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LE NATURALISTE 



Dans ces régions, on la trouve surtout dans les par- 

 ties basses, et particulièrement dans le voisinage du 

 Baobab (nom scientifique : Adansonia digitata, nom indi- 

 gène en Afrique australe : mouana). On ne rencontre 

 pas une tsétsé dans les pays découverts et montagneux, 

 cela doit tenir aux conditions particulières, nécessaires 

 à la ponte et au développement de ses larves. 



Livingstone et Baludin, ont remarqué sa présence par- 

 tout où l'on rencontre des buffles et des élépbants. Ceci 

 n'est qu'une simple coïncidence résultant de ce que les 

 terrains affectionnés par les buffles et les éléphants sont 

 justement ceux où se multiplie spécialement le tsétsé. 

 Cette coïncidence n'est pas du reste absolue, puisque 

 Livingstone lui-même, dans son « Exploration du Zam- 

 bèze », nous dit : « La tsétsé n'existe pas ici sur les pla- 

 teaux, lorsque les buffles et les éléphants y abondent. » 



La tsétsé préfère l'ombre au soleil, et se tient sur la 

 face inférieure des feuilles. Sa présence se révèle par un 

 bourdonnement sonore, semblable un peu à celui d'une 

 mouche à vers commune avec une intonation plus aiguë 

 et plus intermittente. Lorsqu'elle veut piquer, elle se 

 dépose si doucement qu'on ne la sent pas. 



CHAPITRE II 



ANIMAUX QUI SOUFFRENT DE LA PIQURE DE LA TSÉTSÉ. 

 — SES EFFETS SUR L'HOMME ET SUR LE BOEUF. — 

 DÉGÂTS CAUSÉS PAR ELLE. 



Pour l'homme, la piqûre delà mouche tsétsé n'est nul- 

 lement dangereuse comme nous le verrons plus loin ; 

 mais malheureusement, il n'en est pas de même pour 

 bien des animaux. En effet, la piqûre de cette mouche 

 est mortelle pour le chien, le cheval, le' bœuf et le mou- 

 ton. Les veaux, tant qu'ils sont encore à la mamelle ne 

 souffrent aucunement de ses piqûres, et d'après M. Ludo- 

 vic de Castelnam, les chiens nourris exclusivement de 

 venaison, acquièrent l'immunité des animaux sauvages 

 à l'égard de la piqûre de la tsétsé. 



Le mulet et la chèvre auxquels on peut joindre l'âne, 

 jouissent du même privilège que l'homme, et il en résulte 

 donc que la chèvre est le seul animal domestique de 

 beaucoup de peuplades qui habitent les bords du Zam- 

 bèze. Les zèbres, les antilopes, les pores, les buffles, 

 les éléphants et les animaux sauvages en général, 

 peuvent également paître sans crainte au milieu des 

 tsétsés. Il n'y a vraiment pas une différence assez grande 

 entre le cheval et le zèbre, le bœuf et le buffle, le 

 mouton et l'antilope, pour que l'on puisse s'expliquer 

 d'une manière satisfaisante ce phénomène; l'homme 

 n'est-il pas lui-même un animal domestique tout aussi 

 bien que le chien ? 



Une autre singularité, encore inexpliquée, est que, 

 comme nous l'avons dit plus haut, les veaux, tant 

 qu'ils sont à la mamelle, n'ont rien à craindre du poison 

 de la terrible tsétsé, et cependant les chiens nourris ex- 

 clusivement de lait, n'en succombent pas moins du mal 

 qui en résulte. 



Lorsqu'un de ces insectes se pose sur notre main et 

 qu'on le laisse agir sans le troubler, on voit sa trompe se 

 diviser en trois parties, dont celle du milieu s'insère 

 assez profondément' dans la peau, l'insecte retire cette 

 tarière et se sert alors de ses mandibules qui, sous leur 

 action rapide, font contracter à la piqûre une teinte 

 cramoisie ; l'abdomen tout à l'heure flasque de la mouche 



se gonfle peu à peu, et si l'insecte n'est pas. troublé, il 

 s'envole tranquillement aussitôt qu'il est gorgé de sang. 



L'homme qui a été piqué par la tsétsé, n'en est aucu- 

 nement malade, si ce n'est qu'une légère démangeaison 

 succède à cette piqûre qui n'est pas plus sérieuse que 

 celle causée par un moustique. 



Chez le bœuf, l'effet immédiat ne semble pas avoir 

 plus d'effet que chez l'homme, et ne trouble pas l'ani- 

 mal, mais quelques jours après les piqûres, il s'écoule 

 des yeux et du mufle de la pauvre bête un mucus abon- 

 dant, la peau tressaille et frissonne comme sous l'influence 

 du froid. Le dessous de la mâchoire inférieure commence 

 à enfler, symptôme qui, parfois, se manifeste au nombril; 

 le bœuf s'émacie de jour en jour, bien qu'il continue à 

 paître, l'amaigrissement s'accompagne d'une flaccidité 

 des muscles de plus en plus grande, la diai-rhée survient, 

 l'animal ne mange plus et meurt bientôt dans un état 

 d'épuisement complet. Les bœufs qui ont un certain 

 enbompoint à l'époque de la piqûre, sont pris de vertige 

 comme si chez eux le cerveau était attaqué, ils de- 

 viennent aveugles et périssent peu de temps après. Les 

 changements brusques de température amenés par la 

 pluie, semblent encore hâter les progrès du mal. 



Ces symptômes ne sont pas tout à fait les mêmes que 

 ceux que M. Ph. Broyon a constatés chez les bœufs 

 qu'il a perdus à Kidaï, entre Kiora et Mponapona; du 

 reste, les .36 bœufs qui lui appartenaient sont morts avec 

 des symptômes différents les uns des autres; les uns 

 ont perdu la vue d'abord, puis la tète s'est enflée déme- 

 surément, d'autres sont morts avec les indices d'une 

 grande inflammation dans les intestins, et n'évacuant les 

 excréments que difficilement; d'autres, au contraire, 

 étaient pris d'une diarrhée subite qui les emportait en 

 quelques heures. M. Thomson et d'autres chefs des mis- 

 sions de Londres, qui ont aussi perdu des bœufs sur la 

 même route que M. Broyon, déclarent qu'ils n'en ont 

 pas eu un seul atteint des symptômes ordinaires de la 

 piqûre de la tsétsé, qu'ils ont appris à connaître dans 

 leurs voyages dans l'Afrique centrale. On ne sait pas 

 encore à quelle cause attribuer l'absence de la race 

 bovine depuis Saadany jusqu'à Mponapona, alors qu'elle 

 est très nombreuse au delà, dans l'Ouniamonézi, et on 

 n'a pas encore non plus expliqué d'une façon satisfai- 

 sante la mort des bœufs appartenant aux missions an- 

 glaises et à M. Broyon, entre Kiora et Mponapona. Serait- 

 ce à une grande variété de taons, parmi lesquels on a cru 

 distinguer la tsétsé, dû à l'insalubrité du climat qui est 

 très humide, ou enfin à quelques herbes qui se trouve- 

 raient dans les pâturages? Quelques spécimens de ces 

 insectes que l'on croit être de la famille des tsétsés, ont 

 été envoyés au Consul d'Angleterre, à Zanzibar; M. le 

 docteur Kirk les a reconnus comme appartenant à l'es- 

 pèce tsétsé ; l'opinion de ce savant très compétent, qui 

 a voyagé longtemps avec le docteur Livingstone dans les 

 districts de l'Afrique centrale infestés par cette mouche, 

 donne un grand poids à l'hypothèse qui prétend que les 

 bœufs de M. Broyon et des missions anglaises ont été 

 tués par cette mouche venimeuse. 



« L'autopsie, nous dit Livingstone dans ses « Explora- 

 tions faites en Afrique australe », nous donne les résul- 

 tats suivants : le tissu cellulaire placé immédiatement 

 sous la peau est boursouflé, comme s'il était formé d'une 

 quantité considérable de bulles de savons ou qu'un bou- 

 cher maladroit et déshonnête voulut lui donner une ap- 

 parence de graisse, le suif est de consistance huileuse et 



