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LE NATURALISTE 



prêtres qui se tiennent au Lord les repoussent vers le 

 brasier à coups de bâton. 



« Il est indubitable que ces pauvres victimes égarées se 

 font cruellement brûler : il leur faut, pour se remettre 

 de leurs brûlures, une période de repos qui varie d'une 

 semaine à un mois. 



« Dans tout ceci, je ne vois rien qui ne puisse s'expli- 

 quer sans qu'il soit besoin d'invoquer lo surnaturel. Il 

 faut observer que ces Indiens, qui n'ont jamais porté de 

 souliers, et sont les marcheurs les plus infatigables de la 

 terre, ont la plante du pied pourvue d'une couche cor- 

 née, d'une épaisseur prodigieuse. Celle-ci est bien mouil- 

 lée par l'eau que contient la tranchée qui précède le bra- 

 sier, et naturellement, par ce fait, il y a un certain 

 retard dans la transmission de la chaleur. J'ai entendu 

 dire qu'une solution d'alun est employée pour fortifier 

 et durcir encore la couche cornée : mais je ne crois pas 

 que cette assertion soit exacte. Malgré l'endurance des 

 adeptes de l'épreuve du feu, ils sentent parfois les brû- 

 lures, et un exemple de ce fait m'a été fourni par 

 M. Trotter. On prend grand soin de ratisser les char- 

 bons, de manière qu'ils soient petits et forment une sur- 

 face très plane, de manière que la plante du pied seule 

 soit en contact avec le brasier. Dans le cas dont il s'agit 

 en ce moment, un charbon de grandes dimensions avait 

 été laissé en plan, par inadvertance, et, le sujet ayant 

 posé le pied sur ce charbon, sa cheville tourna et fut sé- 

 rieusement brûlée. Ceci s'est passé sous les yeux de 

 M. Trotter. » 



M. Paddington ajoute que le traitement des brûlures 

 consiste en un lavage avec une infusion de feuilles — 

 très astringentes — du tamarinier ; plus tard, on badi- 

 geonne la peau avec de l'huile de coco, quand les am- 

 poules se sont crevées. Il arrive que celles-ci suiGsent 

 assez souvent, et la plupart du temps, après l'épreuve, il 

 y a un évanouissement assez complet. 



Dieu! que les hommes sont bêtes ! 



Les animaux ont souvent plus d'esprit, ainsi qu'en 

 témoigne l'histoire suivante cueillie dans un journal de 

 chasse et racontée par M. H. de Valdan. « Renault, 

 centre montagnard, est situé surle versantnord duDahara, 

 à 700 mètres d'altitude ; l'hiver y est excessivement ri- 

 goureux, un vent glacial y soufflant huit jours sur dix. 

 Très frileux par tempérament, je faisais dans mon bureau 

 un feu d'enfer, et, la nuit, mes deux chiens, Jack et 

 Batna, y couchaient en compagnie d'un vautour fauve, 

 apprivoisé, répondant au nom de César. Le bureau étant 

 chauffé toute la journée, j'estimais que mes animaux y 

 seraient mieux que partout ailleurs et que le calorique 

 emmagasiné pendant le jour leur suffirait pour la nuit, 

 d'autant plus qu'en me retirant le soir je laissais le feu 

 encore toujours allumé: mais Jack ne partageait pas 

 mon avis, et voici comment je m'en aperçus. Lorsque je 

 quittais mon bureau, vers les neuf heures, je laissais 

 ordinairement mon képi sur une des chaises; or, un 

 beau malin, mon chaouch trouva ledit képi dans le feu, 

 ou plutôt les débris, car il ne restait que la visière et, 

 une partie du bandeau des broderies. Je fis une enquête 

 d'où il résulta que tous les soirs il restait à côté de la 

 cheminée cinq ou six bûches, et que le chaouch n'en re- 

 trouvait jamais le malin. Jack les prenait délicatement 

 et les passait une à une dans le feu pour se chauffer. Ce 



jour-là, ayant manqué de bois, il avait fourré simplement 

 le képi dans la cheminée : c'était une bûche de SO francs ; 

 il méritait des reproches, mais, étant donnée la curiosité 

 du fait et cette preuve unique et, je crois, inouïe d'in- 

 telligence, il ne fut que caressé. » 



Qu'y a-t-il de vrai dans cette histoire? 



M. L. Daniel s'occupe depuis quelques années de gref- 

 fage ; il arrive à en obtenir de toutes sortes et avec une ma- 

 estria sans pareille. Pour un peu, il grefferait unchaisur 

 un chêne, une courge sur un pied de mouron, une minus- 

 cule ctaba vernx sur un énorme cactus ; pour un peu, il 

 souderait un nationaliste avec un socialiste, un Russe 

 avec un Polonais, peut-être même M. Rouvier avec le 

 Sultan. En attendant cette conformité générale, il a réussi 

 le greffage de deux plantes assez dissemblables, le Sco- 

 poiia carniolica sur de jeunes plantes de tomates. 



Le Scopolia carniolica, cultivé seulement dans les jar- 

 dins botaniques, est une plante herbacée vivace, l'une 

 des plus précoces du printemps. Après sa fructification, 

 les tiges aériennes se maintiennent vertes pendant 

 quelque temps, se fanent progressivement et meurent 

 entièrement desséchées dans le courant de mai. A ce 

 moment, la tomate est, au contraire, aux débuts de son 

 développement et croît activement. Quoique ces deux 

 plantes appartiennent à la famille des Solanacées, elles 

 font partie de deux tribus différentes : la première entre 

 dans la tribu des Hyoscyamées, la seconde dans celle des 

 Solanées. 



Le I*"" mai dernier, M. Daniel a greffé sur la tomate 

 jeune les pousses aériennes, en voie de dessiccation, du 

 Scopolia. La greffe a réussi, grâce à de nombreux soins, 

 et, malgré l'étal de stérilité des greffons, malgré leur flo- 

 raison du printemps, ils ont repris vie; ils ont donné de 

 nouveaux bourgeons, puis des rameaux feuilles, aujour- 

 d'hui bien verts et suffisamment vigoureux. Bien plus, 

 l'un des greffons a donné actuellement une inflores- 

 cence qui a porté trois ffeurs normales. La fructification 

 s'est faite comme au printemps. 



Cette expérience permet à l'auteur de formuler les 

 conclusions suivantes : 



1° La similitude des habitudes du sujet et du greffon 

 n'est point une condition absolue de réussite des greffes; 



2" On peut rajeunir des tiges aériennes de Scopolia, 

 en voie de décrépitude sénile, par leur greffe sur tomate 

 jeune et vigoureuse ; 



3'^ Le greffage modifie quelquefois profondément les 

 habitudes d'une plante et, dans le Scopolia, il peut faire 

 apparaître une seconde lloiaison annuelle, c'est-à-dire 

 faire acquérir à celte plante la propriété de remonter. 



En greffant des vieillards sur des jeunes gens on arri- 

 verait peut-être aussi à les rajeunir et leur permettre de 

 remonter... les escaliers. 



Les serpents dits inolfensifs ne le sont pas autant 

 qu'on le croirait. S'ils ne nous font pas de mal, cela tient 

 tout simplemement à ce que leur dentition ne leur per- 

 met pas de nous piquer. MM. Alcock et Rogers viennent, 

 en effet, de montrer que leur salive est presque toujours 

 1 toxique : inoculée à d'infortunés cochons d'Inde, elle 



