LE NATURALISTE 



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réapparut en Hollande, vers le milieu du siècle qui vient 

 de finir. En 1840, une société de chasse s'organisa sous 

 la haute protection du roi des Pays-Bas, pour voler le 

 héron aux environs de la résidence royale du Loo. Cette 

 société n'exista que de 1840 à 18:j2, mais fit revivre avec 

 éclat, au moins pendant quelques années, cette chasse 

 curieuse où les spectateurs peuvent suivre toutes les 

 péripéties d'un drame aérien qui se déroule au-dessus de 

 leur téte. 



Dès que le héron a pris son vol, on lâche deux faucons 

 pour lui donner assaut. L'oiseau s'aperçoit vite que c'est 

 à lui qu'on en veut, allonge le cou, et pour se rendre 

 plus léger, rejette tout le contenu de son estomac. Il 

 cherche tout d'abord à gagner la héronnière ou quelque 

 bois voisin, mais les faucons, de leur côté, montent à 

 l'essor et force le héron à s'élever de plus en plus, la téte 

 appuyée sur les épaules et ses longues jambes étendues 

 à l'arrière. Celui-ci, d'ailleurs, prend vite son parti, car 

 il sait qu'il n'a d'autres moyens d'échapper aux pour- 

 suites de ses ennemis qu'en s'élevant dans les airs, les 

 faucons ne pouvant fondre sur lui que de haut en bas. 

 Dès qu'un faucon a atteint le héron, il fait aussitôt une 

 première attaque, à laquelle le héron cherche à se sous- 

 traire par un écart latéral. Dans ce mouvement exécuté 

 avec une grande promptitude, il descend parfois de 

 plusieurs mètres au-dessous de son adversaire, mais en 

 même temps l'autre faucon, dont le vol est parvenu à la 

 hauteur du héron, se précipite aussitôt sur lui. S'il 

 manque son coup, c'est au premier faucon à revenir à la 

 charge, et ces attaques alternatives se répètent jusqu'à 

 ce que l'un des faucons parvienne à lier le he'ron, en le 

 saisissant au cou ou à l'aile. A ce moment, l'autre fau- 

 con rejoint son camarade, et l'on voit descendre plus ou 

 moins lentement les trois oiseaux qui ne paraissent plus 

 former qu'un seul corps. Parfois le héron se défend avec 

 vigueur, et de son bec lancé comme un dard, transperce 

 son ennemi. Si le héron n'a pas été tué dans la lutte, ou 

 s'il n'a pas reçu de blessure mortelle, on lui rend ordi- 

 nairement la liberté après lui avoir enlevé son aigrette, 

 et attaché une plaque commémorative, comme on le fai- 

 sait en Hollande. Deux de ces oiseaux ainsi relâchés 

 par les fauconniers du Loo, vinrent se faire tuer aux 

 environs de Perpignan, l'un en 1843, l'autre en 1836. 

 Hs portaient tous les deux une plaque en cuivre rivée 

 au-dessus du genou, sur laquelle étaient inscrits ces 

 mots en allemand « Falkenjagd gezeisshate, n» Loo 

 1843 » (1856 pour le second). Traduction : « Faucon- 

 Héronnier au bec dentelé, n" Loo 1843. « 



Le héron gris a une aire de dispersion des plus éten- 

 dues, car on l'a observé sur toute la surface de la terre, 

 à l'exception du Nord de l'Amérique, et encore n'est-ce 

 pas très sûr. Des Indes, il passe dans les îles de l'Océa- 

 nie et il s'avance, d'autre part, très profondément dans 

 l'intérieur de l'Afrique. Il est commun en Egypte et en 

 Nubie. Je l'ai rencontré maintes fois immobile et son- 

 geur, vivant hiéroglyphe, sur les berges limoneuses du 

 Nil. 



Magaud d'Aubusson. 



MŒURS ET IVIËTAMORPHOSES 



de l'Aphodiiis paralleliis Mulsant 



COLÉOPTÈRE DU GROUPE DES LAIÏIELLICORNES COPROPHAGES 



En juin, sur nos coteaux, lorsque V Ateuchus sacer, après 

 avoir roulé la boule de fiente qui est destinée à subvenir à l'en- 

 tretien de sa progéniture, s'arrête pour déterminer le point où il 

 doit l'enterrer, V Aphodius paralleliis rassemblé par groupes ou 

 par couples, surveille le mouvement, il attend que le scarabée 

 ait approfondi et fouillé le sol pour loger son globule; quand 

 l'excavation est achevée, que la boule est poussée jusque dans 

 l'intérieur du puits, lui petit, infime, viole l'entrée du domaine 

 souterrain du gros bousier pour se faire ensevelir avec sa pilule, 

 et, aussitôt que la femelle de V Ateuchus a façonné sa provende 

 en forme de poire et y a déposé son œuf, alors seulement le mâle 

 et la femelle de l'Aphodien s'accouplent et, n'ayant plus de bou- 

 leversement à craindre, ils s'introduisent sous la première 

 couche fraîche de la boule, la ponte et l'éclosion de leur petite 

 larve se succèdent rapidement; aussitôt nées, celles-ci se diri- 

 gent vers le col de la poire, entrant dans la chambre d'incuba- 

 tion en ruinant le réduit provoquant ainsi la perte de l'œuf de 

 V Ateuchus dont il fallait à tout prix empêcher l'éclosiim; toutes 

 les autres petites larves d'aphadises envahissent le globule dans 

 tout son pourtour intérieur en le rongeant à leur profit : arri- 

 vées vers la mi-juillet, elles ont alors atteint leur plus grande 

 expansion et présentent les caractères suivants : 



Larve. Longueurs millini. largeur 1 millim. 5. 



Corps arqué, charnu, blanc jaunâtre, convexe en dessus, 

 déjirimé en dessous, arrondi vers les deux extrémités. 



Tête petite, cornée, jaune citron, finement pointillée, couverte 

 de cils roux, épars, lisière frontale droite, rougeàtre; épistome 

 trapézo'idal, rougeàtre, ainsi que le labre qui est semi-elliptique 

 et bi-échancré; mandibules bitridentées, avec molaire au milieu 

 de la tranche interne ; mâchoires à lobe déprimé et à paljjes de 

 quatre articles; lèvre inférieure bilobée avec courts palpes bi- 

 articulés et rudiment de languette ; antennes arquées, allongées, 

 de cinq articles dont le quatrième, à bout renflé, est prolongé 

 sous le cinquième. 



Segments Ihoraciques au nombre de trois, tous larges, trans- 

 verses, le premier un peu plus large que la tête dont il enchâsse, 

 le bord postérieur, couvert d'une plaque jaunâtre, les deuxième 

 et troisième bitransversalement incisés. 



Segments abdominaux au nombre de neuf, plus un mamelon 

 anal, arqués, convexes, les sept premiers avec deu.x incisions 

 transverses, les deux suivants avec une seule incision . 



Pattes pellucides, à bout rougeàtre prolongées par un court 

 tarse épineux. 



Stigmates flaves à péritrème doré. 



Cette larve, avons-nous dit, vit du contenu des boules de 

 fiente que V Ateuchus sacer amasse en vue de sa progéniture; 

 parvenu en juillet, à son complet dévelojipement, elle se façonne 

 au fond de son réduit, une loge oblongue, à parois lisses, et s'y 

 installe : aussitôt son corps perd de sa forme courbe pour deve- 

 nir droit, sa couleur passe au jaunâtre, quelques contractions 

 suivies de fortes dilatations et le masque larvaire tombe pour 

 faire place au protée dont suit la description : ordinairement, 

 il n'y a qu'un couple d'Aphodien par globule, soit le résultat 

 d'une ponte donnant naissance à une lignée de trente à quarante 

 larves vivant dans cette même boule et s'y transformant. 



Nymphe. Longueur 4 millim., largeur 1 millim. S. 



Corps allongé, charnu, d'un beau jaunâtre, glabre, convexe en 

 dessus, déprimé en dessous, atténué à l'extrémité postérieure 

 qui est bifide. 



Tête arrondie, affaissée, chaperon relevé ; premier segment 

 tlioracique ovalaire, avec léger bourrelet, deuxicme en pointe 

 avancée sur le troisième qui est canaliculé ; segments abdomi- 

 naux transverses, atténués, le milieu des huit premiers relevé 

 en légère lame membraneuse; segment anal prolongé par deux 

 courtes peintes. 



Dans son réduit, cette nymphe repose sur la région dorsale, 

 elle peut imprimer à ses segments abdominaux de légers mouve- 

 ments défensifs : sa phase nymphe a une durée de quinze jours 

 environ. 



Adulte. Mulsant dans la deuxième édition des Lamellicornes 

 de France, 1871, p. 225, en a donné la description : on le trouve 



