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LE NATURALISTE 



ici d'eau assez profonde, mais abonde non loin dans les 

 lacs de la vallée de l'Aouache, notamment au lac Zouai. 

 Il n'y a guère que la Girafe qui manque. Bref, la plu- 

 part des grands animaux qui donnent à l'Afrique son 

 faciès tertiaire et auxquels on peut ajouter, parmi les 

 vertébrés, l'Autruche, assez rare, les Boas, les Crocodiles 

 (Azo) et les Tortues géantes, se trouvent réunis en un 

 même point. De ces différentes espèces, les unes ont pu 

 venir de proche en proche, en suivant les côtes, mais 

 pour certaines, il est très probable qu'elles ont dû em- 

 prunter la grande faille dont j'ai parlé, route facile où 



I eau ne manque pas et qui les met en communication 

 avec l'Afrique centrale, alors, que d'un côté, les plateaux 

 abyssins et de l'autre ceux des pays gallas, bordés par 

 les Aroussi et le Tchercher, leur offraient un obstacle 

 infranchissable. 



Telle est cette intéressante région sur laquelle je vou- 

 lais attirer l'attention et qui restera quelques années 

 encore un paradis pour le chasseur (1) et le naturaliste. 



II est à souhaiter que, grâce à la protection de l'empe- 

 reur Ménélik, l'Éléphant puisse s'y maintenir longtemps. 



D''L.-J. MOREAU. 



CHr^ONIQUE & NOUVEIfDE^ 



Le pays d'origine de V humanité . — Un hibou bon voilier. 

 Les succédanés du thé. — Pourquoi il y a des f/éants. — 

 Une femme à 62 enfants. — Les dents du lapin.- 



Où est né le premier homme ? Où résidait notre grand- 

 père Adam? On se l'est longtemps demandé sans avoir 

 jamais résolu la question. On a trimballé le berceau de 

 l'humanité un peu dans toutes les régions du globe, 

 notamment en Arabie, aux Indes, sur les plateaux du 

 Thibet, en Scandinavie. M. Schœtensach, de Heidelberg, 

 n'est pas de cet avis : il assure que le premier homme 

 est né en Australie. La raison qu'il en donne est assez 

 curieuse : c'est que l'homme primitif, avec son intelli- 

 gence restreinte, sa peau nue, ses moyens de défense 

 insuffisants ne pouvait vivre que dans un pays totale- 

 ment dépourvu de bêtes féroces. Or, ce pays béni, on ne 

 le trouve qu'en Austrahe et il était déjà dans le même 

 état à la fin de l'époque tertiaire, époque où l'homme 

 paraît avoir fait apparition sur la terre. L'argument est 

 faible, mais était bon à noter; le plus petit continent 

 aurait donc donné naissance à l'animal le plus puissant 

 du monde. 



(1) La chasse est réglementée dans le protectorat anglais du 

 Somaliland. Aussi les gazelles y sont-elles plus nombreuses 

 qu'au.x environs de Djibouti où la chasse est libre. En Abys- 

 sinie, il n'y a pas non plus de réglementation. Le gibier de toute 

 sorte y abonde et est très peu craintif. Il ne faut d'autorisation 

 que pour l'Eléphant dans les pays soumis effectivement à l'au- 

 torité de Ménélik. L'Empereur donne alors la faculté de tuer un 

 éléphant ou un nombre indéterminé. Une défense du premier 

 animal abattu doit lui être remi.se. Le territoire de Maroko, à trois 

 journées de marche au sud d'Adis-Abeba, est réservé, et il est 

 défendu d'y tirer un seul coup de fusil. 



Les ^rapaces nocturnes ne passent pas pour de bons 

 voiliers. Quand la nécessité les y force, ils le deviennent 

 cependant. C'est ainsi que, le mois dernier, un Hibou 

 a été recueilli dans le Pacifique par un vapeur faisant 

 route de Seattle aux îles Hawaï. Le vaisseau se trouvait 

 alors à 1.200 kilomètres de la terre la plus proche : 

 inutile de dire que la pauvre bête était très fatiguée et 

 fut soignée pour l'équipage comme elle le méritait. 



Le thé a, dans les régions les plus, diverses, ses suc- 

 cédanés ; V Illustration en fait connaître quelques-uns : 



Aux Indes, les indigènes ont depuis longtemps appris 

 à se faire une boisson aromatique et agréable avec les 

 feuilles du jonc odorant. Ils cueillent les feuilles tandis 

 qu'elles sont encore tendres et fraîches et les font infuser 

 dans de l'eaù bouillante. On boit l'infusion, comme le 

 thé, avec du sucre et souvent du lait. C'est le « pacha 

 charza » ou thé vert (artificiel). 



En Abyssinie et en Arabie, c'est avec les rameaux et 

 feuilles du Calka edulis que les indigènes, se préparent 

 une boisson. Les brindilles portant les feuilles fournis- 

 sent une décoction qui rappelle celle du thé vert de 

 Chine. Les feuilles ne servent pas seulement à préparer 

 la boisson; on les mâche aussi, comme les feuilles de 

 coca, pour se donner des forces ou quand les aliments 

 font défaut. La décoction porte le nom de cafta\ elle eut 

 de la peine à se faire accepter des mahoniétans : le koran 

 n'interdit-il pas les stimulants'? Mais la difficulté fut 

 tournée par des gens avisés qui déclarèrent que le cafta 

 n'est pas assez stimulant pour tomber sous le coup de la 

 proscription édictée par le Prophète. 



Au .lapon, ce sont les feuilles d'une espèce (THydrangea 

 qui sont mises à contribution, ce qui n'empêche pas les 

 Japonais de s'adonner aussi à la culture du thé; le thé 

 d'Hydrangea, qui porte le nom de ama-tsza, ou « ciel de 

 thé », est fort apprécié. 



En Tasmanie, on s'adresse à une sorte de myrte. Mais 

 il importe de faire le thé de myrte léger; les feuilles ont 

 des propriétés émétiques. Du reste la famille des myr- 

 tacées fournit d'autres thés qui sont employés au Chili 

 et dans les parages de l'Océanie. 



Au Siam, c'est une feuille connue sous le nom de 

 Laoten, qui est employée. Elle est traitée par la vapeur, 

 liée en paquets pendant quelques jours et enterrée pour 

 subir une certaine fermentation. On s'en sert en décoc- 

 tion, comme la feuille de thé ; on la mâche aussi : elle 

 aurait les vertus du cafta d'Abyssinie. 



En Afrique, le thé est fourni par une sorte de genêt; 

 il serait très voisin du thé de Chine. Dans l'Amérique 

 du Sud, au Chili, au Paraguay, le maté règne en maître; 

 il est l'objet d'une culture et d'un commerce considé- 

 rables. On sait qu'il est fourni par les feuilles d'une 

 sorte de houx. Il porte le nom de thé des Jésuites. 



Un autre houx est fort employé par les Indiens dans 

 l'Amérique du Nord. Il contiendrait même le principe 

 actif du thé de Chine : on l'appelle parfois le thé des 

 Apalaches. Le ministère de l'agriculture des Etats-Unis 

 va tenter la culture systématique de ce végétal : peut- 

 être y a-t-il là une ressource agricole importante. Un 

 origan et un romarin sont également employés dans 



