LE NATURALISTE 



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et Villon ont été niés d'une façon absolue et seraient la consé- 

 quence d'une souillure du fil de soie à sa sortie de la filière. 



« Si les matières colorantes employées jusqu'ici ne traversent 

 pas facilement les parois du réservoir soyeux, en est-il de même 

 pour tous les principes colorés et pour tous les vers à soie ' 

 C'est pour répondre à cette question que nous avons entrepris 

 de nouvelles expériences. 



« Nos essais ont porté sur une espèce sauvage, VAttacus Ori- 

 zaba (Westwood) et une domestique, le Bombyx Mori (race 

 française à soie jaune et race polyvoltine de Chine à soie 

 blanche). Les matières colorantes utilisées étaient le rouge 

 neutre (rouge de toluylènei, le bleu de méthj'lène BX et l'acide 

 picrique. 



« 1. Allacus Orizaba. — Trente chenilles, nées le 16 juin 1902, 

 ont été divisées en plusieurs lots et élevées sur des branches de 

 troène dont on avait badigeonné les feuilles avec une solution 

 aqueuse de la matière colorante. 



n Dans un lot, neuf chenilles ont reçu dès leur naissance des 

 feuilles imprégnées de rouge neutre; elles les ont mangées sans 

 manifester aucune répugnance et se sont développées normale- 

 ment, La teinte générale du corps rouge foncé indiquait la pré- 

 sence de la matière colorante dans le sang. 



« Dans le but d'éviter à la soie toute cause de souillure, les 

 larves, au moment du coconnage, ont été soigneusement lavées 

 sous un filet d'eau et transportées sur des branches fraîchement 

 cueillies. 



« La soie, au sortir de la filière, est teinte en rose et le cocon 

 tout entier présente une belle coloration rouge. 



« Deux chenilles du lot ci-dessus ont été isolées à la quatrième 

 mue et nourries pendant tout le dernier âge avec des feuilles 

 dépourvues dé rouge neutre. Ces chenilles se sont peu à peu 

 décolorées, et la soie qu'elles ont filée était à peine teintée en 

 rose. 



« Quatre autres chenilles ayant mangé des feuilles naturelles 

 jusqu'à la quatrième mue reçoivent une nourriture colorée pen- 

 dant le cinquième âge seulement et fournissent des cocons aussi 

 rouges que ceux du premier lot, dont les chenilles avaient ab- 

 sorbé du rouge pendant toute la durée de la vie larvaire. 



« Des chenilles élevées sur du bleu de méthylène semblent 

 manger les feuilles avec moins d'avidité, leur développement se 

 trouve ralenti et elles sécrètent une soie moins abondante et 

 légèrement bleutée. 



« Enfin un dernier lot à' Attacus Orizaba, nourri avec des 

 feuilles de troène trempées dans une solution d'acide picrique, 

 donne des cocons dont la soie est blanche. 



« Ainsi, nous voyons que le rouge neutre passe facilement par 

 o.smose à travers les tissus, tandis que le bleu de méthylène ne 

 les traverse qu'avec difficulté et que l'acide picrique est complè- 

 tement arrêté. 



« Pour répondre d'une façon rigoureuse aux critiques inspi- 

 rées par l'hypothèse d'une coloration superficielle du fil de soie à 

 la suite de souillures possibles de la filière, nous avons fait à 

 deux chenilles prêtes à filer des injections de rouge neutre dans 

 l'avant-dernière fausse patte gauche ; ces chenilles se sont ins- 

 tantanément colorées en rouge, et, sans paraître le moins du 

 monde incommodées, se sont mises à filer une soie légèrement 

 rosée. 



« 2. Bombyx Mori. — Les mêmes expériences ont été faites 

 sur deux races de Bombyx Mori, l'une à soie jaune, l'autre à soie 

 blanche. Dans les deux cas, les chenilles se colorent en rouge 

 violacé aussitôt après le premier repas et donnent une soie jaune- 

 orangé vif pour les premières et d'un beau rose pur pour les vers 

 à soie blanche. La coloration s'accentue avec la durée de l'ali- 

 mentation colorée. 



«. Ce fait montre que le passage de la matière colorante à 

 travers la glande séricigène se fait moins facilement que chez 

 l'A. Orizaba. Le résultat sera-t-il le même après plusieurs géné- 

 rations soumises à ce régime artificiel ? C'est ce dont nous nous 

 assurerons. 



« De ces recherches, il résulte la possibilité de faire passer 

 une substance, matière colorante par exemple, du tube digestif 

 sur la soie par l'intermédiaire du sang. 



« Cette conclusion permet de chercher l'origine de la colora- 

 tion naturelle des soies dans la matière colorante verte des 

 feuilles. 



« Une soie est blanche parce qu'aucune matière colorante n'a 

 pu franchir les parois du réservoir. Dans les soies vertes, c'est 

 la chlorophylle des feuilles qui intervient ; nous avons, en effet, 

 constaté que, dans une espèce à soie verte, VAnthersea Yama 

 Mai (Guérin-Méneville), le sang fournit le spectre de la choro- 



phylle. Le pigment jaune contenu dans le sang des espèces à 

 soie jaune est identique, comme l'ont déjà montré R. Dubois et 

 L. Blanc, à celui des feuilles de mûrier et provient directement 

 de ces feuilles. 



(( Il n'y a pas lieu de supposer que la matière colorante des 

 soies puisse être fabriquée par l'animal lui-même, comme les 

 résultats négatifs des essais de coloration artificielle avaient 

 conduit à l'admettre. » 



GHÏ^ONIQUE & NOUYEIflfEj^ 



La mentalité des collectionneurs. — Encore Vorigine des 

 pommes de terre. — Les Bemb'ex et leur retour au nid. 



Il est de bon ton, pour peu que l'on ait une petite 

 licence, ou qu'on ait commis un travail vaguement ana- 

 tomique ou plus vaguement encore physiologique, de 

 « chiner » les collectionneurs que l'on accuse de ne pas 

 voir plus loin que les pétales des fleurs de leur herbier ou 

 les épingles de leurs boîtes à insectes. Le reproche est, 

 certes, immérité, en partie du moins, car, en collection- 

 nant des bêtes, des plantes ou des cailloux, on acquiert 

 une multitude de notions que l'on ne trouve pas ailleurs; 

 la philosophie des choses de la nature se dégage d'elle- 

 même et, sans y penser, on devient une véritable ency- 

 clopédie vivante. D'ailleurs, l'antique collectionneur, 

 uniquement préoccupé de sa collection et qui croit avoir 

 rendu un grand service à son pays quand il a découvert 

 un poil de plus qu'il n'en est décrit sur le bout de la 

 patte gauche d'un myrmidon quelconque, cet antique 

 collectionneur, dis-je, commence à devenir rare; la plu- 

 part des amateurs d'insectes ou de plantes ne dédaignent 

 pas les questions générales, et leurs collections, outre les 

 joies pures (je n'en connais pas déplus agréables) qu'elles 

 leur donnent, les aident singulièrement à comprendre les 

 livres de biologie, qui ne sont pas toujours d'une clarté 

 admirable. 



Quelle est exactement la mentalité du collectionneur? 

 Son cerveau est-il fait d'une autre façon que celui du 

 commun des mortels"? Quels sont les principaux traits 

 de son caractère? Telles sont les questions que vient 

 d'aborder M. Martial Vergnolle(l) et que nous allons 

 faire connaître, certain qu'elles intéresseront nos lecteurs 

 dont les quatre-vingt-dix-neuf centièmes sont des collec- 

 tionneurs : nous laissons, d'ailleurs, à l'auteur la respon- 

 sabilité de ses descriptions, qui sont un peu forcées peut- 

 être, et concernent plutôt les collectionneurs d'objets 

 d'art. 



Un bonhomme au physique et à la mine archaïques, 

 jouissant d'une certaine fortune, érudit et original, telle 

 est la description rapide du véritable collectionneur. 



Il ne faut évidemment pas confondre celui-ci avec le 

 collégien collant des timbres-poste sur ur cahier qu'il 

 appelle un album, ou réunissant dans un carton quelques 

 plantes bientôt oubliées à sa sortie de l'école. Il ne faut 

 pas l'assimiler davantage au coiffeur exposant à sa vitrine 

 quelques monnaies, ou à l'horticulteur dont l'unique but 

 est la vente des raretés florales qu'il se procure. Ceux-là 

 sont essentiellement commerçants et ne peuvent être 

 élevés à la dignité de collectionneur. 



Le vrai collectionneur est le plus souvent un « vieux 

 garçon » qui, ayant abandonné tout projet matrimonial, 



