LE NATURALISTE 



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gènes ont une peur incroyable ; je ne crois pas qu'il y 

 ait en Afrique une région où ils soient encore aussi 

 nombreux que l'Abyssinie; on les entend souvent, mais 

 les voir, c'est tout autre chose! A Ourso, Tadetcha- 

 malka, Ouaramalka, l'Aouache, j'ai entendu ses rugisse- 

 ments authentiques ; on peut en rencontrer à Asto, 

 Filloa, un peu partout. La région de Djig-Djiga à l'Est 

 de Ilarar, passe pour en renfermer beaucoup, et c'est là 

 que vont les chasseurs de profession. On a fait du Lion 

 du Somaliland une race particulière (Léo somcdiensh 

 Noack) qui se distinguerait des autres par de larges 

 oreilles, une taille plus longue et par la teinte plus grise 

 de sa fourrure. Je n'insiste pas sur la valeur de ces dis- 

 tinctions locales. 



La Panthère (Leoparf^îw pardus L.), éthiopien : Nebert 

 se rencontre avec le Lion et habite aussi le nord de 

 l'Abyssinie ainsi que le Serval {Zibcthailurus serval 

 Schreb). 



La Hyène {Hyœna crocuta L.) est très commune par- 

 tout ; il ne se passe pas de nuit au désert sans qu'on 

 entende son cri prolongé; elle vient rôder autour des 



Fig. 5. — Incisives inférieures de Meïdaqua. 

 (Oriôia montana.) 



tentes. C'est un animal surtout noctui-ne ; cependant, j'en 

 ai vu plusieurs fois de jour, à Gueldeissa, à Durso, etc.. 

 A Lagaarba, j'en vis une énorme à la poursuite d'une | 

 troupe de Gazelles de WaDer, et deux fois de suite je la | 

 relevai dans des buissons. La Hyène s'entend la nui^ 

 dans les rues de Harar, et on la rencontre aux envi- 

 rons mêmes d'Adis-Abeba à 2.600 mètres, altitude 

 qu'elle dépasse d'ailleurs de beaucoup. Quant au Chacal 

 {Canis anthus variegatus Riipp), il pullule dans le désert. 

 On ne peut sortir à n'importe quelle heure sans en ren- 

 contrer, et, après quelques jours, on ne se donne même 

 plus la peine de leur tirer un coup de revolver. Leur 

 effronterie est extrême, presque aussi grande que celle 

 des vautours et buses qui venaient chaque jour surveiller 

 notre cuisine et la piller. Je me souviens d'un déjeuner 

 à Chignété, pendant lequel deux ou trois chacals ne 

 cessèrent de tourner autour de notre table. Il existe une 

 très belle variété à dos et à queue noirs, Canis mesomelas 

 brun), commune entre Ophélé et Lagaasba. 



Je voudrais, avant de quitter cette région si curieuse 

 pour le naturaliste par la variété et l'abondance des 

 espèces qui y vivent, appeler l'attention sur un point 

 particulier : 



La rivière de l'Aouache, la principale de cette région, 

 emprunte la grande faille qui vient du lac Rodolphe et 

 la suit dans la partie supérieure de son cours jusqu'au 

 désert Dankali où elle se perd, tandis que les deux bords 

 de la faille s'écartent pour former, en quelque sorte, un 

 vaste estuaire ouvert sur le même désert. D'un coté, la 

 haute falaise d'Ankober se dirige presque en ligne droite 

 vers le nord, entre 37 et 38 degrés longitude est. De 



l'autre côté, les monts Aroussis vont vers le Nord-Est en 

 se continuant par le Tchercher et la grande sentinelle 

 avancée du mont Assabot, coupant les 8 et 9 degrés lati- 

 tude Nord. Entre les deux, il se forme ainsi un angle 

 largement ouvert sur le désert Dankali. Dans cette 

 région bien délimitée, vivent les plus grandes espèces 

 animales qui existent encore à la surface du globe : Élé- 

 phants en nombreuses troupes (1) (sous Ankober, à Sadi- 



Fig. 6. — Patte de Meidaqua : longueur 19 cent. 



malka, Lagaarba, mont Assabot) ; troupeaux de Zèbres 

 (Hippotigris Zébra); Rhinocéros à deux cornes {R. bicor- 

 nisL.) ; Buffles (Bos Gaffer sequinoctialis), grandes Anti- 

 lopes et singes de grande taille {Hamadryas) s'y rencon- 

 trent. L'Hippopotame {H. amphibius L.) ne trouve pas 



(1) M. Illg, ministre d'État, m'a dit qu'il y a deux ans sa 

 caravane avait été arrêtée par une troupe d'Eléphants qu'il 

 évalua à 100 individus! ! Le nom éthiopien de l'Éléphant est 

 Dzôon. N'est-ce pas le mot grec, l'animal par excellence? Com- 

 mun aussi dans les pays gallas, presque tout l'ivoire qui en pro- 

 vient, passe par la douane de Harar qui en est littéralement 

 encombrée et où j'ai mesuré des défenses longues de 2 m. 36. 

 Les queues d'Éléphants, comme celles de Rliinocéros, servent de 

 trophées et décorent, par exemple, les portes du palais du Ras 

 Makonnen, à Harar. 



