142 



LE NATURA.LISTE 



molle de l'arbre à l'intérieur du tronc, on s'aperçoit de 

 leur présence lorsque l'on retire du trou formé de la fine 

 sciure brunâtre ressemblant à du tabac à priser ; on peut 

 être certain, en continuant ces recherches, de trouver 

 tout au fond du trou des larves plus ou moins grosses du 

 Gnorimus nobilis. 



Or, plus les larves creusent le pommier, plus l'eau de la 

 pluie peut y pénétrer, et en deux ou trois ans tout l'inté- 

 rieur du tronc est complètement dévoré; le pommier ne 

 tient debout que par la force de l'écorce; mais au pre- 

 mier coup de vent il se brise. 



Il est donc nécessaire, aussitôt que l'on aperçoit sur 

 un pommier des crevasses ou des trous vermoulus et 

 plus ou moins profonds, de les nettoyer avec le plus 

 grand soin, en faisant sortir toute la partie vermoulue 

 avec une raclette recourbée à long manche, puis de cou- 

 ler dans la cavité obtenue du plâtre ordinaire délayé dans 

 l'eau ; il est bien nécessaire de ne couler que du plâtre 

 et surtout pas de ciment ou toute autre matière. 



Le ciment a le grand désavantage d'augmenter ou de 

 diminuer de volume suivant la température, et j'ai vu 

 des arbres dans lesquels on avait coulé du ciment écla- 

 ter en été sous l'influence de la dilatation de ce der- 

 nier. 



Afin de permettre aux lecteurs du Naturaliste de re- 

 connaître facilement le Gnorimus nobilis et sa larve, je 

 donne ici sa description et ses mœurs. 



La larve du Gnorimus nobilis a la tête très grosse, son 

 diamètre est égal à celui du corps. 



Elle se transforme en nymphe vers la fin du mois 

 d'avril et l'insecte parfait éclos le mois suivant. 



Ce coléoptère ressemble au premier coup d'œil à la 

 cétoine dorée [Cetonia aurata). Il mesure, lorsqu'il a 

 atteint son entier développement, de 16 à- 20 millimètres 

 environ de longueur. 



Sa couleur est, en dessus d'un beau vert métallique et 

 d'un rouge cuivreux en dessous. 



Tète à épistome carré, sinuée antérieurement. Corps 

 déprimé et glabre supérieurement, s'élargissant davan- 

 tage en arrière. 



Antennes courtes de neuf articles, palpes et massue 

 d'un noir violâtre. Corselet arrondi. Ecusson court. Ély- 

 tres fortement rugueuses, larges assez courtes. 



Pattes assez longues, peu robustes, à reflets métalli- 

 ques. 



Telle est à peu près la description de l'insecte parfait. 

 Ce bel insecte est assez commun dans toutes les régions 

 au climat froid et tempéré, il butine sur diverses espèces 

 de fleurs. 



On trouve sa larve dans les troncs pourris des pruniers 

 et surtout des cerisiers et des pommiers. 



J'en ai trouvé, cette année, passablement dans un tronc 

 de vieux ceriser dans le jardin du Laboratoire. 



Les voisins m'ont également apporté des morceaux de 

 bois renfermant encore plusieurs larves. 



Cet insecte est aussi accusé par les rosiéristes de ron- 

 ger les pétales des roses. 



Le moyen le plus simple pour détruire cet insecte 

 consiste à lui faire la chasse à la main. Cette opération 

 doit avoir lieu de bon matin. 



Pour se préserver de la larve, on évitera le voisinage 

 de troncs pourris de cerisiers, pruniers et autres arbres 

 où les larves trouvent la nourriture et l'abri. 



Paul Noël. 



LE HÉRON GRIS 



Description , mœurs et ch asse. — LesHéronnières. 

 Chasse au faucon. 



Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où, 

 Le héron, au long bec, emmanché d'un long cou. 



Ces vers du fabuliste donnent une idée assez exacte 

 de la physionomie générale du héron : de hautes échasses 

 supportant un corps comprimé et comme efflanqué, un 

 cou long, grêle et flexible, se terminant en une tête 

 étroite et un bec en poignard. Ce bec, en dehors de son 

 rôle ordinaire d'organe préhenseur, remplit un office 

 tout à fait spécial dans les habitudes de vie du héron. 

 Arme très redoutable, l'oiseau s'en sert avec une singu- 

 lière adresse, visant toujours aux endroits les plus vul- 

 nérables, principalement aux yeux. ,J'ai gardé longtemps 

 un chien qui avait eu un oeil entièrement arraché de 

 l'orbite par un héron blessé sur lequel il s'était jeté avec 

 trop d'empressement. Bien d'autres ont été victimes de 

 pareille mésaventure. Il est bon de prendre aussi pour 

 soi-même quelque précaution. Une anecdote, racontée 

 par feu le marquis de Cherville, prouve que le conseil 

 n'est point superflu. « Je chassais un jour en Camargue, 

 au mois d'avril, avec un de mes amis, dit, dans une 

 de ses charmantes chroniques, l'aimable écrivain cyné- 

 gétique; m'étant écarté un peu de mon compagnon, 

 je passais à côté d'une grande toulfe de roseaux, 

 lorsque je me sentis frapper violemment à la cuisse 

 gauche et éprouvai une sensation aussi désagréable 

 qu'imprévue. Un héron s'enleva au même instant de son 

 nid que je touchais presque. Ma veste, mon pantalon et 

 ma peau était tranchés aussi proprement que par une 

 lame de couteau. » Chasseurs, méfiez-vous donc, pour 

 vous comme pour votre chien, de la dague acérée du 

 héron. 



Le héron gris adulte porte un costume plein d'élé- 

 gance, mais il met trois ans à le revêtir. Jusqu'à la 

 livrée parfaite, les teintes du plumage sont foncées et 

 ternes, et les plumes effilées ne font que commencer à 

 paraître aux scapulaires et au bas du cou. Après l'âge de 

 trois ans, tout le plumage est d'un beau cendré bleuâtre, 

 lustré et rehaussé de blanc et de noir. Le devant du cou 

 se pare de taches oblongues d'un noir-bleu sur fond 

 blanc de neige et, à la base, surgit, en guise de bouclier, 

 une touffe de plumes dont les unes, effilées et soyeuses, 

 sont d'un cendré blanchâtre, et les autres, plus longues, 

 tubulées, d'un blanc lustré. Une aigrette, composée de 

 plumes étagées et effilées d'un noir-bleu s'allonge sur 

 l'occiput et retombe gracieusement sur le cou. Ses longs 

 pieds sont bruns, un peu jaunes à la partie interne du 

 tarse et au-dessous des doigts. Ceux-ci sont longs et dé- 

 liés, avec le pouce absolument sur la même ligne que le 

 doigt externe, disposition qui permet de percher facile- 

 ment. L'iris est jaune et donne parfois à l'œil une 

 expression de méchanceté et de ruse. 



Le héron est un oiseau d'allure triste et de mine mé- 

 lancolique, soit qu'il marche lentement au bord des cours 

 d'eau, sur les berges des étangs ou les sables des grèves. 



