LE NATURALISTE 



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L'élevage des poissons n'est pas aussi facile qu'on pour- 

 rait le croire. Il faut surtout donner à manger aux jeunes 

 alevins, — ce qui est évident a priori, — et les agiter sans 

 cesse, — ce qui n'est pas très facile. MM. Fabre-Do- 

 mergue et Biétrix décrivent dans la Revue Maritime un 

 dispositif qui leur a donné d'excellents résultats : les 

 larves sont reçues dans quatre tonneaux de verre d'une 

 contenance de 50 litres remplis d'eau de mer et placés 

 côte à côte. Dans chacun d'eux plonge une tige en verre 

 munie à son extrémité inférieure d'un disque également 

 en verre qui peut prendre sur la tige une inclinaison 

 donnée. Disque et tige actionnés par une transmission à 

 pignon tournent lentement à raison de 30 tours à la 

 minute, vitesse reconnue la plus favorable. L'agitation 

 de l'eau ainsi obtenue est suffisante pour empêcher les 

 larves de se déposer au fond du vase, et assez douce 

 néanmoins pour ne pas les blesser. La question de l'ali- 

 mentation méthodique comporte plusieurs difficultés. Le 

 plankton que l'on introduit, préalablement filtré, pour 

 éliminer les gros organismes qui auraient constitué un 

 danger pour le frai, apporte avec lui des matières rési- 

 duelles, et d'autre part les êtres qui le composent peu- 

 vent être en partie plus ou moins altérés par leur 

 récolte et leur transport et donner lieu à un dépôt dan- 

 gereux. Il peut alors se produire une putréfaction rapide, 

 caractérisée par une teinte bleuâtre de l'eau et susceptible 

 d'entraîner la mort de toute la population mise en élevage. 

 Les expérimentateurs ont pu éviter tous ces écueils, en 

 prenant diverses piécautions parmi lesquelles un procédé 

 qui permet l'oxygénation continue du milieu sans renou- 

 vellement d'air. Ce procédé consiste sicaplement à « fer- 

 mer » les tonneaux à l'avance en y introduisant des 

 organismes verts dont la fonction chlorophyllienne est 

 précisément d'entretenir les conditions nécessaires à la 

 vie des êtres contenus dans les vases. Grâce à toutes ces 

 précautions, les tonneaux étaient devenus en peu de 

 temps des mondes en miniature. Des colonies d'hydraires 

 venaient former sur la paroi du verre, le disque et son 

 support, un tapis vivant qui donnait parfois naissance à 

 des annélides et actinies et d'autres organismes qui gar- 

 nissaient le fond du tonneau, tandis qu'une épaisse végé- 

 tation de conferves recouvrait la couche verte primitive 

 et contribuait à l'alimentation des principaux habitants. 



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L'expédition allemande de la Valviclia vient de com- 

 mencer la publication du résultat de ses dragages dans 

 l'Atlantique, la mer Antarctique et l'océan Indien. M. le 

 D"" Laloy nous en fait connaître les animaux les plus 

 intéressants : 



Les éponges siliceuses sont ordinairement fixées au 

 sol par un enchevêtrement de filaments ressemblant à 

 du verre fêlé. Dans un genre nouveau, dénommé 

 Monorhaphis et péché sur la côte des Somalis entre 

 1.000 et 1.600 mètres de profondeur, l'animal est porté 

 par une tige transparente comme du verre, qui peut at- 

 teindre 3 mètres de long et avoir la grosseur du petit 

 doigt. Cette aiguille, qui s'enfonce sans doute profondé- 

 ment dans le sol, est souvent couverte de polypes para- 

 sites. Les Hydraires de mer profonde atteignent souvent 

 des proportions gigantesques. Les Echinodermes ne sont 

 pas moins intéressants, surtout une holothurie de haute 



mer, la Pelagothuria Ludwigi, qui avait déjà été vue Jpar 

 Agassiz, mais que les membres de l'expédition de la Val- 

 vidia ont pu étudier avec plus de détails. Cet animal vit 

 aussi bien à la surface qu'à des profondeurs de 800 à 

 LOOO mètres. Son corps, de couleur rose pâle, est sus- 

 pendu à un disque natatoire pourvu de 12 tentacules dont 

 les latéraux sont les plus longs. Autour de la bouche, il 

 y a une deuxième couronne de 14 tentacules très courts, 

 terminés par des branchies ramifiées. 



Le mollusque le plus remarquable a été péché près de 

 Sumatra, par 614 mètres de profondeur. C'est un gasté- 

 ropode du genre Xenophora, qui a la curieuse habitude de 

 fixer sur sa coquille celles d'autres mollusques qu'il dis» 

 pose dans un ordre tout à fait régulier. Les céphalopodes 

 sont extrêmement abondants au-dessous de 1.000 mètres. 

 Beaucoup d'entre eux appartiennent à des genres nou- 

 veaux. 



Parmi les tuniciers, il convient de citer un appendi- 

 cularié géant. Les animaux de ce groupe sont d'ordinaire 

 extrêmement petits. Or, le Batiiochordœus Charon, péché 

 dans l'Atlantique méridional par 2.500 mètres de profon- 

 deur, a 85 millimètres de long. 



Pourvu d'armes offensives et défensives de diverses 

 natures et l'organe du tact extrêmement développés, les 

 crustacés de tout ordre parcourent les profondeurs des 

 mers en troupes innombrables. Nous citerons seulement 

 un Homolide appartenant à un genre nouveau, qui, 

 outre les pinces normales des premières pattes, en porte 

 une autre paire à l'extrémité des membres postérieurs. 

 Ce crabe remarquable a été péché sur la côte orientale de 

 l'Afrique par 977 mètres de profondeur. Il est pourvu 

 de cornes ramifiées. M. Chun pense que les pinces pos- 

 térieures lui servent à saisir tfes corps étrangers pour 

 s'en couvrir et se cacher. Les formes voisines, vivant à la 

 surface, agissent de même avec la cinquième paire de 

 pattes recourbée sur le dos de la cuirasse. 



Les poissons des eaux profondes ont d'ordinaire des 

 nageoires ventricales peu développées, le corps estallongé 

 et terminé en pointe. Beaucoup ont des formes absolu- 

 ment fantastiques. Les pêches de la Valvidia ont montré 

 qu'un grand nombre d'espèces qu'on croyait vivre dans 

 la vase, nageaient au contraire à plusieurs milliers de 

 mètres au-dessus du fond des mers. 



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Mme Minnie-Marie Enteman, qui étudie les guêpes 

 avec passion, vient de publier sur ces industrieuses petites 

 bêtes une étude dont voici les conclusions : 



1" Toutes les guêpes possèdent l'instinct de la crainte. 

 Il est particulièrement prononcé durant les premiers 

 soins de leur naissance, mais s'atténue rapidement par 

 l'apparition fréquente de l'objet inspirant la crainte. 



2° L'instinct de l'alimentation est évidemment éveillé 

 par des impressions olfactives; les réponses à ces impres- 

 sions deviennent plus précises à mesure qu'elles sont ré- 

 pétées. 



3" Une fois établies, dans des conditions favorables, les 

 réactions séparées se combinent pour former des habi- 

 tudes complexes. 



4° Dans un certain sens, la guêpe a de la mémoire. 

 Ceci est indiqué par la manière dont elle s'accoutume à 

 la vue d'objets étranges et par ses allures quand un 

 changement est fait dans un nid ou dans ce qui l'envi- 

 ronne. 



