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LE NATURALISTE 



suivant les saisons, les marguilliers retirèrent 100 sols, 80, 160 

 et même 280 sols du produit de leurs ruches. 



Voici un autre exemple des résultats avantageux que pro- 

 curent les abeilles dans nos campagnes. L'abbé RoUin, curé de 

 Bernot, canton de Guise, vers 1810, désirait doter sa commune 

 d'une maison d'école pour les filles. Les revenus de sa paroisse 

 étaient modiques, comme les siens et ceux de la commune; que 

 faire? Il se procura des ruches, qu'il se donna la peine de con- 

 duire jusqu'à près de Liesse, tous les ans, quand les blés de 

 sarrasin étaient en fleurs. On plaçait les ruches, le soir, sur des 

 chariots, on arrivait la nuit à un endroit propice, et le lende- 

 main, les abeilles se mettaient docilement à l'œuvre, dès le 

 lever du soleil. Quand le moment opportun était arrivé, on ra- 

 menait les ruches à Bernot. Après plusieurs années, la patiente 

 industrie de M. le Curé, jointe à la plus sévère économie pour 

 ses dépenses personnelles, lui permit de réaliser son plan. Il 

 eut la satisfaction de voir construire sk maison d'école en 

 pierres; avec un étage au-dessus du rez-de-chaussée, pour la 

 sœur et son auxiliaire qui la desservait. 



Voilà les prodiges qu'accomplissent les abeilles, quand on 

 veut bien se donner la peine d'utiliser leur travail. 



D' Bougon. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement 

 de reconnaissance, etc. 



(Suite et fin.) 



« D'entre les plantes, celle qui pressée dans le creux de 

 la main, désigne le tour et l'heure de la mort (1). 



D'entre les oyseaux, l'Ephemeris, d'vn plumage plus 

 que merveilleux, qui naist le matin et meurt le mesme 

 iour (2). 



D'entre les poissons, le brave Remore, qui arreste les 

 navires et les navigateurs (3). 



D'entre les Reptiles, le draconcalopedes, portant la 

 face d'vne très belle vierge, et au reste, d'vne très agréable 

 couleur (4). 



Et finalement, d'entre les quadrupèdes, ceste tant re- 

 nommée Lycorne, Vnicorne ou Monocerot, de laquelle 

 délaissant pour a ceste heure les autres, ie prétends vous 

 entretenir particulièrement en ce lieu. 



Mais parce que plusieurs se persuadent en considéra- 

 tion d'vne rareté si estrange, que ceste sorte de quadru- 

 pède, Monocerot ou Vnicorne, n'a iamais esté en la nature 

 et que ce que le vulgaire en récite ne sont que pures 

 imaginations, i'ay creu, pour soudre toute sorte de telles 

 diffîcuhez et donner l'intelligence de la vérité au public, 

 deuoir diviser ce discours en quatre poincts ou articles 

 principaux, espérant que, par mon moyen, on demeurera 

 cy-apres satisfait de ce rare et précieux animal, m'y 

 voulant d'autant plus affectionner, puis |que seul d'entre 

 les François (au moins que nous sachions) ie me trou- 

 veray seul avoir entreprins par exprès ce récit si rare et 

 si excellent. 



(1) Monardès, cap. lxxiv. 



(2) Aristote. Histoire des animaux, V, 19. (Notre apothicaire 

 confond ici un oiseau avec un insecte.) 



(3) Pline, XXXII, ch. vi, § 1. 



(4) Bustamant, liv. I, ch. vi. 



Par le premierarticle, ie vous diray qu'est-ce qu'il faut 

 entendre par Lycorne, Vnicorne et Monocerot. 



Au second, vous orrez la figvre de la beste. appelée 

 Lycorne, en quel pais on la trouve, comment on la prend 

 a la chasse, quelles sont les preuves pour recognoistre 

 la corne d'icelle, les vertus qui luy sont attribuées, et 

 comment on la doibt employer au faict de la médecine. 



Tertio, ie vous rapporteray 18 notables obiections en 

 apparence assez pressantes de ceux qui veulent soustenir 

 et dire que la Lycorne est purement imaginaire et fabu- 

 leuse, et que les proprietez qu'on recite de sa corne sont 

 entièrement ridicules. 



Mais au contraire, par le dernier article, ie feray voir, 

 confesser et dire a tous ceux qui me voudront prester 

 audience, que les susdites obiections sont abusives et 

 insoustenables, pour conclure que l'animal Lycorne est, 

 et que grandes et merveilleuses sont les vertus de la 

 corne, pourveu qu'elle soit de la vraye et légitime. » 



11 y a plus loin, en son lieu et place, une dissertation 

 fort curieuse sur le cas de la fille vierge qui attire sur 

 son sein la redoutable bête (la corne doit bien la gêner!) 

 l'endort dans ses bras candides, et la livre finalement à 

 ses bourreaux : cela ressemble furieusement à l'histoire 

 de Samson et de Dalila. 



Voici ce que dit maintenant V Encyclopédie de Diderot 

 et Dalembert, à l'article Licorne : 



« ... Ce qui semblerait jeter un doute sur cette ma- 

 tière, c'est un fait rapporté par l'illustre Leibniz dans sa 

 Protégée; il dit, d'après le témoignage du célèbre Otto de 

 Guéricke, qu'en 1663, on tira d'une carrière de pierre à 

 chaux, du territoire du Quedlimbourg, le squelette d'un 

 quadrupède terrestre, accroupi sur les parties de derrière, 

 mais dont la tête était élevée, et qui portait sur son front 

 une corne de cinq aunes, c'est-à-dire d'environ dix pieds 

 de longueur, et grosse comme la jambe d'un homme, mais 

 terminée en pointe. Ce squelette fut brisé par l'ignorance 

 des ouvriers, et tiré par morceaux de la terre; il ne resta 

 que la corne et la tête qui demeurèrent entiers, ainsi que 

 les côtes et l'épine du dos ; ces os furent portés à la prin- 

 cesse abbesse de Quedlimbourg. M. de Leibniz donne, 

 dans ce même ouvrage, la représentation de ce squelette. 

 11 dit à ce sujet que, suivant le rapport d'Hieronymus 

 Lupus et de Balthazar Tellez, auteurs portugais, il se 

 trouve chez les Abyssins un quadrupède de la taille 

 d'un cheval, dont le front est armé d'une corne (Voyez 

 Leibniz, Protogaea, p. 63 et 64). — Malgré toutes ces 

 autorités, il est fâcheux que ce squelette dont parle 

 Leibniz n'ait pas été plus soigneusement examinée, et il 

 y a tout lieu do croire que cette corne appartenait réel- 

 lement à un poisson. » 



Quant à la Bible, elle parle cinq fois d'un animal 

 qu'elle appelle d t< T [reem], et que l'on trâduit tou- 

 jours par licorne, malgré tous les efforts du savant Bo- 

 chart pour prouver que l'on doit traduire par ôpy?, oryx, 

 sorte d'antilope à laquelle il attribuait également une 

 seule corne; alors, pourquoi l'oryx plutôt que la licorne, 

 puisqu'il n'existe aucun animal quadrupède présentant 

 cette conformation?... Voici les passages de la Bible : 



Psaume XXI, v. 22. — Sauvez-moi de la gueule du lion 

 et des cornes des Hcornes, dans cet état d'humiliation où 

 je suis réduit. 



Psaume XXVIII, 6. — Il les brisera et les mettra en 

 pièces aussi facilement que si c'étaient de jeunes tau- 



