LE NATURALISTE 



139 



d'eau, une véritable sudation par les poumons. M. J.-P. 

 Langlois vient de montrer (I) que cette « polypnée ther- 

 mique » se rencontre avec une remarquable netteté chez 

 les sauriens, par exemple le lézard des palmiers et le 

 varan des sables. — Le fait est d'autant plus intéressant 

 qu'on admettait universellement, jusqu'à ce jour, que les 

 animaux à température variable sont livrés sans défense 

 aux variations de la température ambiante. En plaçant 

 au soleil la cage contenant ces animaux, on voit leur 

 température interne suivre une marche parallèle à celle 

 du milieu ambiant.- en moins d'une demi-heure, la- tem- 

 pérature rectale passe de 17° à 38=", et les animaux pas- 

 sent, de l'état d'engourdissement presque léthargique 

 dans lequel ils se trouvaient, à celui d'une extrême agi- 

 lité. En même temps, la respiration s'est accélérée régu- 

 lièrement; les mouvements respiratoires atteignent le 

 nombre de 70 et même 80 par minute au moment où la 

 température interne est de 38°. Puis, brusquement, quand 

 la température interne atteint 38°ô, l'animal ouvre la 

 gueule, tire une langue rutilante et accomplit 180, 200 et 

 jusqu'à 360 mouvements respiratoires par minute. 



A partir du moment où s'établit cette polypnée, la tem- 

 pérature rectale cesse de suivre la température extérieure 

 avec la même exactitude ; elle reste inférieure de quel- 

 ques degrés, dans un cas même de 5°, un lézard des pal- 

 miers ayant 42° dans une enceinte à 47o. La polypnée, 

 chez ces sauriens, est donc efficace, comme elle l'est chez 

 le chien, pour lutter contre réchauffement ; le poumon 

 est leur appareil thermo-régulateur. 



. Les araignées — bêtes peu sympathiques quoique fort 

 curieuses, — respirent par deux sortes d'organes, des 

 poumons et des trachées. M. Edouard Lamy a entrepris 

 l'étude de ces derniers et vient d'en publier les détails 

 dans une thèse fort soignée. Voici les conclusions aux- 

 quelles il arrive: 



1° Chez l'Epeire, prise comme type, les trachées sont 

 constituées par quatre tubes se présentant comme des 

 invaginations du tégument et se terminant par des extré- 

 mités tendineuses qui s'attachent sur les tendons moyens 

 de l'abdomen pour les tubes internes, sur les insertions 

 dorsales tégumentaires des faisceaux du sac conjonctif 

 abdominal pour les tubes externes. 



2° Chez toutes les araignées, les orifices trachéens sont 

 formés par la même paire de stigmates (appartenant au 

 troisième segment abdominal) fusionné ou non en un 

 seul, qui peut se déplacer jusqu'à l'extrémité postérieure 

 du corps, et également les trachées sont un même appa- 

 reil, quelles que soient ses modifications. 



3° L'existence fréquente, avec des formes de passage, 

 de trachées à des degrés variables de développement 

 dans les germes d'une même famille, montre que l'évo- 

 lution de l'appareil trachéen s'est faite concurremment 

 dans plusieurs familles, et non pas d'une manière conti- 

 nue dans l'ensemble de l'ordre des Aranéides. 



4° Il n'y a donc pas de rapport entre le plus ou moins 

 de complication de cet appareil chez une araignée et le 

 rang qu'elle occupe dans la série des aranéides et on ne 

 peut donc pas, par suite, se servir de la forme des trachées 

 pour établir une classification. 



u° Les trachées des araignées ont la même structure 

 que celles des insectes: Ce sont, en effet, dans les deux 

 cas des invaginations ectodermiques. 



6° Les trachées des araignées sont homologues de leurs 

 poumons, ces sortes d'organes étant toutes les deux le 

 résultat d'une invagination ectodermique, plissant sur la 

 paroi antérieure pour constituer des lamelles dans le cas 

 du poumon, se ramifiant pour donner des tubes dans le 

 cas de la trachée, et à laquelle, dans ce deuxième cas, 

 vient souvent se joindre une autre invagination, qui par- 

 fois reste à l'état d'entapophyse dans les appareils tra- 

 chéens rudimentaires. 



7° La trachée et le poumon ne sont pas plus primitifs 

 l'un que l'autre: ils se produisent concurremment et il y 

 a entre eux un simple balancement organique. 



8° Les causes biologiques de la différence de forme 

 entre la trachée et le poumon restent jusqu'ici incon- 

 nues. 



Cette dernière conclusion est désolante. 



C'est un fait à peu près général que les animaux ont 

 le ventre sensiblement moins coloré que le dos. Cette 

 disposition, manifestement en rapport avec l'éclairage, 

 leur est-elle utile? Pour le savoir, M. Abbett H. Thayer 

 a construit des animaux artificiels, les a colorés en sens 

 inverse de ce qu'ils sont dans la nature, puis les a placés 

 dans un milieu à peu près normal. Par la comparaison 

 entre le type anormal et le type normal on constate ce 

 fait assez inattendu que ce dernier ne présente pas les 

 apparences de la solidité et ne parait pas avoir les trois 

 dimensions. Tandis que l'animal à coloration renversée 

 ressort d'une façon extraordinaire, l'autre n'attire pas le 

 regard et passe plus inaperçu. 



Galton a émis, il y a quelques années une loi d'héré- 

 dité dont on n'a guère parlé et qu'il est bon de rappeler 

 aujourd'hui. La voici: Les caractéristiques des individus 

 produits sexuellement dérivent, par moitié des parents, 

 pour un quart des grands-parents, pour une huitième 

 des arrière-grands-parents, pour un seizième des arrière- 

 arrière-grands-parents, et ainsi de suite. Malgré son ap- 

 parence un peu empirique, cette loi vient d'être vérifiée 

 avec une concordance presque absolue pour des chiens 

 dont la généalogie avait été conservée depuis un temps 

 immoriaU 



Petites nouvelles: Il vient de se fonder à Marseille une 

 « Réunion biologique » analogue à la Société de biologie 

 de Paris, et, d'ailleurs, affiliée à cette dernière. 



Henri Coupin. 



(1) Rev. gén. des Sciences. 



