LE NATURALISTE 



51 



forme ainsi de vastes chancres, montrant le bois à nu. Le bois 

 noircit. Les plaies se réparent et le mal se porte sur une autre 

 partie de l'arbre. Les arbres ainsi attaques donnent des fruits, 

 restent assez vigoureux; mais, quand on les coupe, on trouve un 

 bois dense très veiné de noir et pouvant avantageusement être 

 employé pour la confection de menus objets sculptés. Il a paru à 

 M. Trahut que la manne de l'Olivier provenait de l'inoculation 

 par des insectes, cigales probablement, d'une bactérie capable 

 de vivre dans le cambium, de provoquer la désorganisation du 

 liber et l'abondant e.xsudat sucré qui n'est pas différent de la 

 manne du frêne, laquelle doit avoir une origine analogue. 



LES PLANTES DANS L ANTIQUITÉ 



LES CHAMPIGNONS 



(Suite.) 



Les champignons doivent leur naissance à la pluie. 



(Livre XXIX, chap. xx.xiii.) — La fiente blanche 

 de poule bouillie avec de l'hysope ou du vin miellé neu- 

 tralise le poison des champignons et des bolets, et guérit 

 les flatuosités et les suffocations : effet merveilleux, si 

 l'on pense que tout autre animal qui goûte de cette fiente 

 est en proie aux tranchées et aux vents. i> 



Macer Floridus (De viribus herbarum; Absinthium, 

 V. 76) conseille l'absinthe comme médicament pour les 

 champignons vénéneux : 



Sic quoquc fungorum depellit sumpta venenum. 



Oribase (Collection médicale, livre H, ch. xxv) nous 

 dit : « Parmi les champignons, les bolets, quand ils sont 

 bien cuits dans l'eau, se rapprochent des mets sans qua- 

 lité apparente. La nourriture qu'ils fournissent est pi- 

 tuiteuse et froide, et, si on en mange abondamment, elle 

 produit des humeurs mauvaises. Ce sont là les champi- 

 gnons les plus innocents ; les amanites occupent le second 

 rang; quant aux autres, il est plus prudent de ne pas y 

 toucher du tout, car beaucoup de gens en sont morts. 



(Des évacuations, ch. xxiv.) — A ceux qui ont 

 mangé des champignons vénéneux, on donne un lave- 

 ment de soude brute et d'absinthe, ou de suc de raifort 

 ou de décoction de rue. 



(Poissons et animaux venimeux, ch. lxv.) — L'oxymel, 

 bu avec du salpêtre, la fiente de poule domestique délayée 

 dans de l'oxymel, soulagent ceux qui sont étouffés par 

 les champignons ; donnez avec de l'eau, après avoir 

 broyé. 



Donnez aussi à manger des raisins aussi cuits que 

 possible; ou encore calcinez de la lie du vin, broyez, et 

 faites boire la poudre avec de l'eau. » 



Ibn-el-Beïthar répète mot à mot les paroles de Dios- 

 corides; dans sa compilation, il cite deux autres natu- 

 ralistes arabes : El-Khouz, qui dit que la plupart des 

 champignons engendrent la dysurie ; et Ibn-Massouih, 

 dont l'opinion est que ce qu'il y a de mieux c'est d'as- 

 socier aux champignons des poires fraîches ou sèches, 

 du basilic, et de boire à la suite du vin pur. Selon lui, les 

 champignons engendrent des angines. 



L'abbesse Sainte Hildegarde (Physica, lib. l. De 

 Plantis, cap. clxxii) déclare que « les champignons, quel 

 que soit leur genre, sont comme l'écume et la sueur de 



la terre, et nuisent plus ou moins à ceux qui en font 

 usage, car ils font Slim (?) et Schum (??) dans le corps. 

 Mais cependant, les champignons qui naissent sur une 

 terre sèche et sous un vent sec aussi sont plutôt froids 

 que chauds, et sont moins mauvais que ceux qui viennent 

 sur un sol humide et sous un air humide, un vent plu- 

 vieux. D'ailleurs, la médecine ne s'en sert pas. Ces der- 

 niers champignons ne sont absolument ni chauds ni 

 froids, mais tièdes; si l'on en mange, ils surexcitent les 

 mauvaises humeurs, et les médecins n'y peuvent rien. 



Mais ceux qui naissent sur certains arbres, soit debout, 

 soit renversés, peuvent servir à la nourriture de l'homme 

 comme certaines herbes des jardins, et lui font courir 

 bien moins de dangers ; ils peuvent même servir de médi- 

 caments. Le champignon qui croit sous le noyer n'est ni 

 chaud ni froid et ne convient pas à la nourriture, etc. » 



Si nous nous en rapportons au Dictionnaire des supers- 

 titions populaires, d'A. deChesnel, les insulaires d'Arrau, 

 dans le golfe de Clyde, enEcosse, croient que les mouettes 

 et autres oiseaux de mer, dont ils ne connaissent pas les 

 nids, proviennent de petits champignons blancs qui pous- 

 sent sur les rivages. Selon eux, lorsque ces champignons 

 sont sulMsamment échauffés par le soleil, ils se transfor- 

 ment en gros vers qui se couvrent peu à peu d'un duvet 

 épais, et auxquels poussent successivement un bec, des 

 ailerons, des pattes, etc. 



Un préjugé généralement répandu aussi dans les cam- 

 pagnes, c'est que toutes les espèces de champignons ron- 

 gées par les loches peuvent être mangées. C'est une 

 erreur fort dangereuse. Il est nombre d'espèces véné- 

 neuses pour l'homme qui n'en sont pas moins attaquées 

 par les loches. Un autre indice que l'on accueille encore 

 trop légèrement est la couleur de la cassure du champi- 

 gnon. Cette cassure devient, il est vrai, noirâtre dans 

 quelques espèces vénéneuses; mais dans d'autres, tout 

 aussi redoutables, elle se conserve blanche comme dans 

 les bonnes. 



Castel, dans son poème des Plantes (chant III), ne pou- 

 vait manquer de chanter les savoureux champignons : 



Gnomes de ces lieux frais, Sylphes des verts rameaux, 



Quittez vos souterrains, descendez des ormeaux; 



Vous, petits dieux des airs à l'aile transparente, 



Qui versez du matin la rosée odorante. 



Des nuages légers conducteurs vagabonds ; 



Déjà l'ombre croissante obscurcit les vallons, 



Ilàtez-vous de venir dans les forêts paisibles 



Semer des champignons les germes invisibles. 



Sous ses voiles mouillés la nuit dérobe aux yeux 



Et le travail magique et les folâtres dieux; 



Mais le jour, en naissant, révèle tout l'ouvrage. 



De jeunes rejetons, sans fleur et sans feuillage, 



Debout, le front couvert de brillants chapiteaux. 



Par leur pompe soudain étonnent les coteaux. 



Les uns, en divers lieux, habitent solitaires; 



D'autres sont rapprochés, comme il sied à des frères. 



Et l'œil se plait à voir, au pied des troncs moussus, 



Leur aimable union et leurs groupes confus. 



Déjà plus d'un insecte a déroulé sa vrille 



Pour loger dans leur sein sa rongeante famille. 



Prévenons ce ravage et courons nous saisir 



De ceux que BuUiard nous apprête à choisir : 



Le cèpe épais et blanc, sous sa robe enfumée. 



Nous offre de sa chair la douceur parfumée; 



Là croit ce champignon, délice des festins. 



Que l'art fait chaque jour naître dans nos jardins (1) ; ; 



Ici le mousseron pullule sous les herbes, 



Et l'oronge a dressé ses pavillons superbes... 



(1) L'agaric champêtre. 



