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GHÏ^ONIQUE &, NOUVELDEJ^ 



Le poison de la pellagre. — Un microbe géant. — Effet de 

 l'euphorbe sur les poissons. — Élevage des poissons et 

 agitation. — Les dragaoes de la Valvidia. — Les mœurs 

 des guêpes. — La vitalité de la peau. — Imitation du 

 protoplasma et de ses mouvements. — Comment les Java- 

 nais obtiennent F insensibilité. — Un arbre gigantesque. 



■ On attribue généralement la cause de la pellagre à 

 l'emploi de maïs altéré. M. Di Pietro a voulu savoir quel 

 était le microorganisme responsable de cette maladie. Il 

 a été ainsi amené à incriminer une variété du Pénicillium 

 glaucum remarquable par sa couleur verte et àreconnaître 

 que le poison résidait non dans le mycélium, mais dans 

 les spores elles-mêmes. On peut, en effet, manger impuné- 

 ment de ce mycélium sans être malade, mais, dès que 

 les spores apparaissent, il est impossible de se livrer à 

 cet exercice sans ressentir les effets de la pellagre. Ce 

 qui est désolant, c'est que ledit poison résiste d'une façon 

 étonnante à la putréfaction et même à une longue ébul- 

 lition. On peut d'ailleurs l'extraire par l'alcool ou l'éther 

 de pétrole, forme sous laquelle il est tout aussi virulent 

 qu'à l'état de nature. Mais il n'exerce pas ses mauvaises 

 tendances de la même façon chez tous les animaux. Le 

 poulet notamment y est réfractaire, tandis que le chien, 

 le chat et le lapin ne peuvent lui résister. 



M. L. Errera a découvert dans une eau saumàtre près 

 de Nieuportune bactérie de grande dimension à laquelle 

 il a donné le nom de Spirillum colossus, — ce dont, soit 

 dit en passant, ledit microbe doit être bien fier. 



La cellule de ce spirille mesure 2,5-3,5 |x. Elle forme 

 généralement 1/2 à 2 tours 1/2 de spire. Chaque tour a, 

 en moyenne, )4-]5 jj. de hauteur sur 5-6 \i. de large, soit 

 un rapport de 2, 5 ou 3 à 1. Assez souvent, les tours de 

 spire sont plus étroits encore et le corps est à peine 

 sinueux ou même presque rectiligne. Les fouets sont très 

 visibles sur le vif : avec un bon éclairage, un grossisse- 

 ment de 200 diamètres suffit. On en compte plusieurs 

 (4 à 8) à chaque bout de la cellule. Quelques individus 

 (probablement ceux qui sont récemment divisés) n'en 

 présentent qu'à un seul bout; parfois, cependant, on re- 

 .marque à l'autre bout des moignons ou des rudiments, 

 qui sont des restes de fouets brisés ou des débuts de 

 fouets nouveaux. Les fouets sont fort longs (10-16 (j.). Ils 

 s'agglomèrent souvent en une, deux ou rarement trois 

 touffes assez grosses, plus larges à leur base qu'à leur 

 sommet: c'est là une apparence comme chez les Bac- 

 téries. Le détail des fouets s'aperçoit le mieux sur des 

 spirilles accidentellement arrêtés, ou morts récemment 

 dans leur liquide de séjour, ou encore tués par l'iode. 

 Quant aux mouvements des fouets, on y observe diverses 

 pariicularités intéressantes. Il n'est pas rare de voir des 

 individus, presque immobiles, rejeter d'un coup sec, 

 alternativement d'un coté et de l'autre, toute la touffe de 

 fouets d'une de leurs extrémités : on dirait qu'ils se bat- 

 tent les flancs avec cette sorte de queue. On s'assure aussi 

 que les mouvements des fouets de l'une des extrémités 

 du corps sont indépendants de ceux des fouets de l'autre 

 bout. 



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Le contenu cellulaire de ce spirille est incolore, modé- 

 rément réfringent. Il renferme des granules pâles, assez 

 gros : ce ne sont pas des grains de soufre. Par l'iodure 

 de potassium tenant en dissolution 1 p. 100 d'iode, les 

 granules prennent une teinte variable : tantôt ils se co- 

 lorent seulement en jaune verdàtre, tantôt en jaune doré, 

 tantôt en jaune d'or un peu brunâtre. Il y a quelquefois 

 de ces différences de teintes pour les granules d'une 

 même cellule du Spirillum. Colorés faiblement ou force- 

 ment par l'iode, ces granules se montrent noinbreux, 

 'assez irréguliers, de dimensions très variables, à contour 

 bien net, moins réfringent à leur centre qu'à leur péri- 

 phérie, accumulés surtout vers le milieu de la cellule et 

 laissant les bouts plus ou moins libres. Lorsqu'ils ont pris 

 par l'iode une coloration brunâtre, fùt-elle très faible, 

 ils pâlissent à chaud et passent au jaune doré, pour re- 

 venir à leur coloration primitive par le refroidissement. 

 L'addition d'acide sulfurique ne fait point virer leur 

 teinte au violet. Les fouets ne se colorent pas du tout 

 par l'iode; le protoplasme devient jaune pâle. Par le 

 chlorure de zinc iodé, les grains présentent la même 

 coloration que par l'iode seul. Le protoplasme de ce spi- 

 rille se colore assez bien par le violet de gentiane en 

 solution aqueuse ; ses granules se colorent fortement; les 

 fouets restent incolores. Le réactif de Millon, en excès 

 (de façon à précipiter d'abord les chlorures de l'eau sau- 

 màtre), soit à froid, soit après chauffage, n'a produit 

 aucune coloration rose'dansle spirille. Les teintes diverses 

 que prennent les granules du Spirillutn sous l'inlluence 

 de l'iode pourraient s'expliquer de plusieurs manières : 

 par exemple, en admeltant (]u'ils sont foi'més d'une 

 substance solide, colorable en jaune par ce réactif et pou- 

 vant s'imprégner d'une autre substance colorable en 

 brun, en quantité variable, suivant les conditions de nu- 

 trition. 



Les deux spirilles les plus volumineux qui soient men- 

 tionnés dans la flore bactériologique la plus récente sont 

 le Spirillum volutans et le Spirillum giganieum. Le Spiri/- 

 lum colossus se distingue aisément du premier qui n'a que 

 1 , 5 jx d'épaisseur ; il forme ordinaire 2 1/2 à 3 tours 1 /2 de 

 spire; la hauteur de chaque tour est seulement double de 

 sa largeur. En outre, le contour granuleux est foncé et 

 dense, et, à chaque extrémité de la cellule, il y a une 

 touffe de dix à quinze fouets. Le Spirillum colossus se rap- 

 proche davantage, comme aspect général, du spirille que 

 Kutscher a trouvé dans le purin et qu'il a regardé comme 

 Spirillmn volutans, tandis que Migula en a fait une espèce 

 particulière sous le nom de Spirillum g iganteum. Suivant 

 Migula, celui-ci se distingue en ce qu'il est plus court, 

 plus épais, plus irrégulier que le Spirillum volutans. 



Les braconniers, surtout en Irlande, emploient l'épurge 

 pour se procurer du poisson sans filets ni lignes. Ils 

 hachent grossièrement les pieds de cette Euphorbe et les 

 jettent dans l'eau : bientôt les poissons, à demi asphyxiés, 

 viennent mourir à la surface où l'on n'a plus que la peine 

 de les récolter. Le procédé est très fructueux, puisqu'en 

 une seule séance on peut se procurer ainsi une centaine 

 de poissons. M. H. -M. Kyle a voulu savoir le mode d'ac- 

 tion de l'épurge, il prétend que cette plante ne contient 

 aucun alcaloïde et qu'elle ne tue les poissons que par le 

 tanin qu'elle contient en assez grande abondance. Hum ! 



