LE NAT 



l'Amérique du Nord. Un thé très poétique est celui de 

 certaines parties de l'Afrique centrale : on le prépare 

 avec une sorte de pâquerette. Ce thé, nommé Ayapana, 

 est du reste connu à Ceylan et à Maurice Arni. A Su- 

 matra, on utilise les feuilles du caféier après les avoir 

 rôties : la boisson porte le nom de thé-café. 



Le thé de de Labrador et le thé de Salvador, des Etats- 

 Unis, se font avec deux espèces de bruyères que l'on 

 cultive en abondance. 



Quant au thé d'Europe, qu'on fait en Allemagne, c'est 

 une décoction de fleurs de bouillon-blanc. 



On se rappelle peut-être qu'un donateur original a eû 

 l'idée singulière de consacrer une p'artie de sa fortune à 

 favoriser les mariages entre géants, sans doute dans 

 l'espoir d'améliorer l'espèce humaine, en sélectionnant 

 les individus de grande taille. A ce propos, le D'' Henry 

 Meige s'est livré à une intéressante étude médicale sur 

 les géants. 



De son travail, se dégage quelques constatations, no- 

 tamment l'étroite parenté qui relie le gigantisme à une 

 maladie appelée l'acromégalie. Les faits en nomljre 

 croissant qui montrent l'acromégalie survenant à la suite 

 du gigantisme ou simplement après une période de 

 croissance excessive, — tandis que la marche inverse ne 

 s'observe jamais, — autorisent à formuler la proposition 

 suivante : Il existe un trouble par excès de la fonction 

 ostéogénique (formation des os) qui se traduit par le 

 gigantisme tant que l'os est capable de s'accroître en 

 longueur, qui se traduit par l'acromégalie quand l'appa- 

 rition des soudures épiphysaires fait que l'hypertrophie 

 ne peut plus se manifester qu'aux extrémités des os. 



La cause de cette perturbation ne peut être que soup- 

 çonnée actuellement. Mais il importe de tenir compte 

 des affinités qui existent entre le développement osseux, 

 le développement génital et l'état des glandes vasculaires 

 sanguines, de corps thyroïde en particulier. Ce trouble 

 de la fonction ostéogénique s'accomf)agne souvent de 

 phénomènes généraux (douleurs, troubles circulatoires, 

 urinaires, sexuels) qui s'observent aussi bien dans le 

 gigantisme que dans l'acromégalie. 



En ce qui concerne les géants, les remarques précé- 

 dentes attirent l'attention sur un certain nombre de 

 symptômes qui accompagnent l'hypertrophie squelet- 

 tique et qui, si des observations ultérieures viennent 

 confirmer leur coexistence, permettront de constituer le 

 groupe nosographique du gigantisme. 



D'ores et déjà, on peut conjecturer que les géants 

 affectent deux types principaux : le type infantile et le 

 type acromégalique. 



Les premiers, dont les soudures épiphysaires sont 

 exagérément tardives, tendent à s'accroître incessam- 

 ment en longueur. Chez les seconds, les épiphyses étant 

 soudées, l'excès de la fonction ostéogénique entraîne les 

 déformations de l'acromégalie. 



Tout ceci tend à prouver que le gigantisme n'a rien 

 d'enviable et que les mariages entre géants exposent à 

 plus d'une désillusion. 



Ceux qui conservent le type infantile risquent fort 

 d'être impropres à propager leur espèce et ceux qui évo- 

 luent vers l'acromégalie ne sont guère plus séduisants. 

 Il n'est peut-être pas très désirable de chercher à pro- 

 pager une race d'individus au faciès mastoc, aux mà- 



URALISTE 283 



choires énormes, avec des mains en battoirs, des pieds 

 démesurés et ayant par surcroît la double bosse de 

 Polichinelle. 



Cette perspective, ajoutée à celle des accidents mor- 

 bides qu'on observe chez la plupart des géants, doit 

 faire sérieusement réfléchir sur l'opportunité de mettre à 

 exécution un projet de sélection des individus gigan- 

 tesques. M. Meige conclut avec raison que les fâcheuses 

 conséquences de ces unions tératologiques iraient vrai- 

 semblablement à rencontre de la pensée généreuse, 

 mais mal éclairée de leur instigateur. 



Un cas remarquable de fécondité. Une Italienne, la 

 signora Maddalena Granatta, a eu 62 enfants en dix- 

 neuf ans de ménage. En neuf ans, onze fois de suite elle 

 a donné le jour à 3 jumeaux. Puis, trois fois, elle a eu 

 4 garçons. Une fois, elle eut 3 enfants d'un seul coup. 

 Enfin 12 enfants naquirent isolément. En tout 59 gar- 

 çons et 3 filles. 



Voilà ce qui peut s'appeler de la repopulation ! 



M. J. Noé a calculé que les dents du lapin croissent 

 de O'"'"6io par jour, soit 1 millimètre par trente-six 

 heures. Heureusement pour le rongeur qu'elles s'usent 

 aussi vite qu'elles poussent. 



Henri Coupin. 



PRODUCTION DE SOUFRE NATIF A PARIS 



Notre distingué collaborateur, M. Stanislas Meuuicr, profes- 

 seur au Muséum, a présenté à l'Académie des sciences une note 

 intéressante sur la production actuelle de soufre natif dans le 

 sous-sol de la place de la République, à Paris. 



« Le tunnel du chemin de fer métropolitain, dans sa partie 

 située place de la République, au droit de la. rue Meslay, tra- 

 verse, à 8 mètres environ sous le pavé-, une terre noire très 

 argileuse renfermant des débris de bois et présentant des vei- 

 nules, de petits amas et des géodes de soufre cristallisé. 



« Pour comprendre l'origine de ce soufre cristallisé, il faut 

 considérer la situation relative des masses constitutives du sol. 



« La voie dans le tunnel sera établie sur des couches sableusse 

 et caillouteuses, recoupées sur G mètres environ d'épaisseur, et 

 renfermant des fossiles roulés du calcaire grossier. On doit les 

 regarder comme quaternaires; elles représentent d'anciens 

 dépôts de la Seine, dont elles ont le niveau (22 mètres à 

 28 mètres). 



« Sur ces sables et dans une dépression qui atteint son maxi- 

 mum de profondeur en face de la rue Béranger, sont disposées 

 les argiles sulfuriféres. Les substructions qu'on y a rencontrées 

 et spécialement celles qui soutenaient la « Por'o du Temple » au 

 xiv siècle, montrent que ces argiles constituaient, au temps de 

 Charles V, un marais qui a donné son nom au quartier. On ren- 

 contre en abondance, dans ces argiles, des coquilles lacustres, 

 limnées, planorbes, physes et avec elles des coquilles terrestres, 

 telles que des hélices. A divers niveaux, les débris végétaux à 

 peine altérés sont si abondants que la masse prend l'aspect 

 tourbeux. Les fouilles ont montré qu'à l'époque dont il s'agit 

 les terres noires étaient traversées, en face de la rue du Temple, 

 par un égout. 



« Les argiles palustres sont séparées de la surface actuelle du 

 sol par des remblais dans la composition desquels sont inter- 

 venus les matériaux les plus hétérogènes. Les plâtras y dominent, 

 avec des débris calcaires et des terres plus ou moins sableuses, 



