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LE NATURALISTE 



Les larves des Sciares, bien connues par leur instinct 

 d'émigrer parfois à la manière des chenilles procession- 

 naires, viennent d'être étudiées au point de vue biolo- 

 gique par M. Alfred Giard, sur l'espèce Sciara MeduUaris, 

 commune dans les tiges desséchées du Senecio jacobœa. Ce 

 qu'elles présentent de plus particulier, c'est la propriété 

 de revivre en quelque sorte après avoir été desséchées. 

 Voici quelques expériences qui montrent cette faculté 

 d' « anhydrobiose » : 



1° Le 2S mars, on ouvre longitudinalement une tige de 

 Senecio renfermant un amas d'une soixantaine de larves 

 et on laisse cette tige exposée à l'air dans une chambre 

 chauffée. Après 24 heures, les larves sont sèches, immo- 

 biles; leur tégument est frippé, opalescent, grâce à la 

 rétraction des corps graisseux et autres organes internes. 

 Trois semaines plus tard, le 16 avril, on place la tige de 

 séneçon en chambre humide. Au bout de quelques 

 heures les larves reprennent avec leur activité leur 

 aspect luisant et leur couleur normale : elles filent de 

 nouvelles toiles et forent de nouvelles galeries dans la 

 moelle avoisinante. L'expérience aurait pu certainement 

 être prolongée plus longtemps. 



2° Une larve est mise en observation dans l'eau sur 

 un porte-objet et couverte d'un verre mince. La prépara- 

 tion, abandonnée après examen, dessèche rapidement: 

 la larve est devenue immobile et inutilisable pour l'étude. 

 Il suffit, le lendemain matin, de faire pénétrer une goutte 

 d'eau par capillarité sous le veri-e mince pour rendre à la 

 larve son aspect normal, et l'on peut recommencer le 

 même manège pendant une dizaine de jours (sans doute 

 davantage) sans que l'évolution ultérieure de l'insecte 

 soit compromise par les dessèchements répétés si l'on 

 rétablit ensuite les conditions régulières d'existence. 



3" Cette faculté d'anhydrobiose est liée à un hydrotro- 

 pisme positif assez prononcé et qu'on met facilement en 

 évidence par une expérience très simple. Après avoir des- 

 séché incomplètement une tige de séneçon renfermant 

 des larves de Sciara medullaris, il suffit de plonger la tige 

 par une extrémité dans l'eau ou de l'humecter en un 

 point déterminé pour voir toutes les larves se diriger vers 

 le point humide, d'autant plus rapidement que le chemin 

 offre moins d'obstacles et que la moelle présente 

 plus de cavités libres. A l'approche de la nymphose, 

 l'hydrotropisme positif se change en hydrotropisme 

 négatif. 



Toute l'histoire biologique des larves de Sciara semble 

 dominée et dirigée par les rapports de leur organisme 

 avec les conditions d'humidité du milieu dans lequel 

 elles se trouvent placées. 



M. J. Bounhiol, ayant étudié la respiration chez les 

 Annélides polychètes qui pullulent au bord de la mer, 

 est arrivé à constater les faits suivants. 



Il n'y a pas, dans la règle, d'organes particuliers spé- 

 cialisant la fonction respiratoire chez les Annélides. 

 Chez tous ces animaux, la respiration s'effectue à travers 

 la peau. Cette respiration cutanée est absolument géné- 

 rale; elle est le plus souvent unique et exclusive; quel- 



quefois, elle se superpose à une respiration branchiale 

 proprement dite. 



Un grand nombre d'expansions tégunientaires peu ou 

 point vascularisées respirent au même titre, ni plus, ni 

 moins activement que le reste de la surface dermique. 

 Ces organes ne méritent pas plus le nom de branchies 

 que ne le méritent les parties minces et plates d'un 

 Siphonophore ou d'une Méduse, les lobes ciliés d'une 

 larve véligère ou les ambulacres d'un Oursin. Ce nom 

 de branchies, physiologiquement impropre, ne doit donc 

 pas — dit M. Bounhiol — leur être conservé [(ce sont 

 les Annélides qui vont être vexées) ! 



Parmi ces organes, quelques-uns ne paraissent avoir 

 aucune fonction particulière (Sigalionidae, Nephthydse). 

 D'autres sont nettement des organes préhenseurs (Cirra- 

 tulidse, Serpulidœ) comparables au lophophore et aux 

 tentacules des Bryozoaires, aux bras des Brachiopodes et 

 représentent des organes adaptatifs, étroitement liés à la 

 vie sédentaire et fixée. 



Les branchies vraies, très vasculaires, efficacement 

 spécialisées, dont l'activité propre représente les trois 

 quarts au moins de l'activité respiratoire totale, sont 

 rares et ne se rencontrent que chez les types les plus 

 élevés d'Errants (Eunicidœ) et de Sédentaires (Arenico- 

 lidaî, TerebeUidse). 



Parmi les facteurs anatomiques dont dépend l'activité 

 respiratoire des vers annelés, la surface générale des té- 

 guments, les dimensions du corps, la taille occupe le 

 premier rang. Un autre, d'une importance également 

 considérable, est représenté, non pas par l'existence d'un 

 appareil circulatoire différencié, mais par la présence 

 d'hématies chargées d'album inoïdes avides d'oxygène 

 dans cet appareil circulatoire oudans le cœlome, oudans 

 les deux à la fois. 



Le sang incolore n'a pas d'aptitude respiratoire plus 

 grande que le liquide de la cavité générale incolore 

 comme lui. Le liquide cœlomique, chargé d'hématies, 

 acquiert des propriétés absolument comparables à celles 

 du sang dans les mêmes conditions. Le liquide cœlo- 

 mique incolore possède, vis-à-vis du sang coloré, une ap- 

 titude respiratoire très inférieure. 



Chez les espèces vivant dans la zone littorale des mers 

 à marées, le régime respiratoire, à marée basse, est un 

 régime accéléré. L'expérience et l'observation directe 

 s'accordent pour expliquer ce fait par l'existence, chez- 

 ces animaux, d'une respiration aérienne directe, capable 

 d'assurer l'alimentation oxygénée transitoirement et 

 quelquefois pendant un temps très long. 



Parmi les espèces sédentaires qui creusent des tubes 

 dans le sable ou dans la vase, il en est qui renouvellent 

 l'eau de leur tube par des renflements ondulatoires de leur 

 corps et aussi par imbibition directe des parois du tube 

 qui est perméable. Ces espèces peuvent d'ailleurs, quitter 

 leur tube pendant la nuit, nager librement et le réinté- 

 grer ensuite. 



Les Sédentaires à tube indépendant ne quittent jamais 

 ce tube ^en général; ils entretiennent des courants conti- 

 nus dans leur tube, soit par les mouvements lents du 

 corps, soit par l'activité des cils du sillon. copragogue, 

 soit par des contractions brusques de leur partie anté- 

 rieure. Leur tube est souvent ouvert aux deux bouts, ou 

 présente des perforations nombreuses, ou possède une 

 partie perméable. Chez les Spirographes et vraisembla- 

 blement chez tous les Serpulidés, la faculté que possède 

 l'animal de rentrer sa partie antérieure et d'utiliser, sui- 



