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changement si radical apporté à ses habitudes naturelles. 

 Dans tous les cas, l'étroit enclos où il se trouve confiné, 

 ne lui permettra guère de déployer les qualités de 

 vitesse et d'endurance à la course qui caractérisent sa 

 race. 



Il y a tout lieu de supposer que le cheval sauvage 

 s'acclimatera en Europe aussi facilement que les 

 hémione^î, originaires à peu près du même pays, et qui, 

 depuis l'époque où Duvaucel importa en Europe les pre- 

 miers individus (vers 1820), se sont reproduits facile- 

 ment dans tous nos jardins zoologiques. Il sera intéres- 

 sant de croiser cette race sauvage soit avec nos différentes 

 races de chevaux domestiques, soit avec les hémiones, 

 les ânes et les zèbres. Il sera plus intéressant encore 

 d'étudier sur elle les effets de la domesticité, et d'essayer 

 de réaliser, dans un temps relativement court, les chan- 

 gements qu'une longue suite de siècles et de soins intel- 

 ligents ont produit, en faisant d'un cheval sauvage à 

 l'aspect inculte comme celui-ci, le coursier à longue 

 queue et à crinière tombante dont nous nous servons 

 aujourd'hui. 



Il est surprenant que l'existence de ces chevaux sau- 

 vages dans l'Asie centrale soit restée ignorée jusque 

 dans ces dernières années. Il est probable que la plupart 

 des voyageurs, ne pouvant les approcher, les ont con- 

 fondus de loin avec les hémiones qui habitent, plus au 

 Sud, les steppes de l'Asie centrale (1). Les documents 

 historiques font, à leur égard, complètement défaut. Ce- 

 pendant, comme je l'ai déjà fait remarquer ailleurs, les 

 anciens semblent avoir eu connaissance de ces chevaux 

 sauvages, à une époque où l'espèce s'étendait, selon 

 toute apparence, beaucoup plus à l'Ouest et au Sud. 



Au rapport d'Hérodote, il existait de son temps 

 (450 environ avant J.-C), en Scythie, sur les bords de 

 l'Hypanis {Boug actuel), c'est-à-dire dans le sud-ouest 

 de la Russie, des chevaux sauvages qui étaient blancs 

 comme le cheval de Przewalsky en pelage d'hiver, et 

 quand on l'aperçoit dans le lointain. On sait que les 

 Scythes furent, selon toute apparence, les ancêtres des 

 Kirghis actuels dont ils avaient déjà les mœurs nomades, 

 et qu'ils furent aussi les inventeurs de l'équitation. 



Mais si les documents historiques font défaut, par 

 contre les documents paléonùologiques abondent et nous 

 apprennent que le cheval sauvage {Equus caballus) eut 

 une dispersion très étendue à l'époque quaternaire, dans 

 le nord des deux continents. Il habitait alors tout le 

 nord et le centre de l'Europe et de l'Asie, ainsi que 

 l'Amérique du'Nord, notamment l'Alaska et le Canada. 

 Ses débris fossiles se trouvent partout dans les couches 

 pléistocènes de ces divers pays : il a même pénétré, à 

 l'époque glaciaire, jusque dans le nord de l'Afrique. 

 Dans les régions arctiques il s'étendait jusqu'au nord de 

 la Sibérie où l'on trouve ses débris confondus avec ceux 

 du mammouth et du tigre, aux îles Liakhoff, dans les 

 gisements si riches en ivoire fossile. Dans l'autre hémi- 

 sphère, on trouve également ses débris avec ceux d'une 

 faune analogue, à la baie d'Eschscholtz, dans le nord de 

 l'Alaska. On voit que les petites troupes de chevaux 

 sauvages qui se sont perpétuées jusqu'à nos jours dans 

 un petit coin de l'Asie centrale, entre les monts Altai et 

 les monts Thian-Chan, sont les derniers et rares survi- 



(1) D'ailleurs les différentes espèces d'hémiones asiatiques sont 

 aussi très incomplètement connues. 



RALISTE 211 



vants d'une race qui couvrait littéralement le nord du 

 globe à l'époque de la première apparition de l'homme. 



D^ Trouessart. 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



DE L'HARPACTOR IRACUNDUS, Poda 



(Hémiptère du groupe des Réduvides.) 



Dans les environs de Ria, aussi bien en plaine qu'en coteau 

 l'accouplement de cet Hémiptère a lieu dans le courant de juin 

 sur les feuilles, sur les tiges des plantes basses, par superposi- 

 tion, le mâle dessus; une fois les parties génitales bien en con- 

 tact, le copulateur quitte le plan de position pour se mettre 

 bout à bout avec sa femelle sans cesser d'être intimement liée 

 avec elle et ainsi se continue la copulation dont la durée est de 

 une journée, à la suite de laquelle les deux sexes se disjoignent. 



La femelle, dès lors fécondée, recherche aussitôt un endroit 

 propice pour le dépôt de sa ponte : une tige de plante ou d'ar- 

 buste, le revers d'une feuille, et là dépose dix à douze a'ufs qu'elle 

 accole les uns contre les autres, de manière à former un hexa- 

 gone par leur base et qui présentent la forme suivante : 



Œuf. Longueur 2 millimètres; diamètre 0mm. 8. 



Allongé, subnaviculaire, lisse et luisant, visiblement pointillé, 

 à milieu excavé et de couleur plus claire, coiffés â leur pôle 

 antérieur d'une rondelle blanc de lait, ceinte à son pourtour 

 d'une incision circulaire avec calotte finement pointillée. 



Cet œuf dont l'éclosion a lieu une dizaine de jours après, 

 donne la vie à une jeune larve à corps allongé, rougeâtre, diver- 

 sement pointillé de noirâtre, couvert de courts cils roussâtres, 

 dont les pattes et les antennes très développées sont annelées 

 de noirâtre, les ailes et l'extrémité postérieure plaquées d'une 

 tache noire. 



Aussitôt éclos, ce jeune hémiptère se fait remarquer par ses 

 longues pattes et par ses plus longues antennes, il gagne à pas 

 lents la base des plantes et s'établit sur leurs tiges où il trouve 

 une nourriture appropriée à ses premiers besoins : petits vers, 

 jeunes chenilles et autres embryons et proies diverses dont il 

 s'empare et qu'il suce avec avidité; plus grand, lorsqu'il aura 

 accompli plusieurs mues, il se porte sur le sommet des tiges, sur 

 les fleurs où il fait la chasse à plus grosse proie dont il lui est 

 plus difficile de s'emparer ; puis à la mi-aoùt parvenu à l'état 

 adulte, il devient un grand destructeur d'insectes floricoles, 

 abeilles en particulier auxquelles il fait une guerre acharnée; 

 c'est sur les fleurs de VEvijnghm campestre, de concert avec 

 la mante religieuse qu'il met à mort de grandes quantités de 

 sujets de la gent mellifère; il ne craint pas lorsqu'une main 

 inexpérimentée le saisit d'implanter son long rostre noir et 

 corné dans les doigts de l'imprudent qui l'a appréhendé causant 

 ainsi une douloureuse piqûre qui forcp à lâcher prise; c'est 

 donc avec la plus grande attention qu'on devra le saisir. 



Mulsant, dans ses Re'duvides 1873, p. 7, a donné une bonne 

 description de l'adulte. 



Capitaine Xambeu. 



lES IICROBES DU LAIT 



Le lait, pris sur un animal sain et par les moyens anti- 

 septiques connus, peut être stérile; mais au contact de 

 l'air et des instruments qui servent à le recueillir le lait 

 est bientôt souillé de microorganismes. 



Voici, d'après Miquel, quelques chiffres montrant le 

 nombre de bactéries contenues par centimètre cube. 



2 heures après la tra,ite 9.000 



7 — — 60.000 



25 — ■ — 5.600.000 



