LE NATURALISTE 



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sa hache d'armes ou francisque sous sa téle. Il avait son globe 

 de cristal à deviner sous sa main droite. On croit qu'il s'en 

 servait pour consulter l'avenir, car il était encore idolâtre, comme 

 son fils Clovis, alors âgé de 13 ans, et ses trois filles : Anaflède, 

 Albofléde et Lanthilde. Tous ces noms ont un sens absolument 

 précis, en langue germanique; ainsi, par exemple. Lanthilde ou 

 Landéchildis veut dire « l'héroïne du pays », comme Théodechilde 

 veut dire « héroïque dans la nation ». 



Sous sa main gauche était son escarcelle, remplie de 200 pièces 

 d'or et d'argent, de divers empereurs romains, avec ses tablettes 

 et son stylet à écrire, d'origine gallo-romaine. Il avait un pet't 

 dieu en or, que l'on plaça sur son estomac. C'était tout simple- 

 ment un bijou de petit bœuf, symbole du travail ; les abeilles 

 étant considérées comme le symbole de l'aljondance. On se rap- 

 pelle ce vers des Géorgiques de Virgile : 



Apum ex Api,seu bove generatio. 



Les abeilles que les poètes disaient nées du bœuf, représen- 

 taient l'abondance provenant du travail, en vertu des personni- 

 fications conventionnelles de ces deux abstractions. On raffolait 

 alors de ces emblèmes poétiques, au v<= siècle comme au temps 

 de Virgile. 



Mais la pièce, de beaucoup la plus importante encore, c'était 

 la bague en or que Childéric portait au doigt. En effet, on 

 trouvait gravés en creux, sur la pierre dure enchâssée dans le 

 chaton de cette bague, le nom et le portrait du roi Childéric : 

 CHILDIRIGI REGIS, sous-entendu SigiUum, cachet du roi 

 Childéric, au- génitif, en caractères romains très réguliers. La 

 voyelle I au lieu de E se retrouve sur un tiers de sou d'or de 

 Clovis son fils, que nous avons sous les yeux en écrivant ces 

 lignes, où le nom de Clovis en latin se trouve écrit CLODOVIUS 

 au lieu de Clodoveus. On n'en était pas â une voyelle près ! 



Mais ce qui est fort intéressant, au point de vue de l'anthro- 

 pologie, c'est qu'on avait enterré avec lui son cheval de bataille 

 avec son mors et sa selle, son page d'écurie et son fidèle ser- 

 viteur, un géant de 6 pieds 1/2, dont nous avons retrouvé le 

 nom. Il s'appelait Wild, le vaillant, l'intrépide Weild, eu dia- 

 lecte flamand. Ce fidèle et inséparable serviteur, peut-être son 

 frère nourricier i^ceci est une hypothèse), se laissa immoler avec 

 joie pour suivre son maître ; au delà du tombeau. Il aurait été 

 bien capable de se tuer lui-même pour ne fias survivre à son 

 maître, auquel il était dévoué suivant un rit religieux. 



Ce curieux tombeau fut découvert à Tournai, auprès de 

 l'église Saint-Brice, le 27 mai 1633, à 7 pieds du sol, dans une 

 fouille que l'on faisait pour établir les londations de la maison 

 du trésorier de l'église. 



Les objets en fer étaient réduits presque entièrement en pous- 

 sière, à la suite d'une oxydation lente. Cependant on retrouva 

 encore un mors et un des quatre fers à cheval. Le cuir de la 

 selle avait un peu mieux résisté que le fer : pireuve certaine 

 qu'il était bien tanné. Toutefois le harnais était en miettes, 

 ainsi que d'autres pièces de cuir, telles que les chaussures, la 

 ceinture et le fourreau. Il ne restait plus que la garde d'une 

 épée, d'un travail d'autant plus curieux, qu'on retrouve identi- 

 quement la même forme dans la garde d'une épée d'un guerrier 

 enseveli dans les champs Catalauniques, au temps d'Attila, 

 trente ans auparavant, alors que Childéric avait 13 ans. On peut 

 en conclure, avec une certitude pour ainsi dire mathématique, que 

 cette autre tombe de Méry-sur-Seine est celle du roi Tlièodonc 1"', 

 des Wisigoths du sud de la Loire, le seul roi tombé mort dans 

 cette sanglante journée. 



Ces deux gardes d'épée, outre leurs ornements de fabrication 

 germanique gauloise, ont ceci de particulier : on y observe à la 

 poignée quatre dépressions transversales, sépaiées par de 

 légères éminences pour l'application des quatre doigts de la main 

 droite. Cette curieuse disposition a le grand avantage de mettre 

 l'épée parfaitement en main, sans qu'on soit obligé de l'assu- 

 jettir avec un mouchoir comme nos cavaliers sont aujourd'hui 

 obligés de le faire quand ils vont charger. On aurait tout avan- 

 tage à revenir à cette disposition si simple ; car il n'y a pas 

 comme les sauvages pour se faire des manches d'outil, de beau- 

 coup supérieurs aux nôtres, au point de vue de la mécanique 

 pratique. Ainsi, par exemple, rien ne vaut un manche de hache 

 fabriqué par un Canaque de la Nouvelle-Calédonie ou par un 

 sauvage quelconque; à force égale, on produit deux ou trois fois 

 plus d'effet avec ce manche-là qu'avec nos manches droits, sans 

 aucun rapport avec la courbure décrite dans le maniement de cet 

 instrument contondant et tranchant à la fois. Quoi de plus ab- 

 surde, par exemple, que nos manches de brancards d'infirmiers 

 militaires, qui ressemljlent à des poignées mal faites de cordes 



à sauter pour jeunes fillettes de cinq ans ! ! ! A coup sûr, mieux 

 vaudrait cent fois un manche de brouette ordinaire, que de pa- 

 reils manches de brancard, susceptibles de casser au moindre 

 service, pour peu que le blessé soit un peu lourd ou fasse le 

 moindre mouvement sur ces fragiles baguettes. Le seul usage 

 auquel on puisse appliquer de pareils manches de brancard 

 après celui de poignée de cordes à sauter, ce seraient des 

 baguettes de tambour ; et encore ! Est-il rien au monde de plus 

 mal imaginé que nos baguettes de tambour ? Comment ne com- 

 prend-on pas que jamais ces bouts de bois tout droits ne 

 produiront l'effet de baguettes â courbe savante, que l'analyse 

 mathématique peut définir par une simple équation du second 

 degré à deux inconnues x et y1 



Dr Bougon. 



HISTOIRE NATURELLE 



Di iMiTHEciA immn mill. 



A Digne, il est une porte en passe de devenir légen- 

 daire dans le monde des entomologistes et plus spécia- 

 lement des lépidoptéristes. Sans doute, sa renommée 

 n'éclipsera pas celle des Thermopyles, des Portes de Fer, 

 de la Porte Scée, de la Sublime Porte, ni même delà 

 Porte Saint-Denis; mais, pi-opagée par les annales scien- 

 tifiques, elle s'étend de plus en plus, — r.rescit eundo! 



Pas un Anglais — il est bon de dire que tout porteur 

 de filet à papillons qui se promène le jour, de lanterne 

 dont la lueur brille la nuit sur la montagne, qu'il soit 

 Suisse, Allemand, Autrichien ou même Français, est 

 qualifié d'Anglais par les indigènes de Digne — pas un 

 Anglais, dis-je, qui, à peine arrivé dans cette terre pro- 

 mise des Lépidoptères qu'est Digne, ne se fasse indiquer 

 cette porte célèbre et n'aille la visiter. 



Cei-tes, rien ne la désigne plus spécialement à l'atten- 

 tion de la commission des monuments historiques. Elle 

 est aussi peu antique que monumentale; son style n'est 

 pas plus flamboyant que son ordre n'est corinthien ; son 

 soubassement est aussi dépourvu de relief que le tympan 

 de son fronton; elle n'est ni en marbre de Maurin, ni en 

 pierre jaspoïde de Saint-Ours, ni même en tuf; elle 

 est en bois et sa 'décoration, ses ornements, ses festons, 

 ses astragales, consistent en toiles d'araignées. 



Mais ces toiles d'araignées sont bien à leur place : elles 

 garnissent les angles du linteau et descendent parfois en 

 longues pendeloques sur chaque vantail. Car cette 

 fameuse porte, si courue, est tout bonnement, je le dirai 

 sans plus d'ambages, une porte d'étable! 



Nous, hommes du Nord ou presque, nous considérons 

 les toiles d'araignées, même dans une écurie, comme... 

 un luxe inutile, disons le mot, comme une malpropreté; 

 mais, dans le Midi, dans le royaume des mouches, les 

 toiles d'araignées sont nécessaires, indispensables. 

 Les pauvres bestiau.x, qui ont tant à souflVir des aga- 

 ceries et des piqûres de ces hôtes si incommodes que 

 sont les mouches, doivent être de cet avis; leurs maîtres 

 aussi, car ces derniers laissent bien tranquilles les arai- 

 gnées et ne se donnent jamais la peine de rompre et d'en- 

 lever les toiles qu'elles ont tendues dans tous les sens. 



Mais quelle idée ont donc tous ces lépidoptéristes 

 d'aller rendre visite à une telle porte '^ 



Attendez. Il faut vous dire qu'il y a une dizaine 

 d'années a été capturé sur cette porte même un petit 



