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LE NATURALISTE 



f RiSTOTE, le prince des philosophes, au liure 3, 

 chapistre dernier de la Génération des Ani- 

 maux, a asseuré que de l'escume & mouce 

 marines, croissantes & adhérantes à l'entour 

 1*^-*;?^^^ £]gg nauires & vaisseaux de mer, il en nais- 

 soit et procédoit ordinairement des huistres & autres 

 coquilles marines (1). Pline, liure 9, chapistre 51, aïant 

 premièrement discouru, comme d'vne humeur pourrie 

 naissent et sortent à toutes heures les huistres, etc. (2). 



« Guillaume Rondelet vérifie bien amplement ces 



choses en son liure 4, chapistre 4 de la première partie de 

 son Histoire entière des Plantes, et en son dernier liure 

 de l'Histoire des Poissons, par plusieurs grandes & 

 subtiles raisons de Philosophie, lesquelles ie ne repeteray 

 pas, pour éuiter prolixité. 



« Hector'^oétius, en sa description d'Escosse, escrit 

 qu'aux Isles Hébrides il s'y trouve certain genre d'oye ou 

 cane nommées Klakis, lesquelles on croit vulgairement 

 en ces isles, naistrede certains Arbres portans rameaux, 

 fueilles & fruicts. H. Cardan rapporte ces proupos dans 

 son liure 7, chapistre 36 de la Variété des choses, qui 

 sont ainsi tournez en françois: 



« le croirois plustost y auoir veu certaine vertu & 

 énergie de procréer & engendrer en la mer qu'aux ar- 

 bres; de faict, i' ay veu par plusieurs modes et façons 

 croistre et naistre de ces Klakis, mais c'a tousiours esté 

 dans la mer ; car si vous venez à ietter dans les eaux de 

 la mer, proche de cesdites Isles Hébrides, du bois de ces 

 Arbres, quelque temps après il naist et provient dans 

 iceluy bois, premièrement des vers, le bois estant rongé 

 et percé ; lesquels vers, petit à petit leur estans prouenus 

 la teste, les pieds, les aisles, vie)uient par après à estre 

 garnis de plumes & à estre gros & grands, comme les 

 oyes et les canes communes. Quand ces Klakis sont par- 

 uenus à leur naturel croist & grandeur, ils vont en l'aër, 

 auquel ils volent, portez et enlevez comme les autres 

 oyseaux, auec l'ayde & secours de leurs plumes; & 

 qu'estant très certain & très véritable, fut veu à la pré- 

 sence de plusieurs personnages en Butquhaine, l'an de 



salut 1490, etc., etc. » — « Ce que deux ans après fut 



veu derechef en la présence de tout le peuple d'Escosse, 

 au port d'Edimbourg nommée Lethi, à présent (1605) 

 Pitili; après qu'vn grand nauire, appelé S. Christophe, 

 eust demouré à l'ancre durant trois ans entiers aux Isles 

 Hébrides, & fust venu au port cy-dessus de Lethi, & 

 mené et conduit sur terre: les pièces de bois de cedit na- 

 uire, qui auoient été trempées et mouillées de l'eau ma- 

 rine, rongiées & vermolues, demonstrent en elles vue 



(1) Aristote, Histoire des animaux, livre V, ch. xni, dit ; 



§ 10. — • Quant aux huitres proprement dites, elles se forment, 

 dès le principe, dans les endroits où il y a de la vase. Les 

 conques, les chênes, les solènes et les peignes trouvent leur orga- 

 nisation dans les fonds de sable ; les pinnes poussent toutes 

 droites au fond delà mer, dans les sables et dans la bourbe . Elles 

 ont dans leur propre coquille le Sauveur de la pinne qui est, 

 tantôt une petite squille, tantôt un petit crabe ; quand les pinnes 

 le perdent, elles ne tardent pas à mourir elles-mêmes. — 

 § il. — En général, tous les testacés proviennent spontanément 

 de la vase, et ils diffèrent selon que diffère la vase elle-même. 

 Les huîtres viennent dans la vase, etc. » 



(2) Pline, Hist. nat., lib. IX, ch. lxxiv : — « Les moules et 

 les peignes naissent dans les sables par l'action spontanée de la 

 nature, et les testacés dont l'enveloppe est pierreuse, comme les 

 huitres, d'une vase qui se corrompt, ou de l'écume qui est autour 

 des navires longtemps immobiles, des pieux enfoncés dans la 

 mer, et généralement autour du bois. » 



grande quantité de vers non encore parfaits et parache- 

 ués, entre lesquels auoient commencement de formes 

 d'oyseaux, & aucuns autres estoient ià entiers & par- 

 faits oyseaux. 



« Par ces descriptions, on peut, à bonne & iuste occa- 

 sion, soustenir & asseurer que ceste vertu & puissance 

 de transmuer et métamorphoser ainsi des vers en oyseaux 

 n'est toute propre & peculière à la mer, ains plustost au 

 bois de ces Arbres, etc. » 



Suit une longue énumération des auteurs qui ont parlé 

 de ces oiseaux engendrés par le bois pourri, et notre 

 jurisconsulte naturaliste termine en citant « vn grand 

 poète de ce temps, qui chante: 



Ainsi souz soy Boote ès gluceuses campagnes 

 Tardif void des oysons qu'on appelle Grauaigjies, 

 Qui sontfds (comme ou dict) de certains arbrisseaux. 

 Qui leur fueille féconde anime dans les eaux. 

 Ainsi le vieil fragment d'vne barque se change 

 En des canards volans : ô changement estrange! 

 Mesme corps fut iadis arbre verd, puis vaisseau, 

 Naguières ciiampignon, et maintenant oyseau. » 



Mais le bois pourri n'avait pas seul le. privilège, dans 

 ces bienheureux temps, d'engendrer des oies, des canards 

 et différents autres oiseaux. Passons aux coquillages qui 

 jouissaient de celte propriété. Vanntife est l'un d'eux ; 

 ce crustacé cirrhipède, nommé aussi coquille ou conque 

 anatifcre, a joui à ce sujet d'une célébrité aussi retentis- 

 sante qu'imméritée ; ce préjugé dut venir tout d'abord de 

 ce que les habitants des pays maritimes de l'occident et 

 du nord de l'Europe croyaient voir une liaison intime 

 entre l'abondance de ces coquillages et celle des canards 

 sauvages sur les rivages de la mer. Parmi ces canards, il 

 s'en trouvait évidemment de toutes les tailles, des jeunes, 

 etc.; d'où l'illusion que se firent les riverains, aussi sau- 

 vagçs que ces volatiles; puis, les doctes gens de l'époque 

 recueillirent soigneusement les racontars, les témoigna- 

 ges de pêcheurs qui juraient avoir longtemps observé 

 et vu le phénomène, et ils finirent enfin, comme par 

 exemple Gérard Plerbal, comme saint Thomas d'abord 

 incrédule, par déclarer urbi et orbi avoir vu et touché les 

 coquillages et les canards, les uns engendrant les autres. 



Voici ce que dit Gérard Herbal : 



« Nous déclarons ce que nos yeux ont vu, ce que 



nos mains ont touché. Il y a, dans le Lancashire, un 

 endroit où se trouvent des débris de vieux navires brisés 

 ou naufragés, et des troncs de vieux arbres pourris qui y 

 ont été aussi jetés par la mer. On remarque sur ces bois 

 une certaine écume qui se change en coquilles dont la 

 forme est celle des moules; mais elles sont plus aiguës 

 et de couleur blanchâtre ; l'intérieur contient quelque 

 chose de semblable à une frange de soie finement tissée 

 et blanche (1). Une des extrémités est attachée à l'inté- 

 rieur de la coquille, comme le sont les animaux des 

 huitres et des moules ; l'autre extrémité se transforme 

 bientôt en une masse rugueuse, qui prend avec le temps 

 la forme d'un oiseau. Lorsqu'elle est développée, la co- 



(1) Dans la séance de l'Académie des sciences du 11 août 1862, 

 on lut une note de M. Sergent, demeurant au Gonquet (Finis- 

 tère), relative aux Bernaches [anntif'es lisses), crustacés très 

 communs sur nos rivages, et qu'il supposait pouvoir être utilisés 

 dans l'industrie; le pédicule charnu par lequel ces cirrhopodes 

 se fixent aux rochers, aux pieux, aux carcasses des navires, était 

 la portion qui lui semblait utilisable, après certaines prépara- 

 tions, que d'ailleurs il ne paraissait pas avoir mises lui-même 

 à l'épreuve. On passa outre (Voyez les Comptes rendus, t. L'y, 

 p. 294). 



