LE NATURALISTE 



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rouge et à segments abdominaux, de couleur jaunâtre. 

 Il se tient sur les plantes les plus diverses, et, la nuit, 

 va se réfugier dans les haies ou sous les arbustes. La 

 tenthrède adulte n'est pas redoutable par elle-même, car 

 c'est une simple butineuse ; mais elle pond des œufs 

 d'où sortiront les chenilles et, à ce titre, doit être consi- 

 dérée comme la source unique du fléau. Elle a, pour le 

 moins, deux générations annuelles. Les adultes de la 

 première génération apparaissent aux mois de mai et de 

 juin, ceux de la seconde en août et septembre. 



Peu après leur éclosion, les adultes s'accouplent et les 

 femelles vont introduire leurs œufs, isolés ou réunis par 

 petits groupes, dans des fentes qu'elles pratiquent avec 

 leur scie, sur le parenchyme inférieurdes jeunes feuilles. 

 Les larves sortent de l'œuf dans les 3 ou 5 jours qui 

 suivent; leur évolution dure trois semaines, pendant les- 

 quelles on les voit changer, à plusieurs reprises, de cou- 

 leur et de peau. Ces chenilles ont la tête noire ; au début, 

 elles sont presque incolores et peuvent se suspendre à 

 un fil; puis elles prennent une teinte verdàtre et finale- 

 ment une couleur ardoisée avec une bande longitudinale, 

 plus pâle de chaque côté du corps. Après quoi, elles se 

 laissent tomber sur le sol, pénètrent dans ce dernier et 

 s'y tissent une coque ovalaire sur laquelle viennent 

 s'agglutiner les particules de terre voisines. C'est dans 

 l'intérieur de la coque terreuse que s'effectue la nym- 

 phon. Trois mois plus tard, quand il s'agit de la première 

 génération, et au printemps suivant, quand il s'agit de 

 la seconde, l'adulte éclôt et abandonne sa prison pour 

 venir s'ébattre et s'accoupler au dehors. Il y a donc, 

 pour le moins, deux invasions principales des chenilles, 

 l'une vers le commencement de l'été et l'autre dans les 

 premières semaines de l'automne. 



Les chenilles s'attaquent surtout aux feuilles des cru- 

 cifères; elles en dévorent le parenchyme, et, quand les 

 dégâts sont grands, ne laissent guère subsister que la 

 dentelle des nervures. 



Henri Coupin. 



PLATANE 



{Suite et fin.) 



« A Gortyne, dans l'île de Crète, il est près d'une fon- 

 taine un platane célébré en grec et en latin ; il ne perd 

 jamais ses feuilles; les fables grecques n'ont pas manqué 

 de s'y attacher; c'est dans cet arbre, dit-on, que Jupiter 

 eut commerce avec Europe, comme si l'île de Chypre ne 

 possédait pas aussi un platane qui ne perd jamais ses 

 feuilles (i)! Ou propagea d'abord dans l'île de Crète le 

 platane de Gortyne, et les plants reproduisirent ce défaut; 

 car le platane n'a pas de plus grand mérite que d'écarter 

 le soleil en été et de le laisser pénétrer pendant l'hiver... 



«... Puis, sous le règne de l'empereur Claude, un af- 

 franchi de Marcellus iEserninus transporta cette espèce 



(1) Aucun arbre d'Europe, parmi ceux qui ont un feuillage 

 persistant, ne ressemble au platane d'Orient. L'arbre dont il 

 s'agit n'était donc pas un véritable platane. 



de platane de Crète en Italie et dans sa maison de cam- 

 pagne ; de sorte qu'il pourrait être appeléunautre Denys. 

 On voit encore aujourd'hui en Italie ces monstruosités 

 exotiques, indépendamment de celles que l'Italie elle- 

 même a imaginées. , 



« VI. — Tel est le platane nain, qui doit ce nom à sa 

 petitesse forcée ; car nous avons trouvé l'art de faire 

 avorter même les arbres. Ainsi donc, parmi les végétaux 

 aussi, il sera question de la disgrâce des nains. Ce résultat 

 s'obtient par la façon de planter et par celle de tailler. 

 C. Martius, de l'ordre équestre, ariii du dieu Auguste, 

 inventa, il y a moins de quatre-vingts ans, Vartde tondre 

 les bosquets. » 



Non seulement les anciens tondaient les bosquets et 

 fabriquaient des platanes nains, mais encore ils savaient 

 greffer ces derniers, comme nous le voyons dans divers 

 auteurs, entre autres dans Palladius et Virgile : 



Palladius (De re rusticà, lib. III, cap. xxv) : « Le pom- 

 mier se greffe en février et en mars, ainsi que dans les 

 autres mois; sur le pommier, le poirier, le prunellier, le 

 prunier, le sorbier, le pêcher, le platane, le peuplier et 

 le saule. » 



(Lib. IV, cap. x.) — « On peut provigner le figuier avec 

 ses branches; on l'écussonne et on le greffe sur le figuier 

 sauvage, le mûrier et le platane. » 



Lib. XI, cap. XII.) — « Le cerisier se greffe sur lui-même, 

 sur le prunier, le platane, et selon quelques auteurs sur 

 le peuplier. » 



(Lib. XII, cap. vu.) — - « L'amandier donne des fruits 

 rouges quand il a été greffé sur le platane. » 



(De Insitionibus^v. 87.) — «...Le pommier. ..force le pla- 

 tane, aimé de Bacchus,à étaler une fécondité vermeille...» 

 — « En s 'unissant au superbe platane, chéri de Bacchus, 

 dont les fertiles rameaux ombragent nos tables d'un large 

 feuillage, le figuier atteintune belle proportion qu'il con- 

 serve sous son heureuse écorce, et il se plaît à enrichir 

 le sein qui l'adopta. » — «Le cerisier contraint le platane 

 au vaste ombrage etle prunier hérissé de dards à ceindre 

 leur tête de ses superbes rubis. » 



Virgile (Géorgigues, livre II, v. 70) dit aussi : 



Inseritur vero ex fetu nucis arbutus horrida; 

 Et stériles platani nialos gessere valantes 

 Castaneae fagos, ornusque incanuit albo. 

 Flore pyri, glandemque sues fregere sub ulmis. 



« On ente le noyer franc sur l'arbousier; ainsi l'on a 

 vu le stérile p/a<ci?îe devenir un pommier vigoureux, le 

 hêtre se marier au châtaignier, le poirier blanchir de sa 

 fleur le prunier, et le porc broyer le gland sous l'or- 

 meau. » 



Tenu en si grand honneur qu'on lui faisait même 

 boire du vin, le platane ne pouvait se refuser à faire par- 

 ticiper l'homme des nombreuses vertus qu'il devait cer- 

 tainement posséder à ces lointaines époques. Aussi 

 l'employait-on souvent en médecine, dans l'industrie, etc. 



Pline {Hist. nat., livre XV, ch. vu, § 4) dit : « Le 

 manque d'huile pour l'éclairage oblige quelquefois à en 

 faire avec les baies du platane macérées dans l'eau sa- 

 lée. » 



(Livre XXIV, ch. xxix.) — « Le platane combat les 

 chauves-souris. Ses excroissances prises dans du vin, à 

 la dose de quatre deniers (15 grammes 4), guérissent 

 tous les venins des serpents et des scorpions, comme 

 aussi les brûlures. Pilées avec du fort vinaigre, et sur- 

 tout avec du vinaigre scillitique, elles arrêtent tous les 



