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LE NATURALISTE 



C'est toujours avec un nouveau plaisir que nous les voyions alors en- 

 fumer et capter par un fermier masqué et soigneusement masqué, 

 heureux de se voir possesseur d'une nouvelle ruche bien garnie. On 

 ne fait certainement pas sa fortune avec des ruches d'abeilles. 

 Mais enfin des ruches ici, des bois par là, des volailles dans la 

 i-.our, des troupeau.x; dans les étables, des fruits dans le verger, 

 des légumes dans le potager, des récoltes de toute espèce dans 

 les champs ; avec cela on va loin et avec un peu de soin et d'éco- 

 nomie on ne tarde pas à nager dans l'abondance. On ne doit 

 donc pas mépriser les abeilles^ ni surtout considérer ces tra- 

 vailleuses acharnées comme un malheur. 



Et cependant nous voyons de graves généraux romains lever 

 leur camp et imposer de grandes fatigues à des milliers d'hom- 

 mes et de chevaux et tout cela pourquoi? Parce qu'un essaim 

 d'abeilles était venu se poser sur leurs étendards! Ce que c'est 

 tout de même que la superstition ! Elle fait commettre les incon- 

 séquences même les plus grossières et à coup sùr les moins jus- 

 tifiées et les plus inattendues. 



Il tourne à droite ? Mauvais présage, tournc-t-il à gauche ? 

 C'est un bon signe ! Pourquoi cela ? On n'a jamais su en don- 

 ner la raison. Décidément, ces gens-là étaient pis que de grands 

 enfants sous ce rapport. Nous les admirons cependant beaucoup, 

 nous ne pouvons que nous incliner devant leur génie militaire 

 incomparable, mais nous sommes cependant bien obligés de 

 dire qu'ils étaient superstitieux comme ne le seraient même pas 

 de tout petits eni'ants, avec leur amour inné des contes de fées : 

 pour faire semblant ! Ils se faisaient des monstres de tout. 



Ouvraient-ils le corps d'un bœuf ou d'un mouton offert en 

 sacrifice aux dieux, vite ils allaient chercher comment était 

 constitué son foie. Avait-il son organisation normale? C'était 

 bon signe; mais si, pai- malheur, il n'offrait pas ses deux lobes 

 normaux, s'il n'en avait qu'un seul ou s'il en présentait trois, 

 c'était l'indice des plus redoutables calamités. On a vu des 

 armées rester toute une année dans leur pays, sans oser en sor- 

 tir pour attaquer leur voisin, parce que les présages n'étaient 

 pas favorables. Franchement, ces gens-là étaient fous à lier, et 

 ce n'étaient pas des hommes comme nous, mais des toqués. 

 Nous le demandons en toute sincérité : Qu'importe que le vési- 

 cule du fiel d'un animal que l'on a sacrifié soit vide ou rempli 

 de bile, qu'il renferme des calculs ou des parasites, ou 

 qu'il n'en renferme pas? Assurément ce n'est pas cela qui cau- 

 sera la défaite ou qui donnera la victoire. Eh bien! depuis la 

 dernière ile, au nord de la Grande-Bretagne, jusqu'aux bords 

 de rindus, au fond de l'empire des Perses, tout le monde du 

 plus petit jusqu'au dernier, tous les peuples, depuis le plus ci- 

 vilisé jusqu'au plus barbare, tous, sans exception, croyaient à 

 ces monstrueuses et légendaires absurdités. 



Il est surprenant de voir que l'avenir, qui ne dépend unique- 

 ment que d'un ensemble de circonstances qui nous échappe le 

 plus souvent, ait tant préoccupé l'esprit généralement si plein de 

 bon sens de nos ancêtres, ear qui est-ce qui avait jamais pu leur 

 donner une idée de pareils sortilèges? Les sorciers sont cepen- 

 dant des gens loqueteux et misérables qui ne sont guère faits 

 pour inspirer confiance bien au contraire ! Si ces gens connais- 

 saient l'avenir, ils seraient eux-mêmes les plus fortunés des 

 mortels, au lieu d'inspirer le dédain, le mépris ou la compassion 

 universelle. D'où peut donc bien venir la foi si persévérante 

 que l'on a eue en ces gens-là? Ne ressemblent-ils pas à ces 

 pauvres diables qui, prétendent connaître des martingales intail- 

 libles pour gagner à la roulette et qui tirent le diable par la 

 queue. Comment les millions de fois où ils ont fait des dupes 

 n'ont-elles pas servi à éclairer une bonne fois ceux qui avaient 

 une seule fois commis la sottise d'avoir la moindre confiance en 

 eux. 



On a dit : milgus vult decipi ! C'est fort possible, mais alors " 

 comment les gens qui se piquent de ne pas ressembler au com- 

 mun des mortels comme les rois, les généraux, les chefs quel- ' 

 conques en un mot, ont-ils pu jamais avoir confiance en de sem- 

 blables utopies ? Ne voit-on pas des empereurs romains s'adres- 

 sei- à de vieilles femmes, des rois s'adresser à des pythonisses 

 pour connaître l'avenir alors qu'ils n'auraient pas eu la moindre 

 confiance en elles pour diriger seulement un groupe de leurs 

 soldats. Voilà de ces choses qui nous ont toujouis révolté de- 

 puis notre plus tendre enfance. 



Le jour où nous avons vu un vénérable monsieur de l'antique 

 noblesse française croire aux tables tournantes, nous avons perdu 

 toute la confiance que nous aurions été naturellemeut porté à 

 avoir envers une classe que nous aurions pu croire supérieure 

 aux autres. Bien plus, nous nous sommes infailliblement demandé 

 si ce n'était pas le contraire. D'autant plus que c'est là seule- 



ment que nous avons rencontré des personnes croyant encore aux 

 envoûtements et autres blagues analogues. 



Le sens commun serait-il ce qu'il y a de plus rare? 



Assurément, ce serait à supposer. 



D'' Bougon. 



SUB LES PUVEHENTS ET LES STRUCTORES 



de ï'.^Sbwmîne coitiljînée 

 avec l'aeîtie pîiosphoi-îque anliydi-c 



L'acide phosphorique anhydre est un corps qui dégage beau- 

 coup de chaleur en se combinant avec l'eau ; au contact de ce 

 liquide, il produit un sifflement aigu. Une fois hydraté, il n'a- 

 bandonne plus toute son eau, il en garde au moins une partie. 



J'ai supposé que ce dégagement de chaleur pourrait bien favo- 

 riser la combinaison de cet acide avec l'albumine, selon les prin- 

 cipes de la thermochiniie. 



Mais, chose singulière, les solutions albumineuses ne donnent 

 pas, dans ces conditions, une structure bien netle. Par conirc on 

 a un résultat important si l'on prépare un mciantre d ai'ide 

 phosphorique anhydre et blanc d'œni pulvérisé et on ajoute en- 

 suite une goutte d'eau distillée et stérilisée. 



Dans les expériences )iréliuiinaires j'ai vu ce qui suit : 



1. Spliérules imparfaites avec un centre obscur diffus; 



2. Dilatations digitiformes ; 



3. Spliérules avec pscudo])odes ou flagellums exactement 

 semblables à ceux obtenus chez un Anllieridium sous l'influence 

 des phosphates (1) ; 



4. Prolongements striés transversalement ou qui rappellent le 

 filament nucléaire des cellules de CInronomus; 



5. Filaments enroulés en spirale et qui apparaissent même 

 dans une solution forte d'acide acéti(|ue ; 



6. Prolongements lancéolés ou spatules; 



7. Circulation lenle de granulations à l'intérieur de corpus- 

 cules irréguliers. Durée : 1 minute ; 



8. Expulsion parles bords des amas obscurs, de tubes gra- 

 nulés et groupes de spliérules transparents; 



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La photogravure représente les tubes et filamenls obtenus 

 avec le méTange de poudre de blanc d'œuf et acide phospho- 

 rique anhydre. D'après microphotographie. 



9. Avec l'albumine de sang desséchée et l'acide phosphorique 

 anhydre il y a formation de grandes vésicules membraneuses et 

 plissées, etc. 



loutes ces structures ont une durée et une résistance remar- 

 quable; elles prennent avidement le bleu et le vert de méthyle ; 

 elles sont insolubles dans l'éther, l'acide acétique, l'acide clilo- 



(1) Labbé. Cytologie expérimentale, p. 108, fig. 42, A. 

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