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grande abondance, les représentants d'autres espèces 

 de taille plus petite, VAtherina hepsetiis et VAtherina 

 Boyeri. Ils donnent à ceux-là, dans leurs patois, le nom 

 de sanclets, et a ceux-ci celui de jols sur les côtes 

 catalanes, de cabassons sur les rives provençales. Ces 

 derniers sont les plus exigus; la plupart ne dépassent 

 points à dO centimètres de longueur. Leur chair assez 

 délicate est estimée. Leur extrême abondance, à de cer- 

 taines époques, lorsque les courants marins chassent 

 leurs troupes vers les rivages, fait qu'ils encombrent 

 parfois les marchés. 



Les eaux du canal du Midi, provenant des ruisseaux de 

 la Montagne Noire, sont entièrement douces. Leur cou- 

 rant est faible. Elles contiennent les êtres habituels des 

 rivières à fond vaseux et au cours tranquille : des bar- 

 beaux, des carpes, des tanches, des chevaines, des van- 

 doises. Les biefs de la région d'Agde, peu éloignés de la 

 mer, renferment en supplément des poissons qui re- 

 montent aisément les fleuves : les muges, par exemple. 

 Quelques Athérines, échappées aux bandes qui parcourent 

 l'étang de Thau, s'y introduisent aussi. Ce sont elles qui 

 ont donné naissance à l'espèce nouvelle que mentionne 

 M. Roule, sous le nom d'Alherina Riqueti. Celle-ci est 

 encore plus petite que les plus petites athérines marines. 

 Sa longueur moyenne varie de 4 à 5 centimètres. Sa 

 tête est forte et ronde. Les yeux sont relativement 

 exigus. Les mâchoires sont presque inermes; les dents 

 ont une taille si faible, qu'on ne peut les voir à l'œil nu. 

 Elle habite par troupes fort peu nombreuses, les lieux 

 abrités, les berges couvertes de grandes plantes aqua- 

 tiques, les abords des piles des ponts. Elle fraie en mai. 

 Dès le mois de juin, on peut recueillir des alevins, déjà 

 longs d'un centimètre. Dans certains lacs italiens, on 

 trouve aussi une Athérine d'eau douce, mais ce n'est 

 pas la même que celle qui vient d'enrichir la faune 

 française. 



Ce n'est pas toujours dans les recueils exclusivement 

 scientifiques, que l'on trouve des faits intéressant l'his- 

 toire naturelle. C'est ainsi que la plupart des observa- 

 tions faites sur la psychologie des bêtes se trouvent dans 

 les revues mondaines ou même les journaux quotidiens. 

 Dans le dernier numéro des « Lectures pour tous « nous 

 trouvons l'histoire fort curieuse d'un cheval dressé, Ger- 

 minal. Le docteur Rouhet, auquel il appartient, lui a 

 appris à écrire, fait unique dans l'Jiistoire des animaux. 

 « Lorsque j'ai commencéà apprendre àécrire à Germinal, 

 raconte-t-il, je lui ai mis dans la bouche un porte-plume, 

 spécial bien entendu. C'est une tige de bois aplatie, 

 longue de 10 à 12 centimètres et terminée à l'une de ses 

 extrémités parune sorte de tampon gros comme une noix 

 formé par du linge tassé en boule. En lettres majuscules 

 mon nom se compose de traits verticaux, de quelques 

 traits transversaux et de deux lignes courbes : la partie 

 supérieure de l'R et l'O. Il a donc fallu habituer le che- 

 val peu à peu à exécuter avec la tête un mouvement 

 circulaire pour la confection des deux lettres les plus 

 diEQciles, TR et l'O. Je lui ai appris à se placer bien en 

 face du tableau, à serrer le porte-plume dans les dents, 

 à ne pas trop peser pour ne pas déchirer le papier. Ce 

 sont, en somme, les premières leçons que l'on donne à 

 l'enfant. Seulement ici, au lieu d'enseigner avec la voix, 

 on apprend par la répétition réitérée de petits mouve- 



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ment, destinés à la formation des lettres. Dans les pre- 

 mières leçons, le cheval a été maintenu et guidé par le 

 filet. Au bout de quelques séances, il est parvenu à assez 

 bien écrire mon nom sur un tableau où j'assujettis, à 

 l'aide des deux tiges de fer serrées par des vis, deux 

 feuilles de papier blanc. De certains jours, le spectacle 

 devient étrange et déconcertant. C'était à Libourne où 

 les officiers de dragons de cette ville, m'avaient fait 

 l'honneur de désirer voir mon travail et surtout l'écri- 

 ture. Le moment étant arrivé, et le tableau faisant face 

 aux premières, les personnes placées de l'autre côté de 

 la salle 'ne pouvaient voir ce que le cheval allait faire. 

 Alors plusieurs d'entre elles se levèrent pour venir se 

 rassembler sur le devant. Germinal, troublé par le bruit 

 qui se faisait, tourna la tête (le porte-plume entre les 

 dents), regarda et attendit, comme aurait pu le faire un 

 homme ennuyé d'être dérangé. Puis il se remit tranquil- 

 lement à tracer ses lettres, s'appliquant de telle sorte, 

 qu'on entendait distinctement le bruit du tampon grat- 

 tant sur le papier. » 



Le même cheval sait relever une chaise tombée, ouvrir 

 une porte fermée au loquet, entr'ouvrir un pupitre pour 

 y prendre un mouchoir que l'on y a placé, éteindre une 

 bougie avec son pied sans l'écraser ou en soufflant des- 

 sus. Ah! si les bêtes avaient la parole! Que ne leur 

 apprendrait-on pas ! 



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Dans les terrains primaires, on rencontre communé- 

 ment un Brachiopode, la Lingule, qui vit encore, à 

 l'heure actuelle, dans la partie méridionale du Japon ; 

 elle y est si abondante, que les rivei-ains s'en nourrissent. 

 Un zoologiste japonais qui vient d'étudier leur éthologie, 

 explique, jusqu'à un certain point la conservation du 

 moUuscoïde à travers les siècles : c'est que les lingules 

 possèdent une résistance vitale extraordinaire. Derniè- 

 rement, à la suite de la crue d'une rivière, les eaux de 

 la mér furent envahies par une abondante boue noire ! 

 Les mollusques, les poissons, tout mourut en un clin 

 d'oeil. Les lingules seules subsistèrent comme si de rien 

 n'était. On peut d'ailleurs les conserver vivantes, pres- 

 que sans leur donner de nourriture et en ne renouve- 

 lant jamais l'eau : comme le sage, elles se contentent de 

 peu. 



M. E.-L. Bouvier a donné à la Société nationale d'agri- 

 culture quelques détails sur un insecte, la tenthrède des 

 navets qui, cette année, s'est montrée particulièrement 

 nuisible. La chenille en question est la larve d'un insecte 

 hyménoptère de la famille des Tenthrédines ou mouches 

 à scie; elle est phytophage, comme toutes les larves de 

 cette famille, et, comme elles aussi, ressemble aux vraies 

 chenilles par sa forme, son aspect, et par la présence de 

 fausses pattes membraneuses sur les segments abdomi- 

 naux. Elle se distingue toutefois des vraies chenilles, 

 par le nombre de ses fausses pattes, qui est de 8 paires 

 (au lieu de 2 ou de 5 paires) et par la présence de deux 

 yeux qui remplacent les trois groupes d'ocilles des 

 larves de lépidoptères. 



L'insecte adulte ou tenthrède des navets, est connu 

 sous le nom à'Athalia spinarum. C'est un joli hyménop- 

 tère de 7 millimètres de longueur, à tête noire, à thorax 



