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LE NATURALISTE 



A PROPOS DES RECUIRCMS PAlETnMOGIQllES 



FAITES DANS LES DEUX-SÈVRES 



Nous allons, sans sortir de la commune de l'amploux, nous 

 transporter à 5 ou 600 mètres de Mont-à-Cout, à un chiron assez 

 volumineux situé dans une pièce de terre [lortant le nom des 

 Lisières (cette pièce de terre est inscrile au plan cadastral de la 

 commune de Paniploux sous le numéro 127 de la section G). 



« Si Ton en croit la tradiiion populaire, il y aurait là un 

 puits, le puits des Lisières. De plus, en un certain endroit, la 

 baguette j tourne, dit-on . » 



M. Souché qui a fouillé ce chiron, commença ce travail le 

 1" janvier 1879. — Le tumnlus présentait 45 mètres de circon- 

 férence environ et était haut de 2m. 50 au milieu; un mur 

 construit de grosses pierres simplement posées les unes.sur les 

 autres, et préseritant une hauteur de 40 à 60 centmièlres l'en- 

 tourait. Une autre enceinte se trouvait à un mètre de distance 

 de la première, et était formée par « une ranfrée de grosses 

 pierres placi es à plat, le côté e.xtérieur un peu relevé ». — Une 

 autre enceinte existait encore, fom nie de ileus assises de pierres, 

 et au delà, M. Souché a pu retirer u un humus noirâtre, un ou 

 deux silex et des fragments de charbon ». 



Naturellement, cette couche d'humus réclamait un examen 

 attentif, et M. Souché y consacra sa seconde vi>ite : « Notre 

 seconde visite, dit-il, fut entièrement consacrée à examiner cette 

 couche d'humus, qui est peut-être un foyer. Elle a une longueur 

 de 1 m. 40 environ, sur une épaisseur variant de 21) centimètres 

 à zéro : elle est recouverte par une rangée de dalles assez minces, 

 et parait entourer tout le tumulus. Deux circonférences concen- 

 triques lui servent de limites : la plus grande est formée, comme 

 je l'ai dit plus haut, par deux rangs de gros moellons placés 

 l'un sur l'autre (hauteur de 30 à 40 centimètres), et la plus petite 

 par un vrai n)ur formé de matériaux moins gros, mais l'élévation 

 en est plus considérable. » 



M. Souché ajoule ce détail, que les malériaux qui ont été 

 employés à la fabrication de ce chiron ont été exti ails sur place, 

 « dans l'étroit inlervallc qui le .'dépare du Bois-Chaton ». 



Voulant, en écrivant ces quelques petits a' ticles, fournir sim- 

 plement aux lecteurs du Naturaliste des notes sur le^ recherches 

 palethnologiques faites dans les Deux-Sèvres, je me dispense de 

 tout commentaire; je le répète encore une fois pour qu'on sache 

 bien que ces articles n'ont rien de personnels. 



Il a été trouvé, dans l'espace compris entre le troisième mur 

 déjà connu et le quatrième que nous ne connaissons pas encore, 

 des débris d'ossements, des fra<;ments de poterie datant de l'âge 

 de la pierre, et une pointe de flèche en silex. 



Un quatrième mur fut découvert (il contribuait à former les 

 deu.x circonférences concentriques qui limitaient la couche d'hu- 

 mus qui a été décrite plus haut), il avait plus de 1 m. 50 de 

 hauteur. 



Ce mur abattu, le chercheur aperçut une cella rectangulaire, 

 « une cella superbe, comme il le dit, lui-même, mais vide, com- 

 plètement vide ». — La déception fut grande, comme Fexpiime 

 assez clairement M. Souché : « Peu à peu nous avons aperçu une 

 cella rectangulaire. Cette fois, nous ne pouvions plus en douter, 

 nous étions bien yiarvenus à la sépulture elle-même (1). Vous 

 dire les rêves qui ont traversé notre esprit serait impossible. 

 Tous les objets composant le mobilier funéraire, nous devions 

 les trouver en place : les flèches et les lances à portée de la 

 main du mort; les vases près des épaules ou de la tête; les bra- 

 celets entourant encore le mend^re qui les avait autrefois portés. 

 Puis ce que nous désirions tant avoir, c'est un crâne entier. 



« Nous creusons donc courageusement, mais avec précaution; 

 car nous avons autrefois appris à nos dépens ce qu'il en coûte 

 d'avoir trop de précipitation. 



<( Les pierres, jetées avec la pelle et avec les mains, disparais- 

 sent rapidement. Plus nous avançons, plus nos précautions 

 redoublent. Mais bientôt nous craignons de ne rien trouver. Nous 

 nous hâtons moins, et enfin la triste vérité nous apparaît. Une 



cella superbe, mais vide, complètement vide, voilà ce que nous 

 avons découvert. » 



La cella mesurait 1 m. 70 du nord au sud et 1 m. 30 de l'est a 

 l'ouest, la hauteur était environ de 1 m. 40 et les dalles qui en 

 recouvraient le fond avaient une épaisseur de 5 à 10 centimètres. 



Il est bon de remarquer qu'une pierre de 70 centimètres de 

 hauteur, et large de 35 centimètres sur une épaisseur de 20 cen- 

 timètres était inclinée le long de la paroi (extrémité sud), for- 

 mant un angle de 45° environ. 



Une autre pierre faisant partie du mur était placée « de champ, 

 et un peu en retraite, au lieu d'être posée à plat » ; on aurait dit 

 une porte. 



Au-dessous des dalles de la ceiïa, M. Souché a rencontré une 

 terre jaunâtre, puis un pavé, et enfin une terre noirâtre dans 

 laquelle quelqu<»s rares morceaux de poterie ont été trouvés. 



Dans la cella des Lisières, de nombreux dessins ont été 

 découverts; voici ce que dit M. Souché : « Le premier repré- 

 sente une ligure humaine, et l'artiste a voulu encadrer son travail. 

 Cette gravure était placée dans le mur du côté nord. 



<i Le deu.xième placé dans l'étroit couloir qui se dirigea l'est, 

 est aussi encadré. 



« Le troisième qui se trouve accompagné de quatre autres sur 

 le mur de l'ouest, représente deux oiseaux placés l'un au-dessus 

 de l'autre. Il y a seulement la téte, le cou et le corps. 



« Le quatrième est un assemblage de traits oû je n'ai rien pu 

 débrouiller. 



« Le cinquième est un triangle, avec trois lignes partant du 

 sommet et d'autres menées parallèlement à la base. A côté, il y 

 a encore d'autres traits. 



<( Le sixième représente une figure humaine. Les yeux et le 

 nez sont grands, la bouche énorme. Le front a été taillé à la 

 hache. Les traits sont très profonds. 



« Le septième représente deux oiseaux l'un au-dessus de 

 l'autre, avec la face à droite. Devant eux se trouve un autre 

 dessin qui imite jteut-étre tine arme quelcon([ue. 



« Le huitième se trouve placé sur le mur du côté sud; on 

 dirait un poisson. 



« Le neuvième enfin représente deux oiseaux parfaitement 

 dessinés. La queue et les ailes sont bien figurées. Ce ne sont 

 plus des ébauches, mais des sujets réussis. L'artiste a fait preuve 

 de talent. » 



M. Souché dit que la cella des Lisières appartient à la pierre 

 polie; et il ajoute même que ces dessins « remontent à une 

 époque antérieure à la construction de la cella, car la plupart 

 d'entre eux ont du être gravés avant que la pierre Cjui les porte 

 ait été mise en maçonnerie «. 



M. Souché' se pose tout naturellement plusieurs questions : 

 Est-ce une tombe? Quel a été le véritable rôle de cette pierre 

 arc-boutée près du mur sud? Cette même pierre devait-elle servir 

 pendant la vie de celui qui avait fait bâtir ce monument, ou 

 après sa mort? « Notre cella des Lizières a-t-elle éié aussi vm 

 autel? Non, puisque ce n'est pas un dolmen. Serait-ce le tombeau 

 qu'un artiste aurait, à l'avance, préparé pour lui ou pour un 

 chef? Cette chambre rectangulaire est-elle un — sépulcre neuf? 



— A-t-elle été violée? S'il y a eu sépulture dans le chiron, 

 quel mode d'enterrement a été employé? " 



Et le chercher nous dit sim]jlement que la cella n'a jamais 

 servi de sépulture, elle n'a par conséquent nullement été violée, 

 car « il serait resté au moins une sorte d'humus sur les dalles ». 



— Enfin, M. S uché termine par cette conclusion : « En résumé, 

 la cella que nous avons rencontrée aurait été, selon nous, bâtie 

 par des mains habiles, pour servir, comme je l'ai dit, soit à l'ar- 

 tiste lui-même, soit à un chef de tribu. La peuplade aurait 

 émigré avant la mort de cet homme prévoyant. » 



J'ai essayé de résumer le plus fidèlement possible les idées de 

 M Souché, et je me suis dispensé, volontairemeat de faire le 

 moindre commentaire. 



Joseph Lacroix, 



Secrétaire adjoint 

 de la Société botanique des Deux-Sèvres (Niort). 



(1) Dans cette exploration, M. Souché avait un compagnon. 



