LE NATURALISTE 



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que ceux qui apparaissent entre les variétés globuleuses 

 ou gibbeuses, et celles qui sont, au contraire, déprimées 

 ou arquées : chez ces derniers, le museau s'est allongé ou 

 relevé ; chez les autres, il est tellement réduit que la 

 bouche semble placée au niveau des yeux. 



Au développement extraordinaire des nageoires et parti- 

 culièrement de la queue qui dépasse la longueur du corps 

 et atteint quelquefois celle de 30 centimètres s'ajoute 

 encore le doublement de certains organes, comme celui 

 de la queue et la nageoire anale, ou leur suppression 

 totale ou partielle, comme celle de la nageoire dorsale 

 Avec ce doublement de l'organe extérieur coïncide celui 

 des Os du squelette, et chacun des appareils des nageoires 

 caudales ou anales peut se présenter sous quatre aspects 

 différents et indépendants l'un de l'autre : 1° nageoire 

 anale et queue simples comme dans le type normale, 

 2° nageoire anale et queue doubles ; nageoire anale et 

 queue simples à la naissance et se divisaient ensuite ; 

 4° nageoire et queue doubles à la naissance et se réunis- 

 sant par l'extrémité supérieure. Quand les bords supé- 

 rieurs de la queue double se soudent ensemble, la queue 

 forme trois lobes ; quand ils sont divisés, elle en forme 

 quatre. 



Mais ces combinaisons sont loin d'être toujours com- 

 plètes ou symétriques, et donnent lieu à d'innombrables 

 variétés. C'est un poisson qui étale une queue en éven- 

 tails soiatenue par des rayons rigides, comme celle d'un 

 paon qui fait la roue ; le tissu qui relie ces rayons est une 

 pellicule d'une merveilleuse délicatesse, colorée de rose, 

 de blanc, de jaune paille, unie ou capricieusement striée, 

 ou un tissu opaque, noir ou marron avec des reflets de 

 velours. 



Dans certaines variétés japonaises, l'allongementdéme- 

 suré des rayons et leur extrême ténuité laisse flotter der- 

 rière eux, dans des replis chatoyants, comme une long 

 voile de gaze qui miroite aux rayons colorés du prisme, et 

 apparaît ondoyant et irisé, par les mouvements que lui 

 imprime la progression saccadée des poissons, telles les 

 capricieuses draperies d'une Loîe Fuller qui exécuterait 

 dans les ondes son étonnante danse serpentine. 



Mais la plus extraordinaire de toutes ces bizarreries, 

 celle qui a valu à notre poisson son nom de Télescope, est 

 un excessif gonflement du pédoncule de l'œil qui le fait 

 saillir de son orbite comme un tube arrondi et globu- 

 leux, au bout duquel se trouve serti le miroir de l'œil 

 comme une lentille au bout d'une lunette d'approche. 



Cet appareil est très peu mobile, et restreint nécessai- 

 rement le champ visuel, suivant qu'il se trouve placé 

 latéralement, obliquement, ou de façon à ne regarder 

 qu'en haut. 



La coloration vive et àredets métalliques de cet appen- 

 dice, tranche souvent de la façon la plus heureuse sur 

 la tonalité générale du corps par la variété de ses couleurs 

 de vermillon, de carmin, de cobalt, d'azur, de pourpre 

 d'argent, d'or et de toute la variété des bronzes du plus 

 clair au plus foncé, et souvent par le plus heureux mé- 

 lange de quelques-unes de ces teintes. 



La coloration du poisson télescope, est aussi vive que 

 capricieusement variée. Un album, exécuté par Sauvigny 

 à la fin du siècle dernier et qui se trouve à la bibliothèque 

 du Muséum, le représente enrichi des tons de la palette 

 la plus riche. Nous devons avouer que la gamme des 

 couleurs que nous avons obtenus est moins fournie sinon 

 moins intense. 



Quel que grand que soit le vocabulaire du nom des 



couleurs, ne peut rendre que bien imparfaitement 

 l'eiTet lumineux produit par ces joyaux mouvants où se 

 joue la lumière comme sur de véritables pierres pré- 

 cieuses. 



Voici l'opale dont nous retrouvons tous les reflets dans 

 ces poissons du blanc le plus pur, la queue, souvent de 

 gaze blanche, est quelquefois teintée de jaune paille. 

 Voilà le rubis, dont le rouge, toujours éclatant, passe du 

 vermillon au carmin avec des reflets d'or. 



Et comme pour faire ressortir cette éclatante couleur, 

 il se trouve des sujets à la livrée discrète sinon moins 

 riche, qui, sur un fond de velours somljre, brun, noir ou 

 violacé, semblent poudrés de cette délicate fleur bleuâtre 

 qu'on aime à trouver sur les fruits encore vierges. 



Le caprice des infinies combinaisons de toutes ces 

 teintes, produit des effets symétriques ou irréguliers qui 

 surprennent par l'imprévu de leur juxtaposition. 



Après toutes les anomalies des membres extérieurs, il 

 en est encore qui nous échappent parce qu'elles atteignent 

 les organes internes. Elles sont une des causes de celte 

 mortalité relativement grande, qui se produit pendant les 

 premiers mois de l'élevage, ainsi que cette inégalité bien 

 marquée dans l'accroissement des sujets, qu'on ne pour- 

 rait attribuer à. une autre cause, toutes conditions d'éle- 

 vage étant égales d'ailleurs. 



Nous n'en signalerons qu'une ici, parce qu'elle produit 

 de sensibles modilications dans l'attitude des poissons ; 

 c'est l'asymétrie de la vessie natatoire qui, suivant la 

 position qu'elle occupe, force le poisson à se tenir dans 

 les positions les plus anormales, sur le dos, sur le flanc, il 

 arrive même que l'atrophie du petit canal pneumatique 

 qui sert au gonflement ou dégonflement de la vessie 

 natatoire empêche certains poissons de descendre au fond 

 de l'eau, ou de remonter à la surface. 



A l'un de ces derniers déshérités delà nature, M. Déla- 

 vai a réussi à apporter le secours d'un appareil flottant, 

 sous la forme d'une légère boule de liège fixée par un 

 fil d'or stérilisé à un rayon de la nageoire dorsale. Il 

 put, grâce à cela, se livrer avec une satisfaction bien 

 marquée aux mêmes ébats que ses congénères. 



Quelle est donc l'origine de ce nouvel bote de nos aqua- 

 riums? S'il est nouveau venu en France, son image se 

 retrouve tracée sur les plus anciens monuments de 

 l'Extrême-Orient où il est connu depuis la plus haute 

 antiquité ; il servait même de signe distinctif à une caste. 

 La première patrie de son ancêtre — le poisson rouge — 

 fut la province de Tsi-Kiang, mais nous ne remonterons 

 pas jusqu'au déluge pour nous informer s'il ne fut pas 

 [irimitivement l'hôte des eaux salées. C'est déjà beau de 

 savoir qu'il était connu sous la dynastie des Sousn qui 

 correspond pour nous au règne de Clovis! Et les peintres 

 chinois qui l'ont souvent employé comme motif de déco- 

 ration, nous montrent i que sous la dynastie des Song 

 ^H26 à 1160 avant Jésus-Christ) il existait avec la queue 

 trilobée. 



Une pièce plus récente de la famille 'rose, datant du 

 règne de Yung-Tching (1723-1736), de la collection 

 Ch. Cartier-Bresson représente des poissons à queue tri- 

 lobée et quadrilobée. 



C'est l'aptitude merveilleuse que possède le poisson 

 rouge à subir toutes les modifications morphologiques, 

 qui a permis à l'homme, sous l'influence des diflerents 

 milieux où il l'a placé, d'opérer tous ces changements 

 dans ces organes qui l'éloignent du type primitif jusqu'au 

 point de le rendre méconnaissable. 



