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LE NATURALISTE 



et rendent en moins de quinze jours la santé aux i'euilles, 

 et cette vigueur donnée aux feuilles par ces engrais leur 

 évite le retour des pucerons qui attaquent de préférence 

 les arbres malades et languissants, 



Pri.v de revient c/r.« divers traitements indiqués : 10 litres 

 de jus de tabac à 12° Baumé coûtent 5 francs; en y 

 ajoutant 50 litres d'eau on obtient 60 litres à 1° 1/2 

 Baumé; à raison de 6 litres par arbre, cela fait pour 

 chacun fr. oO. 



Pour l'arrosage, la solution employée contient par 

 100 litres : 3 kilogs de sulfate d'ammoniaque à 27 francs 

 les iOO kilogs, fr. 81 ; kilos de nitrate de soude à 

 24 francs les 100 kilogs, 1 fr. 20; soit pour 100 litres, 

 2 fr. 01.10 litres de cette solution suffisant pour un 

 arbre, la dépense pour chacun d'eux est donc de fr. 20. 



En ajoutant le prix de main-d'œuvre qui est de .3 francs 

 pour bO arbres, environ soit fr. 06 par arbre, on obtient 

 les chiffres ci-après : jus de tabac, fr. 50; engrais spé- 

 cial, fr. 20; main d'œuvre, fr. 06 ; total, fr. 76. 



Avec le traitement préventif au pétrole et au savon 

 noir, on arrive juste à la somme de 1 franc, montant de 

 la dépense par arbre, dépense qui est largement compen- 

 sée par l'excédent de récolte résultant du traitement 

 appliqué. 



Paul Noël. 



CULTURE DE LA «lANICOBA OU AfiBRE A CAOUTCHOUC 



Quelques essais de culture de la manicoba ou arbre à caout- 

 chouc viennent d'être tentés par dilTércnts propriétaires de 

 plantations de café dans l'Etat de Saint-Paul. 



Les graines sont semées par couches après immersion dans 

 l'eau pendant quelques jours, afin de faciliter la germination, ou 

 bien encore on casse la pointe de la graine au momeni de l'en- 

 fouissement. 



Les graines sont semées en ligne à une profondeur de 10 mil- 

 limètres et espacées de 80 millimètres. On recommande d'arroser 

 tous les jours. En dehors des mois de mai et août, on peut en- 

 semencer à quelque autre époque de l'année. La germination 

 7Bet quinze à vingt-cinq jours pour se produire. 



Lorsque les pieds ont atteint trente centimètres de hauteur, on 

 les enlève des pépinières avec la motte de terre ; puis on les re- 

 pique dans des trous dans lesquels on a mis, au préalable, de 

 l'engrais minéral. Cette opération doit être exécutée les jours 

 pluvieu.x de préférence. Les tiges sont ensuite, pendant les trois 

 premiers jours, recouvertes de feuilles. 



La manicoba croît rapidement dans les terrains fertiles et sili- 

 ceux. Les terrains trop humides ne lui conviennent pas. Les 

 plants doivent être distants de 3 mètres et demi en tout sens. 



En juin, juillet et août, les plantes perdent leurs feuilles qui 

 sont remplacées par des bourgeons au commencement de sep- 

 tembre. 



A la distance mentionnée ci-dessus, l'hectare contient 816 

 pieds. 



La culture de la manicoba ne requiert aucun soin spécial en 

 dehors de l'entretien ou du nettoyage du sol autour du pied. 

 Elle croit avec une grande rapidité, après qu'elle a atteint 

 50 centimètres de hauteur, et cela malgré la sécheresse du 

 temps. Dans les endroits peu abrités, où il y a de forts vents, il 

 convient de maintenir l'arbuste au moyen de tuteurs, de façon à 

 empêcher qu'il ne ,se casse ou prenne une direction anormale. 

 On doit s'abstenir d'une façon absolue de tailler les arbres. 



La manicoba obtient au moment de sa maturité de 4 à 6 mètres 

 de haut et fournit par des incisions faites soit au tronc, soit aux 

 grosses branches, un suc très blanc duquel on obtient au moyen 

 de dissolutions par le sel commun, l'alun, etc., une moyenne 

 de 75 grammes de caoutchouc de bonne qualité au bout de la 



deuxième année; ce qui donne, à raison de 81(1 pieds à l'hec- 

 tare, Gl kilogr. 200. 



Ce rendement augmente d'année en année ; on obtient en 

 moyenne, dans la sixième année, 450 grammes de caoutchouc 

 par plante ou 367 kilogrammes par hectare. 



L'extraction se fait deux fois par an, en janvier et décembre 

 (la saison plus chaude de cette partie du Brésil). 



L'Etat de Saint-Paul encourage la culture de cet arbre en ac- 

 cordant des primes et des graines à tout agriculteur qui en fait 

 la demande. II donne, en outre, des instructions imprimées pour 

 la culture de ce produit. 



Cette culture est encore beaucoup trop récente pour avoir pu 

 donner des résultats ; d'autre part, il n'y a encore guère que 

 quelques riches planteurs qui se soient livrés à ces essais et en- 

 core sur une très petite échelle, aussi la surface cultivée est-elle 

 à l'heure actuelle encore insignifiante. 



LES SERPENTS DE CENT VINGT PIEDS 



Dans leur première expédition en Afri([U(! contre Car- 

 thage, les Romains furent arrêtés dans leur mai'che par 

 un serpent monstrueux, qui dévorait aisément un homme 

 pour son repas. Il habitait un endroit marécageux situé 

 près du camp, de sorte qu'il était difficile à attaquer. 

 On n'en vint à bout qu'à l'aide des machines, qui fini- 

 rent par l'écraser à coups de grosses pierres : les traits 

 s'émoussaient, sans pouvoir pénétrera travers les écailles 

 de sa peau. 



Pour que personne ne puisse douter de la vérité de 

 cette histoire absolument authentique, on rapporta sa 

 dépouille à Rome, où on la conserva dans un temple 

 pendant plusieurs siècles. Ce monstre mesurait alors 

 120 pieds, soit près de 40 mètres! mettons 37 ou .38 mè- 

 tres. C'est tellement fantastique, que Ton a considéré 

 cette histoire comme une fable. 



Et cependant, nous allons montrer pourquoi le fait 

 par lui-même est absolument authentique. Mais, ce qui 

 est bien autrement curieux, c'est d'indiquer le truc em- 

 ployé pour donner à un python ordinaire une dimen- 

 sion artificielle beaucoup plus grande que sa longueur 

 réelle primitive. 



Les plus grands pythons connus ont 10 mètres, 11 mè- 

 tres peut-être. Il n'y aurait donc rien eu d'extraordi- 

 naire à ce que les Romains aient rencontré autrefois un 

 serpent de 12 à 13 mètres. Eh bien! cette dimension est 

 suffisante pour permettre de développer artificiellement 

 ce serpent de façon à lui donner une longueur appa- 

 rente d'une quarantaine de mètres, c'est-à-dire 120 

 pieds. 



D'abord, on sait qu'il y avait à Constantinople, au cin- 

 quième siècle de notre ère, un intestin de python d'A- 

 frique, provenant de la vallée du Nil, que l'on avait 

 transformé en parchemin, en soufflant dedans pour le 

 gonfler et distendre ainsi sa peau, afin de lui donner 

 plus de déveloi)pement en largeur. Cet intestin, desséché 

 après sa distension, avait précisément six-vingts pieds, 

 c'est-à-dire une quarantaine de mètres de longueur. Un 

 patient écrivain avait consacré sa vie à écrire, sur cet 

 intestin de serpent, les deux poèmes d'Homère, l'Iliade 

 et V Odyssée, en vers grecs, sans qu'il y manquât un seul 

 mot; le tout écrit en lettres d'or. Cet immense parche- 

 min était placé dans une bibliothèque publique, conte- 

 nant plus de cent mille volumes, où on le conservait 



