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LE NATURALISTE 



la première fois de mémoire d'homme, qu'on les entendait ainsi. 

 En outre on vit, de nuit et de jour, sur la même montagne ou 

 aux environs, des masses de fumée incandescentes ou de vapeur 

 d'eau, ayant la forme de monstrueux géants. Il y eut ensuite 

 une extrême sécheresse et de furieux tremblements de terre qui 

 renversèrent les édifices et abaissèrent même la cime des mon- 

 tagnes. L'air était embrasé dans les campagnes environnantes, 

 comme si c'eût été du feu. On entendait des roulements sem- 

 blables à ceux du tonnerre, qui paraissaient provenir des 

 entrailles du sol. En même temps, la mer agitée frémissait de 

 colère, de sorte que le ciel et la terre paraissaient correspondre 

 avec son agitation inaccoutumée : le ciel par l'éclat de la 

 foudre, la terre par l'affaissement des montagnes et l'éboule- 

 ment de leurs roches dans les vallées. Les pierres, lancées par 

 le volcan, s'élevaient en l'air à une prodigieuse hauteur. (On sait 

 qu'à la montagne Pelée, elles étaient projetées à 3 ou 4 cents 

 mèires de haut.) 



Un feu noir et une fumée épaisse (fumée chaude, brûlante, 

 asphyxiante, d'une épaisseur et d'une noirceur dont on ne peut 

 se faire une idée, remplie de gaz délétères et de particules solides 

 extraordinairement fines, à une très haute température), obscur- 

 cissaient le soleil de telle sorte, qu'il semblait atout le monde qu'il 

 fût éclipsé. La nuit était éclairée comme le jour, par les flammes 

 que vomissait la montagne; alors que le jour au contraire était 

 transformé en une nuit profonde. On se persuadait que la race 

 des géants était revenue sur la terre, et on se figurait voir des 

 fantômes d'une taille gigantesque, à travers la fumée dont l'air 

 était rempli. D'autres fois, on croyait entendre le son éclatant 

 d'une fanfare, sonnant de la trompette. 



On trouvait des savants, pour annoncer la fin du monde et le 

 retour du chaos primordial. D'autres disaient que la terre allait 

 être consumée par le feu, d'où elle était sortie du néant. Dans 

 cette conviction, les uns sortaient de leur maison dans la rue 

 pour chercher à se mettre en sûreté ailleurs. Les autres croyaient 

 trouver un meilleur refuge en quittant les rues pour se sauver 

 dans leurs maisons. On voyait des gens s'embarquer sur la mer 

 alors que d'autres quittaient les vaiseaux pour s'abriter sur le 

 plancher des vaches : chacun était si troublé, qu'on croyait être 

 mieux là où on n'était pas ! 



Ce funeste embrasement répandit dans les airs une quantité 

 de cendres tellement considérable, que la terre, la mer et l'at- 

 mosphère en furent refnplis, au point que -hommes et bêtes, 

 oiseaux et poissons en furent étouffés. Il y eut même deux villes, 

 Herculanum et Pompéi, qui furent ensevelies avec tous leurs 

 habitants qui se trouvaient malheureusement assemblés dans 

 l'amphithéâtre de la seconde de ces localités. Le soleil en était 

 obscurci comme il l'avait été précédemment par la fumée ; 

 aussi ces cendres furent-elles portées par. le vent jusqu'en 

 Afrique, en Syrie, en Egypte et même à Rome, bien que le vent 

 soufflât vers le Sud-Est. 



Quand les cendres tombèrent à Rome, avant que l'on eût reçu 

 la nouvelle de l'éruption si soudaine du 'Vésuve, on ne peut 

 savoir tout d'abord d'où elles provenaient ; on crut alors à un 

 cataclyî-me universel, en se figurant que le ciel descendait sur la 

 terre, et que celle-ci allait s'embraser dans le ciel. Tout d'abord, 

 cette pluie de cendres répandues dans l'atmosphère, ne produisit 

 à Rome que des irritations assez légères de ia gorge et des 

 yeux; mais bientôt, on vit apparaître à leur suite une série de 

 maladies contagieuses. L'année suivante, il y eut à Rome un 

 incendie formidable. Nous verrons bientôt, que des phénomènes 

 analogues se produisirent en France au vi" siècle. 



D"' Bougon. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 1 juillet 1902. 



Snr la cause des colorations changeantes des 

 téguments. (Note de M. le D^ H. Mandoul, présentée par 

 M. Alfred Giard.) 



Certaines couleurs, telles que les irisations des coquilles, des ■ 

 écailles des Poissons, des ailes des Insectes, les teintes cha- 

 toyantes et les reflets métalliques des Insectes, des plumes des 

 Oiseaux, se distinguent par leur éclat et leur variabilité. Des 

 opinions diverses ont été émises sur le mécanisme de leur pro- 

 duction. Les uns (Gadovi', Krukenberg) les attribuent à des 

 phénomènes de dispersion (par les prismes ou les réseaux); 

 Brucke les considère comme dus à des phénomènes de lames 

 minces. L'auteur a pu se convaincre, par l'étude de ces colora- 

 tions à l'aide de moyens rigoureux d'investigation, que c'est 



aux" phénomènes d'interférence par les lames minces qu'elles 

 doivent être rattachées. L'aspect de ces colorations (]joils de 

 V Aphrodite aculeata, coquille d'Haliotis tuberclala, aile de 

 Morpho Cypris; plumes de la gorge du Pigeon, du ■ Bifilet, du 

 Rubis-topaze, du Douinate confère, du Couroucou resplendis- 

 sant, du Paon, etc.) rappelle celui des couleurs des lames minces 

 lie Newton d'ordre plus ou moins élevé, c'est-à-dire correspon- 

 dant à des épaisseurs de lame plus on moins qraixdes. L'ob- 

 servation directe montre, en outre, que ces teintes changent avec 

 l'incidence, fait bien connu pour les couleurs des lames minces. 

 La comparaison des spectres de ces colorations et des spectres 

 donnés par les teintes des lames minces, permet d'établir entre 

 elles un nouveau rapprochement. 



D'ailleurs, ces couleurs ne montrent pas de dichro'isme, véri- 

 table, sauf, peut-être, celle de certains Coléoptères. On ne peut 

 extraire de pigments ayant ce caractère, et enfin la teinte dispa- 

 rait à la lumière transmise. 



L'examen microscopique des téguments montre que l'on a 

 affaire, dans tous ces cas, à, une structure lamelleuse : lamelles 

 de la couche nacrée des coquilles ; cuticule mince des Vers, des 

 Insectes, des barbules do plumes; lames de guanine et de gua- 

 nate de chaux (Poissons, Amphibiens). La couleur des lames 

 dépend de leur nature, de leur épaisseur et de l'incidence sous 

 laquelle on les examine. La présence d'un écran pigmentaire 

 noir, sous-jacent, est une condition favorable à la manifestion 

 de ces colorations. 



La distribution de la coloration à la surface du corps, appa- 

 raît souvent comme étant déterminée par les rapports que les 

 diverses régions présentent avec le milieu. C'est ainsi que, chez 

 les Oiseaux, les couleurs de structure se localisent de préférence 

 sur les plumes de revêtement (gorge, cou, tète). La fonction de 

 ces plumes leur permet, en effet, de présenter une structure 

 éminemment favorable à la production de ces couleurs (élargis- 

 sement de la barbule, disi>arition des crochets, lame cuticulaire 

 mince et écran pigmentaire sous-jacent bien développé). 



LA CIGOGNE NOIRE 



La Cigogne noire (Ciconia nigra Gesn.) est beaucoup plus 

 rare et plus farouche que la Cigogne blanche ; sa taille est plus 

 petite; la tête, le cou, le jabot et les parties supérieures du corps 

 sont d'un noir mat avec des reflets d'un brun-vert sur la tête et 

 d'un vert doré sur les joues; les parties inférieures de la poi- 

 trine, l'abdomen et les couvertures inférieures de la queue sont 

 d'un blanc pur; le bec et la peau nue de la gorge et des yeux, 

 sont d'un rouge cramoisi ; les pattes sont rouges chez les adultes, 

 verdâtres chez les jeunes. 



Beaucoup plus rare que la Cigogne blanche, cette espèce en 

 diffère essentiellement par ses mœurs; elle s'éloigne des habita- 

 tions, se perche rarement sur les édifices, et recherche de préfé- 

 rence les grandes forêts et les marais isolés. En Égypte, elle 

 vit généralement en petites troupes qui se tiennent dans les ter- 

 rains inondés par le Nil; elle retourne en Europe vers le mois 

 de mars, et son passage dans les diverses parties de la France 

 est accidentel ; nous avons vu un très bel exemplaire adulte de 

 cette espèce, tué le 7 mars 1898, à Saint-Symphorien (Gironde); 

 il avait 2 mètres d'envergure et 1 m. 10 de longueur. C'est 

 généralement au printemps que ces oiseau.x passent dans le 

 Sud-Ouest de la France; les musées de Bordeaux, La Rochelle, 

 Mont-de-Marsan et Bayonne en possèdent des individus tués 

 dans ces départements. 



■ La Cigogne noire se nourrit d'insectes aquatiques, de vers, 

 de grenouilles. « Capable de supporter un long jeûne, elle peut 

 aussi manger beaucoup lorsqu'elle trouve abondamment à se 

 nourrir; ainsi j'ai compté dans le gésier d'un individu que j'ai 

 tué sur un des étangs de la forêt de la Reine (Meurthe-et- 

 Moselle) trente-deux grenouilles entières, et certainement il y en 

 avait autant dont l'état de décomposition empêchait d'évaluer le 

 nombre » (d'Hamonville). 



Son nid est plus petit que celuide la Cigogne blanche; la base 

 en est formée par une couche de branches et de fortes racines 

 reliées entre elles avec de la terre et des mottes de gazon; 

 l'intérieur est garni de tiges déliées. Ce nid est établi dans les 

 forêts épaisses et placé sur les grands arbres résineux; il ren- 

 ferme trois œufs semblables à ceux de la Cigogne blanche, 

 mais un peu plus petits et revêtus à l'intérieur d'un pellicule 

 d'un beau vert de mer. A. Ge.\nger. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



PARIS. IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 17. 



