LE NATURALISTE 



151 



lES RATA&EÏÏES DU BLÉ 



L'Alucite et la Fausse-Teigne. 



L'Alucite. — C'est, un petit papillon nocturne de la 

 tribu des Tinéites, il a de 7 à 8 millimètres de la tète à 

 l'extrémité des ailes fermées. Son envergure est de 14 à 

 18 millimètres, ses ailes couchées le long du dos sont 

 disposées en toit aplati et sont de couleur jaunâtre en 

 dessus et brunâtre en dessous, la tête est dégarnie de 

 poils et pourvue d'antennes et d'une petite trompe. Les 

 ailes supérieures ofl'rent deux lignes ou bandes un peu 

 obliques, plus foncées et possèdent une frange brun noi- 

 râtre. Les ailes inférieures sont d'un gris satiné avec une 

 large frange d'un brun noirâtre. 



La chenille est, en naissant, d'un rouge vif, maisdevient 

 blanche ensuite, la tête est brune ou noire et les pattes 

 intermédiaires sont rudimentaires. 



Les œufs sont de couleur rouge, longs de deux tiers de 

 millimètre. 



Mœurs. — Aussitôt la femelle de l'alucite fécondée, 

 elle dépose ses œufs par petits paquets de 10 à 15 peu 

 adhérents, soit sur les grains dans l'intérieur des tas, 

 soit sur les épis dans les granges, dans les meules ou 

 même dans les champs quand les récoltes sont sur pied. 

 Leur éclosion a lieu au bout de six à dix jours. 



Les petites chenilles, à leur sortie de l'œuf, sont longues 

 d'un peu plus d'un millimètre et grosses comme un che- 

 veu. On les aperçoit cependant assez facilement à cause 

 de la couleur rouge vif qu'elles perdent bientôt. Elles se 

 mettent aussitôt à pratiquer un trou à la surface du grain 

 vers le milieu de la longueur du sillon ventral, dans 

 lequel elles s'inti-oduisent. A peine entrée dans l'intérieur 

 du grain, la chenille de l'alucite se dirige vers l'embryon 

 par un petit boyau en ligne droite qui lui fournit sa pre- 

 mière nourriture; aussi le blé alucité ne germe pas, son 

 existence dans le grain dure environ de vingt-cinq à 

 trente jours puis elle se change en nymphe, et une dizaine 

 de jours après, lorsque sa transformation est opérée, elle 

 sort du grain à l'état de papillon par un trou qu'elle a eu 

 soin de pratiquer arrivée au moment de sa dernière mue. 



La chenille de l'alucite vit dans l'intérieur du grain, 

 elle en dévore la substance farineuse sans attaquer l'en- 

 veloppe et sans lui faire perdre sa couleur ni sa forme. 

 Le grain ne devient plus qu'une coque mince et on n'y 

 reconnaît aucune trace de la présence de l'insecte et de 

 la destruction qu'il y a opérée. Le mal n'est aperçu qu'à 

 la sortie du papillon par la présence du trou assez grand 

 qui lui a livré passage, mais il est alors trop tard pour y 

 remédier et la perte est irréparable. 



Il y a deux générations principales d'alucites quoiqu'il 

 existe toujours, dans un tas de blé dévoré par cet insecte, 

 des chenilles prêtes à se transformer en chrysalides, et 

 quelques jours plus tard en papillons. La première géné- 

 ration fait son apparition en juin et la seconde vers le 

 mois d'août. 



La propagation de l'alucite d'une récolte à l'autre se 

 produit par l'ensemencement du grain attaqué, lequel 

 renferme des chenilles d'où proviennent des papillons 

 qui vont déposer leurs œufs sur les épis sur pied. Elle se 

 fait aussi par la ponte opérée après accouplement par 

 des insectes parfaits sortant des grains à une époque 



autre que celles que nous avons iiidiquei' plus haut. 



La chenille de l'alucite cause, dans certaines années, 

 des dégâts considérables; il est arrivé que d'énormes 

 tas de grains ont été envahis lout omii'rs er, ii'nr valeur 

 complètement anéantie, ils n'avaient presque pas perdu 

 de leur volume mais ils n'étaicnl plus romposrs que du 

 mauvais son que l'on ne peut uliliser. 



Moyens de destruction. — L'cssi'iiticl est d'empêcher le 

 blé destiné à la semence de iirupager l'alucite. Pour le 

 reconnaître, il suffit de jeter les grains dans l'eau, ceux 

 qui tomberont au fond sont sains et peuvent être ense- 

 mencés en toute confiance; ci'ux(iui. au contraire, surna- 

 gent sont attaqués et ont été vidés plus ou moins par les 

 chenilles; ces derniers pourront être donnés aux volailles 

 après avoir été cuits dans l'eau. 



On détruit les chenilles do ralucite en chauflant les 

 grains à une température de :')0 à ■j2 degrés; il faut avoir 

 soin de ne pas dépasser cette 1em|:ierature, car il ne faut 

 pas oublier que c'est à partir de 65 à 70 degrés que le blé 

 commence à perdre sa faculté germinative. 



On a employé avec succès l'appareil de Doyère dont la 

 pièce principale est un cylindre en tôle forte de m. 30 

 de longueur et de U m. tiO de diamètre dont la circonfé- 

 rence porte 8 lames en fer liantes de 5 centimètres 

 parallèles à l'axe. Le cylindre tourne dans un tambour 

 en bois garni d'arêtes parallèles aux lames et qui reçoi- 

 vent et renvoient le grain dans son passage: une trémie 

 est au-dessus du mouvement, il est d'un poids suffisant 

 pour faire en même temps l'olfice d'un volant et régula- 

 riser la marche de l'appareil. 



Le blé est déposé dans la trémie et arrive au moyen 

 d'un grillage dans le tambour mis en mouvement. Vio- 

 lemment projetés par la force centrifuge contre les parois 

 de l'instrument, les grains sont débarrassés de leurs para- 

 sites, puis s'écoulent au dehors par un orifice de sortie 

 situé au bas, en avant du tambour. La rotation du cylindre 

 a pour effet d'opérer à la sortie un triage automatique. 

 Les grains de bonne qualité sont ceux qui sont projetés 

 le plus loin, ^■iennent ensuite ceux de qualité inférieure 

 et enfin au pii^d de l'appareil, les débris, les grains brisés 

 et ceux qui ayant contenu des larves ou des chrysalides 

 sont complètement vidés. 



La Fausse-TI'.igne. — La Fausse-Teigne est un lépidop- 

 tère qui appartientà la même tribu que l'alucite. La lon- 

 gueur est de 8 à 9 millimètres. La couleur est d'un blanc gri- 

 sâtre. Les ailes supérieures rapprochées forment un toit 

 incliné de chaque côté et l'extrémité est relevée en queue 

 de coq; elles sont marbrées de taches brunâtres et noi- 

 râtres. La tête de couleur blanc jaunâtre est pourvue 

 d'une touffe de poils formant turban contrairement à 

 l'alucite dont la téte en est dégarnie. La chenille, à sa 

 naissance, est jaune d'ocre avec la tête d'un beau rouge 

 luisant, les pattes au nombre de seize sont toutes déve- 

 loppées, parvenue à toute sa taille, cette chenille est 

 blanchâtre et mesure environ 6 millimètres de longueur 

 sa tête brunit et devient d'un fauve marron avec les 

 mâchoires noirâtres, le premier segment porte en dessus 

 une grande tache d'un fauve pâle et les autres des points 

 verruqueux de chacun desquels sort un poil. 



Les œufs sont jaunâtres très petits et assez difficiles à 

 voir à l'œil nu. 



La femelle, aussitôt fécondée, dépose ses œufs sur les 

 grains de blé dans les greniers. La ponte comprend une 

 trentaine d'œufs qui donnent naissance à de petites che- 



