176 



LE NATURALISTE 



lymphatiques de l'appendice. On peut en dire autant de certaines 

 infections, comme la fièvre typhoïde et la rougeole, par 

 exemple. 



L'appendicite est une entérite microbienne; t^ans microbes, 

 pas d'appendicite. Ceux-ci sont tantôt aérobies et tantôt anaé- 

 robies; leur virulence est plus ou moins intense, mais elle est 

 certainement augmentée d'intensité pour produire l'appendice. Il 

 en est, de plus, qui ont des propriétés pathogènes spécifiques, 

 qui font de la gangrène, etc. 



Le début est comparable à l'entérite du reste de l'intestin, du 

 gros surtout, qui, ici, se borne souvent à des coliques et à de la 

 diarrhée; mais elle a deux phases : l'une où les phénomènes 

 restent localisés dans la paroi de l'appendice, surtout de la mu- 

 queuse et dans ses organes annexes, follicules, etc. Cette phase, 

 qui est parl'ois inaperçue, qui n'est pas reclierchée souvent, dont 

 les parents ne s'inquiètent pas, peut durer plus ou moins long- 

 temps, avoir des va-et-vient, des intermittences à longue dis- 

 tance, des guérisons provisoires, des troubles gastriques, des 

 coliques plus ou moins fortes, de la sensibilité même de la 

 région appendicitaire, et quelquefois un peu de fièvre, mais elle 

 n'a rien de spécial. On la prend pour une indigestion, pour un 

 embarras gastrique; elle guérit dans la, plupart des cas, avec 

 ou sans soins. Pour le chirurgien (et, dans cette maladie, comme 

 cela aura lieu de plus en plus souvent dans l'avenir, la méde- 

 cine et la chirurgie «e confondent), l'appendicite n'existe que 

 quand le péritoine se prend, ce qui veut dire quand il y a 

 complication de péritonite. 



Or, deux grands groupes de faits se montrent tout de suite, 

 Dans l'un, le péritoine va faire des adhérences, fabriquer des 

 fausses membranes en plus ou moins grande quantité, qui vont 

 distraire l'appendice de la cavité péritonéale en le collant contre 

 une paroi du ventre, la postéro-inférieure de ])référence, contre 

 un viscère, ou en le coiffant tout simplement. S'il se forme un 

 abcès, cet abcès, bien que placé nécessairement dans le péri- 

 toine, sera limité et séparé de la grande cavité péritonéale, 

 péritonite savamment protectrice qui va limiter les désordres, 

 c'est-à-dire l'infection, en cantonnant les microbes dans un 

 foyer, et la conservation de la vie avec ou sans une opération, 

 sera en général le prix de ce travail réactionnel de la nature. 



Dans l'autre, le grand péritoine dans lequel est l'appendice, 

 reçoit, soit par perforation prompte, soit par les vaisseaux de 

 toute nature, les microbes et leurs toxines. 11 .ne réagit plus à la 

 manière précédente; les infections, ou plutôt les microbes, 

 trouvent dans ses sécrétions un élément de dissémination et de 

 multi|:ilication ; la mort, à brève échéance, sera le terme de ce 

 travail. Entre ces deux grands groupes sont parfois quelques 

 faits intermédiaires que je passe sous silence. 



L'appendicite est rarement le fait d'un seul microbe; on en 

 trouve souvent plusieurs associés, et cette association a souvent 

 pour eflet d'exulter leur virulence, c'est-à-dire de les rendre 

 plus nocifs. 



La pénétration dans la paroi de l'appendice, des microbes, 

 par effraction de cette paroi, est la condition iiabituelle du déve- 

 loppement de l'appendicite; mais cette effraction ne semble pas 

 devoir être une condition sinequu non, car il est démontré expé- 

 rimentalement que des microbes peuvent traverser les parois 

 d'un intestin ordmaire, sans altération de la muqueuse. Toute- 

 fois, l'altération de la paroi est la grande règle, et cette altéra- 

 tion a son origine dans des causes multiples. 



On a beaucoup discuté et beaucoup écrit à leur égard, mais 

 on a eu trop souvent le tort de ne considérer qu'une cause, 

 qu'on a cru unique, dont on s'est servi pour édifier une 

 théorie. 



A l'origine, celle d'une cavité close, formée par l'intervention 

 de corps étrangers venus du dehors ou par les coprolithes, se 

 montra si séduisante qu'elle parut entraîner les convictions. Il 

 faut én retenir aujourd'hui que, si la cavité close n'est pas néces- 

 saire, des corps étrangers engagés dans l'appendice ou formés 

 comme les coprolithes dans son intérieur, peuvent irriter la 

 muqueuse, y produire une effraction réelle, quelque minime 

 qu'elle soit, modifier ses sécrétions, accroître la virulence des 

 microbes, permettre enfin aux toxines de s'introduire et d'infecter 

 l'appendice. 



Toute irritation intestinale du gros intestin communiquée à 

 l'appendice, peut produire les mêmes effets, et c'est ici que l'ali- 

 mentalion malsaine, indigeste, trop fermentescihle, comme la 

 nourriture très animalisée, peut avoir de fâcheux résultats. 



A côté des altérations par entérite, signalons celles par tor- 

 sion, compression, etc. Mais récemment, le 12 mars 1901, M.Met- 

 shnikoff a introduit un nouvel élément comme cause d'effraction 

 de la paroi ; après quelques auteurs qui avaient signalé la pré- 



sence du tricocéphale, des ascaris, des lombrics dans les appen- 

 dices extirpés, Metchnikoff examine les matières fécales des 

 sujets atteints d'appendicite, et il y trouve la présence des œufs 

 de vers intestinaux. 



Il en conclut que c'est là un cas fréquent d'appendicite, et 

 que les appendicites dites Jamiliales, c'est-à-dire héréditaires, 

 ou celles de la grippe, sont le résultat de l'introduction dans le 

 corps des vers de ces nématodes par des eaux impm-es, des 

 fruits ou des feuilles de végétaux souillés. 



J'ai prié mon préparateur, M. Guillot, de faire des recherches 

 à ce sujet, et il a examiné avec beaucoup d'attention les selles 

 de 128 sujets atteints : 21 d'appendicite, d'autres d'affections 

 sans importance, ne comportant aucun régime alimentaire spé- 

 cial. En voici les résultats : 



Appendicites, 21 cas : 16 aiguës, dont l avec péritonite géné- 

 ralisée et 5 froides. Dans ces 21 cas, on a trouvé G fois des 

 œufs de vers, soit : 3 fois des œufs de tnchocéphales seuls, 

 1 fois des œufs de tricocéphales et d'ascaris, 1 fois des œufs 

 d'o.xyures et d'ascaris, 1 fois des œufs d'oxyures seuls. Dans la 

 péritonite généralisée, il j avait dans les selles des œufs de 

 trichocéphale en grande quantité. 



Sur les 107 autres cas, on a observé 39 fois la présence d'hel- 

 minthes : 12 ectopies testiculaires, 5 cas ; 2 ruptures de l'urètre, 

 1 cas; 16 abcès tuberculeux, 3 cas; 14 tuberculoses chirurgi- 

 cales, 6 cas ; 15 fractures, 6 cas ; 6 adénites, 2 cas ; 2 paralysies 

 infantiles, 1 cas; 8 brûlures. 3 cas ; 3 plaies, 2 cas; 3 kystes 

 du cordon, 2 cas; 1 division du voile du palais, 1 cas; 5 rachi- 

 tismes, 2 cas. Enfin, on n'a rien trouvé, dans 5 autres cas : 



1 déviation du nez, 2 morsui'es, 1 adénophlegmon, 1 sarcome. 

 Les observations positives ont donné : 7 fois l'oxyure; 24 fois 

 l'ascaris et 23 fois le trichocéphale. Il y avait l'oxyure seul, 



2 fois; l'ascaris seul, 13 fois; le trichocéphale seul, 6 fois. Les 

 associations ont été les suivantes : o.xyurc et trichocéphale, 

 1 fois; o.xj'urc et ascaris, 1 fois; ascaris et trichocéphale, 

 16 fois. 



Les matières fécales des 128 observations d'enfants de 10 à 

 13 ans (99 garçons et 29 filles) ont donné en somme 45 fois des 

 œufs d helminthes. On ne saurait donc dire, comme Pascal et 

 Nérat, que les helminthes sont chez tous les individus; mais, 

 malgré l'usage d'eau de source et l'emploi des filtres, la propor- 

 tion de 35 % n'est que peu inférieure à celle q^ie donnait 

 Davaine, qui pensait que la moitié de Paris hébergeait de sem- 

 blables hôtes. 



Dans les appendicites, la présence des vers a été de 28 % seu- 

 lement ; inférieure à celle qu'a observée M. Kirmisson qui, sur 

 21 cas, a trouvé 17 fois des œufs de trichocéphale et 1 fois des 

 œufs d'ascarides (1). 



L'abondance des parasites chez l'enfant est-elle une cause 

 d'appendicite ? Je ne saurais en douter en songeant que ces 

 parasites qui, d'ailleurs, ont été rencontrés avec les lombrics 

 dans les abcès appendicitaires, peuvent traumatiser la paroi de 

 l'appendice, s'implanter, le trichocéphale au moins, qui est l'hôte 

 le plus habituel du cœur et de l'appendice dans la muqueuse, et 

 y déposer les microbes dont leur corps est couvert. Ces vers 

 peuvent amener aussi des congestions et des modifications sécré- 

 toires, favorables à l'exaltation de la virulence microbienne. Il 

 ne suffit pas, en eff'et, que les microbes pénètrent dans les parois 

 de l'appendice, il faut qu'ils possèdent des propriétés virulentes. 



Rien ne s'oppose, d'ailleurs, à ce que les accidents ne trouvent 

 pour se produire, des conditions meilleures, lorsqu'une alimen- 

 tation très azotée, irritante, ou très fermentescible, vient agir 

 sur la muqueuse de l'intestin, sur celle de l'appendice en parti- 

 culier, pour l'irriter, la congestionner et la ramollir. 



Si la constitution anatomique de l'appendice n'a pas changé 

 certainement depuis quelques siècles, il n'en est pas moins un 

 organe fini, à peu près inutile, témoin d'un régime alimentaire 

 que l'homme a modifié. Dans sa contexture trop affaiblie, il a 

 conservé malheureusement un appareil lymphatique très déve- 

 loppé, riche en follicules, qui le rend très sensible aux infec- 

 tions. Son implantation à angle droit sur le cfecum, son ouver- 

 ture étroite rendent difficile la circulation du conten\i ; il s'en- 

 goue aisément, son contenu durcit souvent et vient fermer plus 

 ou moins complètement le canal; il en irrite alors les parois. 

 Tout cela favorise considérablement la pénétration et l'action 

 nocive des microbes. 



(1) Nous avons trouvé le trichocéphale dans la proportion de 

 21 0/0; Zailein, à Baie, a donné pour cette ville 23,7 0/0. De 

 même Zailein et Heller, de Kicl,ont trouvé comme fréquence de 

 l'ascaride et de l'oxyure les proportions de 19,4 0/0 pour le pre- 

 mier, et 12 0/0 comparables aux nôtres. 



