LE NATURALISTE 



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■j° La guêpe montre une variabilité individuelle consi- 

 déral.ile aussi bien comme temps que comme mode dans 

 sa réponse aux stimulus. 



6° La guêpe ne s'imitant pas l'une l'autre, l'instinct et 

 Texpérience individuelle expliquent suffisamment leurs 

 actes etleurcoopération apparente est due entièrementau 

 fait d'être nées dans le même nid. 



Les différents tissus dont se compose le corps ont, on 

 le sait, une vitalité très différente. Les uns périssent 

 aussitôt que se produit la mort : c'est même à leur tré- 

 pas qu'est due celle-ci. D'autres survivent pendant un 

 tem])b plus ou moins long, étant encore vivants quelques 

 minutes, quelques heures, et même quelques jours après. 

 Mais on n'aurait guère pensé que la peau doit être parmi 

 les tissus les plus résistants. Les récentes expériences 

 d'un physiologiste anglais distingué, M. A. Waller, ne 

 laissent toutefois pas de doute à cet égard. M. Waller a 

 imaginé une méthode très délicate — d'ordre électrique 

 — et très nouvelle pour distinguer le vivant du non- 

 vivant : et c'est par l'emploi de cette méthode qu'il a pu 

 apprécier la vitalité de la peau. Il a d'abord constaté que 

 de la peau humaine prise à un membre amputé, conserve 

 sa vitalité pendant quarante-huit heures, alors que la 

 peau prise à un cadavre ou à un malade très proche de 

 la mort est infiniment moins résistante et meurt beau- 

 coup plus vite. Mais quarante-huit heures ne représentent 

 pas du tout la durée maximum de la survie de la peau 

 humaine séparée du corps. M. Waller a obtenu des 

 signes incontestables de vie en opérant sur de la peau qui 

 était, depuis dix jours, séparée de son propriétaire légi- 

 time; et il pense qu'en réalité la vie peut persister plus 

 longtemps encore, et de beaucoup, à condition de placer 

 la peau dans des conditions favorables. A la vérité, la 

 conclusion de M. A. Waller est très acceptable. On con- 

 naît des cas où la peau, qui avait été détachée pour les 

 besoins d'une greffe cutanée, se trouvait être vivante 

 quinze jours et trois semaines après la séparation. Un 

 cas plus extraordinaire encore a été recueilli il y a 

 quelques années. Là encore il s'agissait de grefl'e cuta- 

 née. Quelques fragments de peau devant servir a l'opé- 

 ration furent placés dans du liquide ascitique stérilisé. 

 Ils ne furent pas tous employés : et on laissa le reste de 

 la provision en place. Six mois plus tard, on eut besoin 

 de peau pour faire des greffes, et l'on songea à employer 

 les fragments à tout hasard, pour voir quel résultat ils 

 donneraient. Le résultat fut excellent : sur vingt-deux 

 grefl'es pratiquées avec cette peau de six mois, seize 

 réussirent parfaitement. U Illustration, à laquelle nous 

 empruntons les détails qui précèdent, remarque qu'il 

 convient d'observer toutefois que la , réussite des gretfes 

 ne prouve nullement que la peau était encore en vie. 

 Les fragments de peau ont pu simplement jouer le rôle 

 protecteur qu'un fragment d'éponge aurait pu remplir. 

 Le succès de l'opération ne prouve rien. Mais avec sa 

 nouvelle méthode, qui a déjà prouvé que la peau hu- 

 maine, prise à un sujet de bonne santé, continue à vivre 

 dix jours après sa séparation, M. Waller pourra sans 

 peine nous faire savoir si la survie peut être plus longue 

 encore, et jusqu'où elle peut aller. 



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On a essayé, à plusieurs reprises, d'imiter soit les 



mouvements du protoplasma, soit la forme des cellules 

 vivantes. Dans une de ces précédentes chroniques, j'ai 

 parlé à ce point de vue des recherches de M. Leduc. 

 Mais dans tous ces essais, on visait plutôt la constitu- 

 tion physique du protoplasma; dans ses nouvelles expé- 

 riences, M. A.-L. Herrera parait se rapprocher davan- 

 tage de la composition chimique des cellules. Il se sert 

 pour cela d'un métaphosphate de chaux qu'il prépare de 

 la façon suivante : 



a) On triture ensemble l'acétate, le carbonate ou le 

 chlorure de calcium en excès avec une petite quantité 

 d'acide métaphosphorique (acide phosphorique vitreux, 

 glacial, en baguettes), et l'on observe, au microscope, dans 

 l'oau salée oa dans la solution Raulin. 



b) On triture le carbonate ou le chlorure de calcium 

 avec une petite quantité d'acide phosphorique anhydre, 

 et l'on ajoute un excès d'eau froide, pour déterminer la 

 formation de l'acide métaphosphorique. Les résultats 

 sont moins constants, en raison de l'acide phosphorique 

 trihydraté qui se forme aussi en petite quantité. 



Au microscope, voici ce que l'on voit : 



1° Globules et corps sarcodiques de la consistance du 

 protoplasma naturel, pleins de granulations en mouve- 

 ment, ou transparents, d'une structure homogène, se dé- 

 formant dans l'eau et se soudant entre eux lentement ou 

 s'allongeant et se divisant en deux parts qui prennent 

 Inentôtla forme sphérique. Globules petits, sans granu- 

 lation, corps sarcodiques, pleins de vacuoles qui changent 

 peu à peu, se déformant dans les bords ou produisant 

 des tubes avec la pointe élargie, se divisant, et se sé- 

 parant en fragments irréguliers. Parfois on y observe 

 une espèce de réseau et des files de granulations. En 

 ajoutant de l'eau salée, les structures acquièrent une 

 grande stabilité et à la fois des contours lobulés, les lobes 

 ayant la pointe claire. Fréquemment, il y a des colonies 

 de globules qui donnent l'apparence d'une émulsion hui- 

 leuse ou d'un oléate, mais qui sont plus denses que l'eau 

 et insolubles dans l'éther. Si l'on ajoute de l'eau distillée 

 après l'action de l'eau salée, les mouvements recom- 

 mencent, les globules se divisent, présentent des points 

 brillants intérieurs ou un commencement de vacuolisa- 

 tion. Ce qui frappe le plus, c'est la formation de vésicules 

 pleines de granulations, et qui, par leur transparence et 

 plusieurs autres caractères, ont une grande analogie avec 

 les protozoaires en général, prennent le vert de méthyle 

 et paraissent avoir un ou plusieurs noyaux colorables. 



2" Cordons granuleux obscurs, semblables au macro- 

 nuclèus des infusoires; 



3° En traitant le carbonate de chaux par l'acide méta- 

 phosphorique, jusqu'à expulser tout l'acide carbonique, 

 le produit vu au microscope dans l'eau pure, a l'aspect 

 des détritus inorganiques, sans structure; mais en y ajou- 

 tant un excès d'acide chlorhydrique ou de chlorure de 

 sodium, les détritus se gonflent et il y a formation d'un 

 plasmode, avec les caractères ordinaires, changeant len- 

 tement de forme, présentant des vacuoles qui dispa- 

 raissent peu à peu, des étranglements qui se réduisent à 

 un fil transparent, des lobules périphériques, etc.. Les 

 microphotographies que l'on en prend montrent ces 

 structures et, chose curieuse, des vacuoles et régions en 

 mouvement et des parties immobiles, de contour bien 

 défini. Les solutions plasmolysantes réduisent le corps 

 protoplasmique, ({ui prend exactement l'aspect d'un 

 plasmode jeune à'jEthalium scpticum. Dans la solution 



