LE NATURALISTE 



venues plus vertes, plus luisantes, et collent aux doigts 

 lorsqu'on les presse un peu. 



Les feuilles dans ces conditions sont malades, et c'est 

 cette maladie que l'on nomme le miellat, les feuilles 

 sont en quelque sorte vernies par du sirop de sucre; le 

 dépérissement de l'arbre est d'autant plus rapide que 

 toutes les piqûres faites par les pucerons continuent à 

 couler même après le départ de ces derniers : l'arbre 

 manque de sève, et la matière sucrée se répand sur 

 toutes ses parties, bouche ses pores, empêche sa respira- 

 tion aérienne, y arrête tout développement ; lorsqu'on 

 coupe un tronc de pêcher et que l'on observe le déve- 

 loppement des dilïérentes couches du bois, on peut voir, 

 dans une année à. pucerons, que le bois ne s'est presque 

 pas développé. 



Cette maladie est causée aux pêchers par la présence 

 sur cet arbre de l'Aphis persicœ. Le seul moyen de l'évi- 

 ter est de détruire les pucerons dès le printemps, j'indi- 

 querai plus loin comment on y parvient. 



Lorsque les feuilles du pêcher se recroquevillent et 

 se couvrent de cloches comme si on les avait passées 

 dans le feu, elles sont atteintes d'une maladie appelée 

 la cloque. Trois causes distinctes peuvent occasionner 

 cette maladie : 



1° Un changement brusque de température. Il suffit 

 d'une variation subite de 10 à IS degrés pendant la nuit 

 pour que, le lendemain, les feuilles soient courbées en 

 spirales et cloquées ; dans ce cas, les feuilles ne sont 

 pas collantes aux doigts et conservent la teinte verte des 

 feuilles saines; 



2° La présence sur les feuilles du pêcher d'un petit 

 champignon (l'Exoascus deformans), dont le mycélium 

 provoque l'hj'pertrophie des tissus qu'il occupe : l'hu- 

 midité au printemps est très favorable au développement 

 de ce champignon ; 



3° La cloque la plus commune est provoquée par 

 l'Aphis persicce, et voici comment : 



Aussitôt le miellat formé par les pucerons, si les pê- 

 chers qui en sont atteints se trouvent dans le voisinage 

 de fourmilières, ce qui est très commun, les fourmis 

 sont attirées par le liquide sucré du miellat sécrété par 

 les pucerons, aussi les voit-on aussitôt monter le long 

 de l'arbre et aller se nourrir de ce liquide. 



Or, les fourmis ont le grand désavantage de sécréter 

 constamment un liquide acide spécial appelé acide for- 

 mique qui brûle les feuilles, les déforme et leur donne 

 des cloques absolument comme ferait le feu, de là le nom 

 de cloque donné à cette maladie. 



On peut facilement empêcher les fourmis de monter 

 aux pêchers, en entourant le tronc d'une bandelette de 

 ouate ou coton cardé; les fourmis ne traversent jamais 

 cette matière où elles se prendraient les pattes et ne 

 pourraient passer, mais le remède n'est pas là : ce qu'il 

 faut surtout, c'est empêcher la formation du miellat, 

 cause première du mal, en tuant le puceron. 



Moyens de destruction. — L'Aphis pei^sicse dépose 

 ses œufs le plus souvent à l'extrémité des jeunes branches 

 qui détiennent pendant l'hiver quelques feuilles sèches 

 (feuilles cloquées de l'année précédente où vivaient les 

 pucerons) ; il est de toute nécessité, dès les premiers beaux 

 jours de février, de couper avec soin toutes ces branches 

 et de les brûler ; on détruira ainsi la moyenne partie des 

 œufs, mais tous ne sont pas placés ainsi à l'extrémité 

 des branches, on en trouve des compagnies nombreuses 

 aux bifurcations des grosses branches, à l'écorce rugueuse 



et remplie d'aspérités et de gerçures ; il faut donc, à 

 l'aide d'un pinceau à goudronner les bateaux, badi- 

 geonner toutes les parties rugueus-es de l'arbre avec la 

 composition suivante: eau, 10 litres; savon noir, 

 SOO grammes; pétrole, 1 kilog. 



On commence par dissoudre le savon dans l'eau, puis 

 on place le pétrole dans un seau ordinaire et à l'aide d'un 

 balai de bois on agite fortement le pétrole en même 

 temps que l'on verse doucement l'eau de savon de façon 

 à bien mélanger le tout et à obtenir une émulsion blanche 

 comme du lait; il faut employer cette émulsion aussitôt 

 préparée et de préférence le soir, pour éviter une évapo- 

 ration trop rapide du pétrole. 



Si les œufs n'ont pas été traités comme nous venons 

 de le dire, on voit bientôt apparaître des myriades de 

 pucerons. Voici ce qu'il faut faire aussitôt que l'on aper- 

 çoit ces insectes : 



On envoie dans toutes les parties de l'arbre à l'aide 

 d'un pulvérisateur du jus de tabac à 1° 1/2 Baumé ; si 

 l'opération est bien faite et que l'on ait soin de tourner 

 autour de l'arbre, en pulvérisant, de manière à injecter le 

 jus de tabac dans tous les sens, si l'arbre est en plein 

 vent, ou bien pulvériser sur les lattes qui soutiennent 

 les branches de ceux en espaliers, on est certain de trou- 

 ver le lendemain tous les pucerons morts, mais il est 

 absolument essentiel de recommencer l'opération au bout 

 de huit jours ; car le jus de tabac ne détruit pas les oeufs, 

 et le second traitement a pour but de détruire les puce- 

 rons non éclos lors du premier; cette seconde pulvérisa- 

 tion est absolument nécessaire pour la réussite, et ne 

 doit pas se faire plus de huit jours après la première. 



Si les pêchers sont en espalier, on peut user encore du 

 procédé suivant: on couvre l'arbre avec une bâche et on 

 brûle au pied 200 grammes de déchets de tabac des ma- 

 nufactures à 1 franc le kilog, mais il est essentiel que le 

 tabac brûle vite et ne s''éteigne pas. Pour cela nous em- 

 ployons du tabac uitré préparé au laboratoire tout sim- 

 plement en plongeant des déchets de tabac dans une 

 solution de salpêtre concentré à froid, on fait ensuite 

 sécher et on obtient ainsi du tabac brûlant avec une 

 grande vigueur et produisant en quelques secondes des 

 torrents de fumée, cette fumée reste emprisonnée entre 

 le mur et la bâche et pénètre dans toutes les fissures et 

 gerçures de l'arbre; on laisse le tout en cet état pen- 

 dant une demi-heure, puis l'on passe à un autre arbre, 

 mais il est toujours indispensable de recommencer sept 

 ou huit jours après, car la fumée de tabac n'a pas plus 

 d'effet sur les œufs que le jus. Je me hâte de dire que ce 

 procédé est plus coûteux et moins pratique que la pulvé- 

 risation du jus de tabac. 



Mais il ne faudrait pas croire que l'opération soit 

 terminée. ; 



Le puceron détruit, il s'agit de rendre au pêcher la 

 vigueur qui lui a été enlevée par la perte d'une partie de 

 la sève absorbée par cet insecte ; à cet etïet, il faut se ser- 

 vir d'engrais, mais surtout d'un engrais très soluble et 

 très assimilable pour réparer et réconforter la partie 

 feuillue. 



Le meilleur engrais pour le pêcher, au printemps, con- 

 siste, après avoir bêché très légèrement la terre au pied 

 de l'arbre sur une surface correspondant à ses branches, 

 à arroser cette surface une seule fois avec 10 litres de la 

 solution suivante : eau, 100 litres; sulfate d'ammoniaque, 

 3 kilogs; nitrate de soude, 5 kilogs. 



Ces sels étant solubles sont absorbés par les racines 



