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LE NATURALISTE 



écoulements de sang; avec additio^i. de miel, elles gué- 

 rissent le lentigo, les carcinomes et les taches noires in- 

 vétérées. On fait avec les feuilles et l'écorce, ainsi 

 qu'avec la décoction de ces parties, un topique pour les 

 dépôts et les suppurations. La décoction de l'écorce 

 dans du vinaigre est un remède pour les dents ; celle des 

 feuilles les plus tendres dans du vin blanc, pour les 

 yeux. Le duvet des feuilles fait du mal aux yeux et aux 

 oreilles. La cendre des excroissances guérit les parties 

 brûlées par le feu ou par le froid. L'écorce dans du vin 

 éteint l'inflammatiofi causée par les piqûres de scor- 

 pion. » 



Serenus Sammonicus nous dit à son tour (de medicina 

 prwcepta, cap. xi) : « Si le visage est ulcéré par des 

 dartres, la salive, au matin, constitue une fomentation 

 salutaire; mangez encore, à jeun, des feuilles de platane, 

 ou bien brûlez les excréments du chameau au dos re- 

 courbé, et mélez-en la cendre avec du vinaigre et de 

 l'encens. » — (Cap. xxi. Contre les vomissements oii l'on 

 rend soit les aliments, soit le sang.) « — On prétend aussi 

 qu'il est bon de manger des baies de saule, ou de boire 

 du vinaigre où l'on a fait infuser des baies de platane; il 

 n'est pas d'hémorragie qui ne cède à la vertu de ces 

 remèdes. » 



Dans les Six livres de la matière médicale de Diosco- 

 rides, livre l, ch. xci, nous trouvons que « les plus 

 tendres feuilles du platane, cuites dans du vin et em- 

 ployées en emplâtre, arrêtent les écoulements des yeux 

 et leur ôtent toute inflammation, enflure et tumeur. En 

 se lavant la bouche avec la décoction de l'écorce cuite 

 au vin, on se guérit du mal de dents. Le fruit vert, bu 

 avec du vin, guérit les morsures de serpents; mélangé 

 avec la graisse, il guérit les brûlures. Le duvet dont sont 

 recouverts les fruits et les feuilles du" platane est dan- 

 gereux pour les yeux et les oreilles. >■> 



Galien dit à peu près la même chose. 



Voici le sentiment de quelques médecins arabes cités 

 par Ibn-el-Beïthar dans son Traité des simples : 



« Abou-Hanîfa : Le platane a les feuilles décou- 

 pées, grandes et larges, pareilles à celles de la vigne. Il 

 n'a ni fleurs ni fruits. — Ishak-ibn-Amran : Le pla- 

 tane est un arbre d'une haute et large taille; les feuilles 

 sont grandes comme la main et ressemblent à celles du 

 ricin, sinon qu'elles sont plus petites. Il a une saveur 

 amère et astringente. L'écorce de cet arbre, triturée, 

 prend une couleur rouge de bruyère; il porte une fleur 

 petite et spongieuse, légère, d'une couleur jaune, rem- 

 placée par un fruit rugueux d'un jaune qui tourne au 

 rouge et au brun, comme la graine de ricin. Il croît sur- 

 tout dans les endroits ombragés et creux, et dans le 

 fond des vallées. — Avicenne : Le fruit et la feuille 

 tuent les scarabées. Le fruit associé à la graisse est 

 appliqué avec succès sur les piqûres et les morsures. — 

 Paul : L'écorce brûlée est dessiccative et détersive; 

 elle guérit les lèpres. — El-Ghafeky : Si l'on cueille 

 le fruit, qu'on le fasse sécher dans un linge grossier, 

 qu'on prenne la poussière qui le couvre et qu'on l'in- 

 suffle dans le nez, on arrête l'épistaxis. Les fumiga- 

 tions que l'on en fait dans un appartement chassent les 

 scai'abées. » 



Hraban Maur (De Universo, lib. XIX, cap. vi) cite d'a- 

 bord, à propos du platane, le passage de la Genèse que 

 j'ai donné plus haut, relatif à la façon dont s'y prit le 

 patriarche Jacob pour que ses brebis conçussent des pe- 

 tits à la toison variée; puis il ajoute : 



« Qu'est-ce que ces branches vertes d'amandiers et de 

 platanes placées ainsi devant les yeux des troupeaux, si 

 ce n'est, d'après l'Ecriture, la série des vies et des pré- 

 ceptes des anciens Pères posés en exemple aux peu- 

 ples?... Cela est évidemment très clair, quand on y ré- 

 fléchit, etc., etc. » 



Plus loin il ajoute.: « Cet arbre représente mystique- 

 ment Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui étend ses mem- 

 bres sur le monde entier, et montre partout aux chré- 

 tiens les exemples salutaires de son innocence et de sa 

 douceur; au sujet de quoi il est écrit: Et erit tanquam 

 lignum, quod plantatum est secus decursus aquarum (1). 

 J'estime que Jésus-Christ est fôrt bien comparé à un 

 arbre fructifère, en raison de la croix qu'il a bien voulu 

 porter pour le salut des hommes. De même, dans les 

 sermons, le platane signifie les exemples des saints ré- 

 pandus au loin comme cet arbre étend ses feuilles ; c'est 

 pourquoi nous lisons dans Ezéchiel : Platani fiierunt 

 œquse frondibus ejus. » 



Or, c'est tout le contraire que dit le prophète, ainsi 

 qu'on peut le voir plus haut : platani non fuerunt œquœ 

 frondibus ejus... « Il n'y avait point de cèdres dans le 

 jardin de Dieu qui fussent plus hauts que celui-là (que le 

 cèdre représenté par Assur); les sapins ne l'égalaient 

 point dans sa hauteur, ni les platanes dans l'étendue 

 de ses branches. » — Voyez le chapitre xxxi d'Ezéchiel, 

 à partir du verset 3. 



Plusieurs de ces arbres magnifiques sont célèbres, à 

 l'étranger et en France; quelques-uns ne le cèdent pas 

 aux deux illustres platanes que l'antiquité admirait et 

 dont nous parle Pline. Je mentionnerai d'abord les : 



Platanes des pays étrangers. — Dans son livre in- 

 titulé Quatorze mois de captivité chez les Turcomans, M. H. 

 de Coulibœuf parle de deux de ces arbres qui n'ont 

 jamais été élagués, contrairement à l'usage disgracieux 

 adopté en Perse, de ne laisser qu'une petite touffe de 

 branches à l'extrémité de ces arbres. Ils s'élèvent à 

 l'extrémité du mur d'enceinte de Kadamgah (ou Kadem- 

 gan), village habité par de prétendus descendants du 

 Prophète : « Depuis longtemps, dit-il, je n'avais vu de si 

 beaux arbres, et je ne pouvais m'expliquer comment ils 

 avaient été respectés par les voyageurs et les caravanes ; 

 on me raconta que dès qu'un de ces platanes était 

 frappé, il en jaillissait du sang, et que l'homme qui, par 

 malheur, en coupait une branche, s'il ne mourait pas 

 sur l'heure, à coup sûr ne passait pas l'année. « 



Près du village d'Achmed-Aga, le long de la rivière 

 Eileos, se trouve sur chaque rive une magnifique allée 

 d'énormes platanes; plusieurs de ces colosses sont ac- 

 couplés à deux ou à trois, et ces groupes constituent de 

 véritables petites forêts; sous beaucoup d'entre eux, cent 

 cavaliers peuvent parfaitement s'abriter. 



En Grèce encore, à Vostitza, près de la mer, se trou- 

 vent les ruines d'une vieille mosquée et un fouillis de 

 cabanes, qui s'abritent sous un vieux platane devenu 

 célèbre pendant la guerre de l'Indépendance. C'est dans 

 son tronc creux que les Grecs renfermaient leurs prison- 

 niers. Aujourd'hui un cabaretier y a installé ses tables 

 et ses tabourets. Le tronc a plus de 10 mètres de circon- 

 férence, et les branches, brisées par la foudre et ruinées 

 par la décrépitude, mesurént encore plus de 20 mètres. 

 Une fontaine ancienne, et dont parle Pausanias, déverse 

 par dix-neuf bouches une eau pure et limpide dans de 



(1) Psaume I. 



