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LE NATURALISTE 



LE CARACTÈRE DES MONSTRES DOUBLES 



D'où provient notre caractère? C'est un problème de 

 psychologie dont la solution est en pédagogie d'une 

 extrême importance. Trois facteurs peuvent, en effet, 

 contribuer à la formation du caractère : l'hérédité qui est 

 la part contributive des parents, le milieu qui permet 

 l'influence de l'éducation. Le tempérament enfin qui 

 subordonne le moral à la santé. 



Sans doute, ces trois facteurs entrent en jeu, mais il 

 est bien difficile de dire quelle est leur importance rela- 

 tive. Il est probable que cette importance varie suivant 

 les qualités psychiques auxquelles on s'adresse. 



Mais il est impossible de rien conclure de l'être nor- 

 mal. Comment, en effet, mesurer chez lui ces trois 

 facteurs, hérédité, milieu, tempérament ? 



L'étude des cas tératologiques nous fait, au contraire, 

 entrevoir la solution de ce problème. Prenons les 

 monstres doubles symétriques tels que les frères Siamois, 

 Radica, Doodica, etc. 



L'hérédité est, chez eux, la même, car ils proviennent 

 de deux embryons procréés au même moment (on admet 

 même que ces deux embryons aient pour origine un seul 

 ovule à deux noyaux); l'influence du milieu est iden- 

 tique puisqu'ils vivent côte à côte : si donc il existe des 

 différences de caractère, elles seront dues uniquement au 

 tempérament. 



L'identité des influences héréditaires et de milieu 

 donne aux deux monstres un caractère fort semblable. 

 Tout d'abord, leurs actes doivent concorder : si l'un des 

 sujets veut se déplacer, l'autre doit exécuter un mouve- 

 ment exactement correspondant, et il le fait d'une façon 

 automatique. Ainsi Rosa et Josepha, qui étaient unies 

 par le bassin marchaient, valsaient, jouaient sans diffi- 

 culté : si l'une d'elles faisait une pirouette pour attraper 

 un ballon au vol, ou se baissait brusquement pour le 

 ramasser, ses mouvements imprévus étaient suivis d'une 

 façon parfaite par l'autre qui tournait en même temps, 

 se penchait ou se laissait aller avec la plus grande 

 précision. 



La concordance de pensées est également très grande 

 chez les frères Siamois; les mêmes idées, les mêmes 

 désirs se faisaient jour en même temps ; une phrase 

 commencée par l'un était souvent achevée par l'autre. 

 Leurs pensées étaient tellement semblables, qu'ils ne 

 causaient presque jamais; quand ils le faisaient, ils ne se 

 disaient que quelques mots en apparence sans suite et à 

 peine intelligibles pour d'autres. 



La concordance d'idées et de sentiments est égale- 

 ment fréquente chez les jumeaux; Th. Ribot en a 

 rapporté des exemples frappants dans ses maladies de la 

 personnalité. Elle s'explique chez eux, comme chez les 

 monstres, par l'identité des influences héréditaires et du 

 milieu. 



L'identité de pensées chez les monstres a conduit 

 quelques psychologues à penser qu'il ne s'agissait que 

 d'une seule personnalité. Fait improbable, si on songe 

 qu'il existait deux cerveaux commandant chacun à son 

 corps, car si leur respiration et leurs battements car- 

 diaques concordent, cela n'est pas d'une façon cons- 

 tante, et à certains moments ils peuvent différer. 



De plus, si d'ordinaire les monstres unis mangent et 



dorment ensemble, cela n'est pas forcé; l'un peut manger 

 et dormir sans l'autre. Même Ritta-Christiana, dont les 

 troncs étaient soudés et qui possédaient deux cœurs en- 

 tourés d'un seul péricarde, pouvaient dormir séparément : 

 il est vrai qu'ici la fusion intime des systèmes circula- 

 toires amenait un sang peu oxygéné dans le cerveau de 

 celle qui était éveillée; par suite, celle-ci était agitée 

 après quelques instants, sa respiration devenant diffi- 

 cile, elle s'endormait à son tour. 



Preuve absolue de la dualité, les deux monstres 

 peuvent causer simultanément à deux interlocuteurs, 

 même en deux langues différentes et même chanter deux 

 morceaux distincts : ce dernier cas était celui de Millie- 

 Christine surnommée le rossignol à deux têtes. 



Aussi si les deux monstres ont les mêmes idées, les 

 mêmes sentiments, ont-ils cependant quelque différence 

 de caractère. Le plus souvent, l'un est plus émotif que 

 l'autre, et quand l'émotion survient, le cœur bat plus 

 vite. Chez les monstres xiphopages Liao-Toun-Tchen et 

 Liao-Sienne-Chen récemment étudiés par Vaschide et 

 Pirou; le second était plus émotif, et par contre sa capa- 

 cité d'attention était moindre, sa mémoire et ses autres 

 facultés psychiques moins parfaites. 



Chez Hélène-Judith, monstres soudés par le bassin, la 

 première était plus intelligente et plus douce, la seconde 

 d'un esprit plus lourd. Souvent un des monstres est plus 

 colère que son congénère. L'un des frères Siamois était 

 plus irascible et faillit maltraiter le D' Harris qui leur 

 proposait de les séparer. 



De l'inégalité d'humeur peuvent résulter des dissenti- 

 ments entre les deux monstres malgré qu'ils soient unis 

 par une étroite affection. Ainsi Hélène-Judith se querel- 

 laient et se frappaient même à coups de poings, parfois 

 la plus forte soulevait l'autre sur ses épaules et l'empor- 

 tait malgré elle. De même, un monstre dont les historiens 

 de l'Écosse font tous mention, qui naquit vers le début 

 du règne de Jacques IV. Il ressemblait à Ritta-Chris- 

 tiana, mais les deux têtes ne s'entendaient pas toujours, 

 et parfois même se querellaient violemment. ]"'lus près 

 de nous, Doodica tourmentait volontiers Radica qui fai- 

 sait preuve d'une grande douceur et d'une grande pa- 

 tience à l'égard de sa sœur. 



Ces différences proviennent du tempérament : le plus 

 souvent, les deux monstres ont une santé inégale; le 

 mal portant est grognon irritable, le bien portant au 

 contraire, est vif, gai, gentil. Ainsi chez Hélène Judith, 

 cette dernière qui avait eu à six ans une attaque d'hé- 

 miplégie, était plus petite et plus faible, et aussi plus 

 bornée. Chez Ritta-Christina, dont les troncs étaient 

 fusionnés, Christina était robuste, gaie, avait bon appé- 

 tit, Ritta faible, souffrante, triste, ne se nourrissait que 

 fort peu. 



Doodica était également moins robuste et moins 

 grande que Radica. 



Une faiblesse physique peut aussi rendre le sujet 

 plus facile à suggestionner ou à persuader. L'histoire 

 qui arriva à Millie-Christine est des plus intéressantes 

 à cet égard. Broca voulut, à titre de délégué de la Société 

 anatomique, les convaincre de laisser examiner leurs 

 organes génitaux. Il se mit en frais d'éloquence et ob- 

 tint le consentement de Millie, mais Christine resta 

 inébranlable, et il y eut une altercation assez vive entre 

 les deux sœurs. 



Comment ces dissentiments passagers chez les deux 

 monstres, peuvent-ils s'expliquer, étant donnée la simili- 



