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LE NATURALISTE 



grâce aux soins d'hygiène que nous avons indiqués et à 

 une minutieuse propreté, nos petits hôtes, gais et dispos, 

 nous demanderont encore moins de soins que de simples 

 oiseaux de volière. 



Mais il est une maladie parasitaire si facile à recon- 

 naître et dont les progrès sont si rapides que nous ne 

 pouvons manquer de l'indiquer ici, d'autant plus que le 

 remède en est simple et toujours efficace si le mal est pris 

 à temps. C'est la mousse (sopolignia ferox) sorte de végé- 

 tation blanchâtre qui envahit les sujet débiles ou les par- 

 ties blessées. Il suffit de plonger le sujet quelques mi- 

 nutes dans un bain d'eau salée, et de frotter légèrement 

 le poisson à la partie malade avec une brosse douce. S'il 

 s'agit de la queue ou des nageoires, il faut enlever avec 

 des ciseaux la partie atteinte qui ne tarde pas à repousser. 



L'asphyxie se produit quand l'eau manque'd'oxygène : 

 les poissons viennent tous respirer à la surface, et ne 

 tardent pas à se retourner sur le dos. 



Il faut de suite changer l'eau ou l'aérer en y introdui- 

 sant de l'air à l'aide d'un soufllet ou d'une poire de caout- 

 chouc. 



Henri COUPIN. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Sur une nonvelle réaction <ln formol, permettant 

 sa recherche dans les denrées alimentaires (Noie de 

 MM. Manget et Marion, présentée par M. A. Hallei"). 



L'emploi du formol se généralisant de plus en plus pour la 

 conservation des substances alimentaire^, les efforts des chi- 

 mistes se sont portés sur la recherche des procédés susceptibles 

 de caractériser sa présence. La plupart agissent sur le produit 

 de la distillation... Le procédé que nous proposons a l'avantage 

 d'agir directement et d'être plus sensible. Il consiste : 



Pour le lait : A saupoudrer légèrement la surface d'amidol ou 

 d'amidophénol ; observer après quelques minutes. Le lait normal 

 carbonate ou borate, développe une coloration saumon. Le lait 



1 



formolé, uce coloration iaune-serin, sensible au 



50000. 



Pour les gelées de viande : Prélever dans un tube un peu de 

 bouillon liquéfié; ajouter quelques cristaux d'amidol ; agiter. Le 

 bouillon formolé développe une coloration jaune, virant au jaune 

 sale par addition d'une goutte d'ammoniaque. Le bouillon non 

 formolé, une coloration brun rosé, virant au bleu dans les mêmes 

 conditions. 



Expériences s«r la germination des grains de pol- 

 len eii présence des stigmates (Note de M. Pierre-Paul 

 Rjcher, présentée par M. Gaston Bonnier). 



On peut faire germer artificiellement des grains de pollen, 

 d'une espèce déterminée, dans de l'eau légèrement sucrée, ou 

 même assez souvent dans l'eau pure, sans qu'ils soient en pré- 

 sence d'aucun stigmate; or, très souvent ces mêmes grains de 

 pollen, mis dans l'eau en présence du stigmate d'une plante 

 d'une autre espèce, ne germent pas, bien qu'ils soient alors en 

 contact avec les substances nutritives, émises par ce stigmate 

 étranger. On peut se demander si le stigmate d'une espèce 

 donnée ne contient pas des substances qui entravent la germina- 

 tion d'un pollen étranger. Il résulte des recherches de l'auteur 

 que le pollen d'un certain nombre d'espèces, qui ne germe pas 

 dans l'eau pure, germe si l'on ajoute à l'eau un stigmate de la 

 même espèce, ou celui d'une espèce voisine. Il germe beaucoup 

 moins bien, ou même pas du tout, en présence du stigmate d'une 

 plante très différente. Il y aurait donc, dans le stigmate, des 

 substances assez spécialisées pour provoquer la germination du 

 pollen de la plante et entraver celle d'un pollen étranger. 



LES COPALS 



Les Copals connus aussi sous le nom d'animés sont des ré- 

 sines pures qui sont précieuses pour la confection des vernis. 



C'est de Madagascar, de Zanzibar et de la côte orientale 

 d'Afrique, que viennent sui* les marchés européens les Copals 

 ilurs, c'est à-dire les plus estimés. Le Copalier qui produit celte 

 résine {Hymenasa verrucosa, famille des légumineux) est un 

 grand arbre pouvant atteindre 40 mètres de hauteur et une cir- 

 conférence de 2 m. 50 à la base. Les indigènes exploitent la 

 résine qui s'écoule du tronc spontanément ou à la suite d'en- 

 tailles faites spécialement dans ce but. Ils récoltent aussi et sur- 

 tout les boules de résine qui sont tombées sur le sol depuis de 

 longues années et s'j sont enfouis en partie. Les gisements 

 principaux se rencontrent dans les vallées. 



On trouve encore des Copals dans l'Afrique occidentale, où 

 ils sont produits par de grands arbres du genre des Copaifera. 

 Voici comment les indigènes les exploitent. Le tronc de l'arbre 

 est recouvert d'une écorce rugueuse ; il ne porte de branches 

 qu'à une assez grande hauteur au-dessus du sol. La résine 

 s'ëcoule spontanément de l'arbre par toutes les li.^siu'cs, sous 

 l'orme de larmes blanchâtres, puis verdàtres ou jaune ciiron, 

 qui se fondent sous l'action de l'air et de la lumière, et se cou- 

 vrent d'une efflorescence blanchâtre. Les nègres grimpent sur 

 les arbres et s'arrêtent aux premières branches dont ils incisent 

 l'écorce; puis ils pratiquent également des incisions dans l'écorce 

 du tronc que le couteau pénètre assez facilement. Ils atlaclient 

 au-dessous des petits pots en argile. Deux ou trois jours après, 

 ils remplacent ces pots par d'autres, et vident les premiers dont 

 ils pétrissent le contenu en boules. Ces boules sont desséchées 

 au soleil. Les collecteurs recueillent aussi les belles larmes 

 exsudées spontanément du tronc et qui se fusionnent parfois en 

 masses volumineuses. Quand la récolte leur paraît suffisante, 

 les noirs viennent la vendre ou l'échanger aux comptoirs de la 

 cote contre des marchandises variées. A Sierra-Leone, il se fait 

 un important commerce de ce produit. Le Copal fossile est 

 beaucoup plus estimé. Il se Irouve dans le sol à des profondeurs 

 de 50 centimètres à 1 mètre. Comme en Afrique orientale, les 

 gisements occupent des espaces où l'arbre à Copal a presque 

 disparu et qui sont recouverts d'une végétation insignifianie ; 

 mais, comme aussi dans le Mozambique, les nègres ne sont pas 

 fentes par la recherche et l'exploitation de cette richesse natu- 

 relle : leur nonchalance s'accommoderait mal de ce métier 

 quelque peu pénible (H. Jacôb de Cordemoy). 



L'Amérique fournit aussi des Copals, provenant A&VHymunsea 

 Courbaril, arbre qui pleure véritablement de la résine, puisque 

 celle-ci découle de son tronc, de ses branches, de ses racines 

 et même de ses fruits. 



Avant d'utiliser les Copals, il faut les débarrasser de la croûte 

 oxj'dée qui les enveloppe, surtout lorsqu'ils sont passés à l'état 

 fossile. Pour cela, si la couche n'est pas trop épaisse, on se 

 contente de les laver à l'eau bouillante. Si l'épaisseur est grande, 

 d faut emploj'er une solution de soude à 1 p. 100. Débarrassés 

 de cette couche, les morceaux sont recouverts d'une surface cha- 

 grinée qui les font appeler Copals peau d'oie. Ils doivent être 

 triés suivant leur couleur, car ils communiquent en partie leur 

 teinte au vernis qu'ils servent à fabriquer. 



Les Copals ne sont pas solubles dans les dissolvants habi- 

 tuels des résidus, c'est-à-dire les essences, l'éther, l'alcool. Il 

 faut les modifier chimiquement avant d'en faire des vernis; il 

 faut, comme disent les chimistes, les dépolymériser par le feu. 

 Pour cela, on les fait chauffer dans un récipient clos disposé 

 de manière à permettre l'écoulement de l'huile de Copal. On 

 chauffe à 360' pour les Copals durs, c'est-â-dire les Copals fos- 

 siles, et à 230° pour les Copals demi-durs, c'est-à-dire d'origine 

 récente. Dans les deux cas, on obtient des « pyrocopals » qui, 

 dès lors, se laissent dissoudre par l'essence de térébenthine on 

 l'huile de lin. 



