LE NATURALISTE 



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ans la côte de Guinée. Le papillon tant convoité entra 

 enfin en sa possession, mais celle-ci lui avait coûté 

 40.000 francs. Tous les collectionneurs ne pourraient en 

 faire autant. 



Cueilli clans un journal indien : 



« Le 17 du mois dernier, un habitant de Manniyakulam 

 (provinces septentrionales) s'était rendu dans un champ, 

 à peu de distance du village, pour défendre sa récolte 

 contre les oiseaux. Monté sur le toit de son réduit, il 

 tapait à grands coups sur un tam-tam, lorsqu'un éléphant 

 sauvage, un solitaire, apparemment agacé par le vacarme, 

 s'approcha sans bruit derrière le paysan, l'enleva de 

 ■dessus le toit, et, le jetant à terre, le traîna jusqu'à cent 

 mètres plus loin. Satisfait par cette vengeance, l'éléphant 

 abandonna sa victime et regagna tranquillement le bois 

 voisin. » 



Assez couleur locale, cette anecdote. 



Henri Coupin. 



LE HÉRISSON 



Ennemi du hérisson qui, à mon avis, passe à tort pour un 

 animal inofiensif, je ne peux laisser échapper d'occasion de faire 

 ■connaître, une fois de plus, ses instincts carnassiers et malfai- 

 sants. Buveurs d'œufs, mangeur de petits perdreaux, faisan- 

 deaux, lapereaux, ils n'hésitent pas à s'attaquer à plus forte par- 

 tie quand l'occasion s'en présente, et, faute d'omelettes, il dévore 

 les poules comme vous allez voir. 



Ces derniers temps, le garde étant sorti de sa chambre au 

 milieu de la nuit, entendit des poules pousser des cris de dé- 

 tresse. Croyant avoir affaire à un maraudeur en train de dévali- 

 ser le poulailler, il prend une arme et court voir ce qui s'y 

 passe; il s'était approché avec précautions et s'aperçoit qu'il n'y 

 avait pas de voleur, il entendait distinctement un animal courir 

 après une poule qui, affolée, poussait des cris désespérés. L'obs- 

 curité était complète, impossible de rien distinguer. Voulant 

 savoir quelle était la bête qui travaillait ainsi dans le poulailler, 

 il va chercher une grosse lanterne d'écurie et revient à son poste 

 d'observation. La poule criait encore, fuyant devant la bête 

 qui la poursuivait, s'arrétant un instant pour prendre haleine et 

 recommençant à fuir. Le moment d'éclairer la situation étant 

 arrivé, une projection de lumière lui fait apercevoir une poule 

 couchée sur le flanc et un gros hérisson en train de lui dévorer 

 le ventre. 



Pour être plus maladroit que le putois et la belette, ces pro- 

 fessionnels du crime qui, en un instant, auraient saigné la poule 

 au bon endroit, ce hérisson, lourdaud d'aspect, avait tout de même 

 mis sa victime en piteux état, et, bien que délivrée de ses mor- 

 sures par une intervention inattendue, elle en est crevée le len- 

 demain. Chasseurs ! mes frères, détruisez le hérisson comme la 

 bêle puante, pour quelques limaçons qu'il avale dans ses jours 

 d'abstinence, il fera mai'di-gras tout le reste du temps avec les 

 petits perdreaux, faisandeaux, lapereaux qu'il pourra vous 

 soustraire. Sa réputation de destructeur de vipères est aussi 

 suspecte que son air de bonhomie. Les expériences que j'ai 

 faites à ce sujet, n'ont amené aucun résultat en sa faveur. 



Comment d'ailleurs, le hérisson animal nocturne, détruirait-il 

 la vipère qui est un animal diurne? L'un se lève (le hérisson) 

 quand l'autre est couchée, terrée, depuis plusieurs heures. La 

 lune et le soleil, dans une autre sphère, ne peuvent pas mieux 

 se rencontrer. 



Je sais qu'on peut objecter que la vipère doit être classée 

 parmi les animaux nocturnes, en raison de la conformation de 

 ses yeux, semblables à ceux des nocturnes, c'est leur seul point 

 de ressemblance. Son genre de vie, ses habitudes, cette seconde 



nature, la feront toujours marcher ou ramper avec les animaux 

 diurnes, craignant la rosée, s'engourdissant à la moindre baisse 

 de température, ne rechercliant l'ombre que par les grandes 

 chaleurs, la vipère a besoin de soleil, elle vit le jour, le héris- 

 son la nuit ; pendant toute la journée, il est en boule, enmiailloté 

 dans un tas d'herbes sèches, comment pourrail-il rencontrer la 

 vipère ? 



André de Livonnièhes . 



La Mouche Tsétsé 



CHAPITRE PREMIER 



LA MOUCHE TSÉTSÉ, SA CONFORMATION, SON HABITAT 

 SA PLACE ZOOLOGIQUE 



Un des fléaux de l'Afrique australe et équatoriale, un 

 des obstacles les plus dangereux de la colonisation, à 

 coup sûr un des plus épouvantables, des plus coûteux et- 

 aussi des moins connus, est sans contredit la mouche 

 tsétsé. Qu'est-ce que la mouche tsétsé? C'est ce que nous 

 allons tâcher de dire le plus clairement possible dans ce 

 petit article. 



La mouche tsétsé est un insecte de l'ordre des diptères 

 et du genre glossine, dont le nom scientifique est glos- 

 sina morsilans, ou plus simplement glossine mordapte. 

 C'est le zébrid des Chaldéo-Persans, le zimh des Arabes, 

 la cynomyia des Grecs, la ndoka des Batokas de l'Afrique 

 australe. Les diptères sont des insectes piqueurs, n'ayant 

 que deux ailes antérieures, les deux autres étant repré- 

 sentées par deux tiges appelées balanciers. 



Elle est brune, de la grosseur d'une abeille ordinaire, 

 de la même nuance, et porte, sur la région postérieure 

 de l'abdomen, trois ou quatre raies jaunes et transver- 

 sales. Ses ailes sont plus longues que son corps, aussi 

 est-elle douée d'une vivacité remarquable. C'est seule- 

 ment le matin et le soir que l'on peut la saisir avec la 

 main, car elle est alors engourdie par la fraîcheur et elle 

 perd par conséquentune partie de son agilité. Elle semble 

 avoir la vue très perçante, et M. Chapman, l'un de nos 

 voyageurs qui ont pénétré le plus loin dans l'Afrique 

 méridionale, raconte qu'ayant à son vêtement un trou 

 imperceptible fait par une épine, il voyait souvent la 

 tsétsé qui paraissait savoir qu'elle ne pouvait traverser 

 le drap qui le couvrait s'élancer et venir, sans jamais 

 manquer son but, le piquer dans le petit espace qui 

 n'était pas, protégé. La mouche tsétsé a été étudiée par 

 différents explorateurs, notamment par Bruce en 1770, en 

 Abyssinie par le major Vardon en 1848, qui rapporta 

 en Angleterre quelques spécimens de cette mouche qu'il 

 avait pris sur les bords du Limpopo, et surtout par 

 Livingstone, puis par bien d'autres. Elle exerce particu- 

 lièrement ses ravages dans le bassin du Zambèze, dans 

 la colonie du Cap, dans la région du Tanganyka et sur 

 la côte orientale. Récemment, en 1890, dans l'Afrique 

 occidentale, le correspondant d'un journal anglais a 

 signalé sa présence à Lokvodjà sur le Niger. On savait 

 depuis quelque temps, en effet, que cette localité était 

 fatale aux chevaux, mais on n'avait pas, jusqu'en 1898, 

 su la cause de cette mortalité considérable. Des études 

 médicales ont permis, en eflet, de retrouver dans le sang 

 des animaux, l'organisme pathogène (hématozoaire), 

 transporté par la mouche tsétsé. 



