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LE NATURALISTE 



végété dans un endroit sec, sablonneux et chaud. Il se 

 tient pendant le jour contre le tronc des arbres et, quand 

 il fait mauvais temps, s'abrite dans les profondes ger- 

 çures des écorces, il vole toute la nuit. 



La chenille est d'un appétit insatiable, elle dévore nuit 

 et jour sans aucune trêve, passant d'un arbre a un autre 

 quand cet arbre est à nu ; on a compté qu'il fallait en 

 moyenne un millier de feuilles à chaque chenille pen- 

 dant le temps qu'elle met à atteindre toute sa crois- 

 sance. 



Ce moment arrivé (fin mai), la chenille se file entre 

 les feuilles où sous l'écorce des pins un cocon de forme 

 allongée bien fourni dans le milieu, de soie roussâtre en- 

 tremêlée de ses poils, et dont les bouts sont d'un tissu 

 plus clair. C'est dans le cocon qu'elle se transforme en 

 chrysalide ; un mois plus tard cette chrysalide donne 

 naissance au papillon qui s'accouple et pond des œufs 

 d'où sortiront les chenilles qui continueront les ravages 

 sur les pins jusqu'au mois d'octobre ou de novembre. A 

 cette époque, alors que les mauvais temps se font sentir, 

 elles descendent des arbres et s'enterrent dans la mousse, 

 le lichen ou le gazon, qui couvre le sol et là, restent 

 dans un trou creusé à la surface de la terre. Elles y 

 passent l'hiver engourdies, pour remonter sur les 

 arbres au printemps suivant, et y recommencer leurs 

 dégâts. 



Les moyens de destruction connus à ce jour sont à peu 

 près impuissants pour faire périr ces chenilles, surtout 

 lorsqu'elles sont en très grande quantité. L'expérience a 

 montré que la récolte des œufs, des chenilles, des chry- 

 salides ou des papillons, que l'emploi des insecticides, le 

 creusement des fossés d'isolement sont des mesures à la 

 fois coûteuses et de peu d'elEcacité. Le meilleur moyen 

 serait d'enduire, au mois de mars, le trône des pins d'un 

 collier de goudron de Norvège comme on l'a fait pour la 

 chematobia brunata, sur les pommiers et pruniers, de 

 façon à empêcher la chenille de la Lasiocampa pini de 

 faire l'ascension des pins et par ce moyen à la faire périr 

 de faim; mais ce procédé, si bon qu'il puisse être, nous 

 paraît trop long et trop dispendieux pour être appliqué à 

 des milliers d'hectares et à des millions d'arbres d'au- 

 tant plus que le goudron sèche assez rapidement et que, 

 une fois sec, il n'a plus d'efficacité. 



Paul Noël. 



GHÏ^ONIQUE & NOUYEEDE^ 



Influence des vers de terre sur la composition chimique du 

 sol. — L'accroissement des arbres fruitiers. — Les causes 

 de la direction des poils. — Li caprification et le Blasto- 

 phaga. 



On sait depuis Darwin, qui avait le don de toucher à 

 tout et d'y laisser partout l'empreinte de sa main de 

 maître, que les vers de terre sont des laboureurs de pre- 

 mier ordre. Pour le plus grand bien de l'agriculture, ils 

 ramènent constamment la terre neuve des profondeurs à 

 la surface du sol qu'elle enrichit. Darwin n'avait étudié 

 la question qu'au point de vue du transport. Il avait né- 

 gligé la partie chimique, mais cette lacune vient d'être 

 comblée par M. C. Dusserre. A cet effet, il a rassem- 



blé un certain nombre de vers dans une caisse de jardin 

 et les a laissées « crotiner » tout à leur aise. Au bout 

 d'un certain temps, M. C. Dusserre a analysé- au même 

 point de vue la terre du fond, et celle qui avait passé par 

 le tube digestif des vers. 



Il a pu, de la sorte, constater que la matière organique 

 des déjections était plus humifiée, et que sa nitrification 

 se fait en moyenne cinq fois plus rapidement que pour 

 la matière organique contenue dans la terre ordinaire. 



La quantité d'acide phosphorique assimilable, c'est-à- 

 dire soluble dans les acides étendus, s'accroît un peu 

 quand la terre a passé par les vers. 



Les combinaisons de la potasse ne sont pas modifiées. 

 Il en est de même pour la quantité totale de la chaux ; 

 cependant on remarque que ce dernier corps est plus 

 carbonisé que dans la terre. L'accroissement du carbo- 

 nate peut d'ailleurs s'élever jusqu'à 9 % , mais n'être 

 aussi que de 0,1 %. 



On voit que l'influence chimique des vers de terre 

 n'est pas à dédaigner, et que les pêcheurs à la ligne, au 

 lieu de les massacrer, feraient mieux de les laisser en 

 repos. 



A quelle époque de l'année cesse l'accroissement en 

 longueur des arbres? Il serait difficile de le dire d'une 

 manière précise en ce qui concerne nos régions, car ce 

 travail, cependant facile, n'est pas encore fait. Mais nous 

 avons maintenant, grâce à M. F. Cranefield, quelques 

 données en ce qui concerne les principaux arbres frui- 

 tiers des États-Unis. Pour des mensurations nombreuses, 

 il a constaté que leur accroissement cesse à une époque 

 de l'année assez précoce. C'est ainsi que le poirier cesse 

 de s'allonger dès le 1'='' juin : le cerisier dès le 27 mai; 

 le pommier vers le 4 juin; le prunier vers le 4 juin. 

 D'une année à l'autre, il y a, bien entendu, quelques 

 différences, mais celles-ci sont moins importantes que les 

 différences individuelles qui, parfois, sont considérables. 



Si ceux qui possèdent un petit jardin, — les heureux, 

 — avaient des notions de physiologie végétale, ils pour- 

 raient ainsi recueillir une quantité de faits intéressants. 



Les poils, ont, de tous temps, excité l'intérêt des bio- 

 logistes, sans doute par suite de la facilité avec laquelle 

 on les observe et les travaux qu'ils ont suscités s'élèvent 

 à des centaines. Le dernier venu est dû à un Anglais, 

 M. W. Ridd, qui a étudié particulièrement la direction 

 des poils. D'une façon générale, il a constaté que les 

 tourbillons des poils sont en relation avec les muscles 

 sous-jacents : ils se trouvent là où il y a antagonisme 

 dans l'action de ces muscles. Il çst regrettable, que dans 

 cette loi, ne rentre pas le tourbillon que nous avons tous 

 sur la tête (et quelquefois même à l'intérieur...) et qui 

 est de beaucoup le tourbillon le plus classique et dont 

 par suite, nous aimerions bien à connaître l'origine. 



Quant à la direction même des poils, voici ce qui ré- 

 sulte des méditations de M. Kidd : 



1° Pour comprendre la disposition des poils sur les 

 animaux, il importe de la considérer comme un courant 

 et un courant très plastique (un courant même qui les 

 entraîne parfois jusque dans le potage) ; 



