LE NATURALISTE 



193 



besoin de le décrire tant il est connu. Il est peu de 

 jardins ou de bosquets où il ne soit planté. C'est un 

 arbre de croissance très lente dont il existe dans cer- 

 tains cimetières de l'Ouest de très vieux spécimens, 

 pour le moins millénaires. Il peut s'élever jusqu'à 

 25 mètres, mais souvent il ne constitue qu'un buisson, 

 remarquable par la teinte foncée de son feuillage et sa 

 fructification qui consiste en une graine enfoncée dans 

 une enveloppe, en forme de manchon, pulpeux, charnu, 

 d'un rouge-vermillon vif. 



L'If se rencontre dans les Vosges, le Jura, les Cé- 

 vennes, les Pyrénées, à la Sainte-Baume, où il est moins 

 disséminé qu'autre part, et en Corse. A la Sainte-Baume, 

 existent les plus gros et les plus vieux Ifs des forêts 

 françaises, atteignant 3™, 45 de circonférence. Le bois 

 extrêmement compact est très recherché des tourneurs, 

 malheureusement il est rare. Les feuilles et les jeunes 

 pousses sont toxiques et ont occasionné souvent des 

 accidents mortels chez des animaux qui les avaient 

 broutées. L'enveloppe rouge de la graine, douceâtre, peut 

 être consommée sans inconvénient. 



Il nous reste à dire quelques mots des Cupressacées et 

 des Genévriers dont nous possédons 6 espèces, les unes à 

 feuilles semblables, en aiguilles, verticillées, non glan- 

 duleuses en dessous; les autres à feuilles de deux sortes, 

 la plupart squamiformes, imbriquées, glanduleuses sur le 

 dos. Au premier groupe appartiennent : le Gevcvrier commun 

 (.luniperus communis L.), qu'il est inutile de décrire; le 

 .liini.periis nana Willd, qui n'en est peut-être qu'une 

 forme des hautes régions du Jura, du Dauphiné, de l'Au- 

 vergne, des Pyrénées, de la Corse, à feuilles appliquées 

 contre les rameaux couchés sur le sol. Tous deux ont 

 les fruits noirs, tandis que le Cade, ou Juniperus Oxycedrus, 

 L., du bassin méditerranéen, a les fruits rouges et deux 

 bandes blanchâtres à la face supérieure des feuilles. C'est 

 de l'Oxycèdre qu'on extrait par distillation, l'huile de 

 Cade plus employée jadis que de nos jours, dans la pra- 

 tique pharmaceutique. Le Juniperus macrocarpa Ten., 

 indiqué à Saint-Béat, ne parait en différer que par ses 

 fruits plus gros, brun marron, parsemés d'une poussière 

 glauque. 



Dans le dernier groupe il faut ranger les : Junipcrux 

 phsenic L., Sabina L. et tlmrifcra, var. galUca de ("oincy, 



- (|ui n'a été signalé en France que ces années dernières. Le 

 premier appartient à la région méditerranéenne, monte 

 dans les Pyrénées et les Basses-Cévennes : les feuilles 

 sont imbriquées sur une spirale par cinq, presque tou- 



-jours obtuses; les galbules jaune rougeàtre ou rouges et 

 luisants ont une chair fibreuse et tenace qui permet 

 difficilement d'en séparer les graines; de plus c'est sou- 

 vent un arbre élevé.. Le /. Sabina ou Sabine, est assez 



.rare dans les Alpes du Dauphiné et les Pyrénées : c'est 

 un arbrisseau habituellement de taille réduite, à feuilles 



•toujours disposées par deux et très odorantes quand on 

 les froisse, presque toujours aiguës, à galbules noir 



•bleuâtre et glauques. Quant au G. Ihurifera, var. (jaliica, 

 des Hautes-Alpes et de l'Isère, c'est un vérilable arbre 

 à feuilles également opposées par deux, à galbules noi- 

 râtres, du double plus gros que ceux de la Sabine et, do 

 plus il est nettement dioïquo, tandis que les deux autres 

 espèces sont, selon toute probabilité, monoïques. 



- P. IL-VRIOT. 



GHÏ^ONIQUB & NOUYEDDEjef 



L'emploi des coquilles comme monnaie. — Les sens des 

 sauvages. — L'utilité (?) de la rate. — Comment connaître 

 l'âge des poissons. — La pisciculture des saumons. — Un 

 poirier productif . — Un serpent qui a la vie dure. 



M. Em. Thubert, qui vient d'étudier les systèmes mo- 

 nétaires des peuples américains primitifs, a pu se rendre 

 compte du fréquent usage qu'il était fait des coquilles 

 de mollusques. C'est ainsi que les peuplades, aujour- 

 d'hui disparues de la Nouvelle-Angleterre, employaient 

 des coquilles de Pyrula perversa abondant sur les cotes. 

 Dans la région du Pacifique, les coquilles utilisées sont 

 des Dentalium , des OHvella, des Haliolis. Les étalons mo- 

 nétaires des peuples de la côte pacifique de l'Amérique 

 du Nord étaient des moules séchées et des plumes d'oi- 

 seaux rares : aujourd'hui ce sont des objets plus utiles, 

 notamment des couvertures de laine blanche. Chez les 

 Pueblos, on se servait comme monnaie, de turquoises 

 et de plumes de perroquet et, au Mexique, de grains de 

 cacao, — le mets des dieux, à leur point de vue. 



* 



L'étude comparée des sens chez les diverses races hu- 

 maines, n'est pas mon fait et c'est regrettable, car elle 

 vous apprendrait, j'en suis persuadé, des notions fort cu- 

 rieuses. M. Damoglon vient, à ce sujet, de noter des faits 

 intéressants concernant les nègres soudanais. Ceux-ci 

 ont un odorat remarquable : ils devinent la présence 

 d'une nappe d'eau ou d'un simple puits deux ou trois 

 heures avant d'y arriver. Les effluves odorantes qui 

 viennent chatouiller leurs narines ne proviennent pas de 

 l'eau, comme on pourrait le croire, mais des troupeaux 

 qui vivent dans leur voisinage. 



Leurs facultés mentales, à certains points de vue, sont 

 aussi remarquables : à l'empreinte d'un pas, ils recon- 

 naissent si la personne qui a passé par là est jeune oti 

 vieille, si elle était chargée ou non, le sexe auquel elle ap- 

 partenait, etc. D'autre part, leur insensibilité à la douleur 

 est à noter ; ils se laissent couper un bras ou une jambe 

 sans avoir l'air de s'en apercevoir. C'est à désirer être 

 nègre ! 



La rate sert-elle ? 

 On ne sait pas. 

 A quoi sert-elle ? 

 On n'en sait rien. 



Cela pourrait se chanter sur l'air d'une « scie » bien 

 classique. Car, à la suite de nombreuses expériences, 

 on n'est pas jilus renseigné sur les fonctions de cét 

 organe que du temps de Pline et autres naturalistes an- 

 ciens. ^Iais,si elle ne parait pas indispensable à l'exis- 

 tence de l'individu, peut-être a-t-elle de l'influence sur 

 la concordance. Pour en avoir le cœur net, M. S. Bal- 

 dassare a enlevé la rate à plusieurs générations succes- 

 sives de moutons. Ceux-ci n'en ont pas plus été troublés 

 que de l'ablation régulière de leur laine. Tout au plus 

 a-t-il constaté qu'ils se reproduisaient un peu plus diffi- 

 cilement et que leur accroissement était un peu plus 



