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conlact avec les moustiques emprisonnés avec eux. A la lin 

 ie l'expérience tous les moustiques vivants ont été capturés. 

 L'expérience a été recommencée une seconde fois; les fiévreux 

 ont été remis dans la salle après l'enlèvement de mousselines et 

 laissés quatre jours en contact avec de nouveaux moustiques 

 venus du dehors. Les fenêtres ayant été de nouveau protégées, 

 on place quatre hommes indemnes de fièvre (différents de ceux 

 qui avaient servi à la première épreuve) dans cette même salle, 

 et on les laisse cinq jours sans sortir en présence des moustiques 

 .qui avaient piqué les fiévreux quelques jours avant. Un mois 

 après, aucun de ces huit hommes n'avait été atteint de palu- 

 disme. 



« Les moustiques capturés après la première, comme après la 

 seconde expérience, étaient tous des Culex pipiens; il n'y avait 

 pas un seul Anophèles. Quelques-uns de ces Culer ont été dissé- 

 qués. J'ai trouvé, parmi les globules, plus ou moins altérés, des 

 hématozoaires parfaitement reconnaissables, mais je n'ai pas 

 assisté à la tranformation des croissants, à la conjugaison des 

 flagelles et des corps sphériques ; je n'ai trouvé ni kystes, ni 

 sporozoïtes. Quelques autres Culex ont été soumis à des coupes; 

 les résukats ont été égalements négatifs. » 



CHÏ^ONIQUE & NOUYEDIjEj^ 



L'essor du martinet. — Solidarité chez les oiseaux. — Le 

 mode de formation des atolls. — Une collection monstre 

 de papillons. — La colère d'un éléphant. 



Il existe dans la science en général, et plus spéciale- 

 ment dans l'histoire naturelle, des clichés qui traînent 

 de temps immémorial dans les livres et que l'on a toutes 

 les peines à déraciner quand on s'aperçoit de leur faus- 

 seté. De ce nombre, il faut compter les mœurs du mar- 

 tinet que les zoologistes s'obstinent à représenter comme 

 incapable de prendre son essor quand il est posé à terre. 

 C'est là une erreur qui repose sur des observations 

 incomplètes; MM. L Gai et G. Mmgaud viennent, à juste 

 raison, de la relever et de citer des observations précises 

 qui en montrent l'inexactitude. 



Sur neuf martinets successivement observés, un seul a 

 paru, le premier jour, conserver une inertie complète. 

 D'ailleurs, dès le lendemain, quoique par privation de 

 nourriture il fut passé de 43 grammes à 40 grammes, il 

 s'envolait parfaitement. Donc, très vraisemblablement, 

 la veille, son immobilité était causée par les coups qu'il 

 avait dù se donner en se cognant au murs et aux vitres. 

 Le surlendemain, il ne pèse que 35 grammes et est très 

 affaibli. Mis sur le dos, il ne se retourne que pénible- 

 ment, alors que la veille il se redressait avec facilité. 

 Posé à terre, il s'envole encore mais avec peine, ne s'élève 

 ipas haut et ne va pas au delà de 3 à 4 mètres. Il se dé- 

 [place sur le sol et avance assez vivement de i ou 2 mètres 

 en marchant sans enibarras et utilisant ses ailes comme 

 un balancier pour conserver l'équilibre. 



Les martinets capturés successivement ont été logés 

 dans une manière de cage à cinq parois pleines et à une 

 paroi grillagée. Ils restaient souvent à peu près immobiles 

 et semblaient, la plupart du temps, justifier ainsi le pré- 

 jugé populaire. Pourtant l'un d'eux se déplaçait sur la 

 planche lisse avec une grande agilité, courant sur ses 

 petites pattes, les ailes en balancier; puis il grimpait aux 

 barreaux et s'accrochait même à la paroi supérieure et, 

 certes, il ne donnait pas l'impression d'un animal ridi- 

 cule ou infirme. 



URALISTE 199 



Les divers martinets ont été gardés sans nourriture 

 (singulière idée, d'ailleurs, à mon avis). Ils pesaient 

 de 40 à 45 grammes au moment de leur capture, et per- 

 daient de 3 à 5 grammes par jour; ceux qui ont été 

 conservés sont morts d'inanition avant trois fois vingt- 

 quatre heures. Ils ont tous été posés sur le sol. Ils se sont 

 tous envolés (sauf l'e.xceptiou précitée), même après 

 quarante-huit heures de jeûne. Souvent, il est vrai, pour 

 provoquer leur essor, on les a effrayés; mais parfois aussi 

 ils se sont enlevés d'eux-mêmes et spontanément. En 

 particulier, ils s'enlevaient ainsi et avec prestesse quand 

 on les plaçait sur le mur horizontal extérieur aux fe- 

 nêtres, contre la vitre même; ils ne se traînaient pas vers 

 le rebord extérieur pour se laisser tomber dans le vide. 

 Ils partaient du point même où on les avait mis, d'un 

 vigoureux coup d'aile : s'appuyant d'abord sur la pierre, 

 ils s'élançaient vers le haut et sans paraître aucunement 

 embarrassés par la brièveté de leurs pattes et la longueur 

 de leurs ailes. 



Dans ces cas, un seul coup d'aile portait les martinets 

 dans l'air et leur faisait quitter définitivement le sol. 

 Est-ce la vue de l'espace libre, du ciel bleu, qui leur 

 donnait une énergie particulière? Sur le pavé du labora- 

 toire, au contraire, les premiers coups d'aile touchaient 

 le sol. En mettant de l'encre aux extrémités des rémiges 

 et posant l'oiseau sur un long papier, les coups qui 

 atteignent le sol se marquent en noir. On a compté en 

 général de 3 à 5 contacts (maximum 8, minimum 1); les 

 distances des points d'appui successifs ont varié de 18 à 

 85 centimètres. La surface de chaque aile étant 60 centi- 

 mètres carrés, si on en rogne 10 ou 12 à l'extrémité, le 

 martinet cesse de pouvoir s'envoler (il s'envole si on en 

 coupe moins). Mais quand le martinet cesse de prendre 

 son essor du sol même, il cesse de pouvoir se maintenir 

 quand on le lance en l'air. De même, un martinet chargé 

 de 12 grammes à 15 grammes cesse de pouvoir s'enlever ; 

 mais avec cette même surcharge, il retombe à terre quand 

 on le lance en l'air. 



Un jouet d'enfant formé par une légère armature en 

 bois garnie de papier ayant la forme d'un papillon, 

 actionné par un fil de caoutchouc tordu, si on le pose à 

 terre, se retourne, se soulève, et s'envole. Son premier 

 point d'appui a été l'extrémité de l'arc qui figure l'aile du 

 papillon. L'aile du martinet joue sans doute le même rôle 

 de vigoureux ressort qui, appuyant sur le sol, imprime 

 au corps un élan vertical considérable. 



» 



* * 



Ne quittons pas les oiseaux, sans parler d'un intéres- 

 sant cas de solidarité signalé chez eux par M. J. Dy- 

 bowski. 



Une inésange charbonnière avait eu la mauvaise idée 

 de faire son nid dans une caisse à fleurs, vide, à demi 

 couverte d'une planche et placée sous un hangar. Dès 

 que les onze petits qui formaient la nichée eurent pris 

 leurs plumes, on les mis dans une petite cage. Pendant 

 cette opération, les jeunes oiseaux ayant poussé quelques 

 cris, les parents eflarés accoururent, venant jusqu'à 

 portée de la main. A peine se fut-on éloigné qu'ils appor- 

 tèrent de petites chenilles à leurs enfants captifs. Mais 

 ce qu'il y a de plus curieux à signaler, c'est qu'ils furent 

 aidés dans leur tâche par des rossignols des murailles, 

 qui, comme les parents, s'en allaient récolter des che- 

 nilles sur les arbres voisins et les portaient aux petite^ 



