LE NATURALISTE 



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avec le plus grand soin, comme une des curiosités les 

 plus remarquables de ce riche établissement (1). 



En second lieu, on sait que l'intestin des serpents est 

 aussi dilatable que leur propre corps, puisqu'il contient 

 la proie tout entière que le serpent a avalée sans la 

 mâcher, âne, veau, homme, etc. Enfin l'intestin des ser- 

 pents, quand il est déroulé et allongé en ligne droite, est 

 de 1 fois 1/2 à 2 fois 1/2 la longueur du corps lui-même. 



Cela posé, on voit qu'il suffit de sectionner en travers 

 la peau écailleuse d'un serpent par le milieu, sans en- 

 dommager l'intestin, et de tirer ensuite par les deux 

 bouts les deux extrémités du corps, en avant et en ar- 

 rière, pour dérouler l'intestin et l'allonger en ligne 

 droite. On n'a plus alors qu'à le souffler, afin de lui 

 donner une épaisseur au moins égale à celle du corps, 

 même davantage si on veut, et qu'à le laisser dessécher. 

 On arrive ainsi à doubler ou à tripler la longueur appa- 

 rente du reptile. On peut même l'allonger davantage 

 encore, en faisant glisser les deux parties du corps sur 

 la moitié antérieure et sur la moitié postérieure de l'in- 

 testin, de manière à ajouter au corps lui-même la lon- 

 gueur totale de l'intestin. 



Cependant le parchemin de Constantinople montre 

 que l'intestin à lui seul d'un pareil monstre suffit pour 

 lui donner une longueur de 120 pieds, sans avoir besoin 

 d'y ajouter encore la longueur de sa peau écailleuse. 



En définitive, un python de 13 mètres a un intestin de 

 26 à 39 mètres, c'est-à-dire de 120 pieds; soit avec la 

 peau, soit à lui tout seul. De là ces deux immenses dé- 

 pouilles de pythons conservées : l'une à Rome dans un 

 temple, plusieurs siècles avant Jésus-Christ, et l'autre à 

 la bibliothèque de Constantinople, dans le cours du 

 cinquième siècle de notre ère. C'est chez l'historien 

 Zonare que nous avons puisé ces détails, en ce qui con- 

 cerne l'intestin de serpent qui a servi de parchemin 

 pour écrire les œuvres d'Homère. 



Il serait intéressant de rechercher si on a employé 

 ailleurs encore d'autres intestins de pythons en guise 

 de parchemin. C'est véritablement à regretter de n'a- 

 voir pas vécu quelques siècles plus tôt; car, que d'œu- 

 vres écrites sur parchemin ont dù être détruites par les 

 mites ou par les incendies, avec le temps! Enfin, il faut 

 espérer qu'il en existe encore quelques-unes, et que 

 l'on finira par les découvrir un jour. Parfois, on a re- 

 couvert de blanc certaines écriture.s sur parchemin an- 

 cien, afin d'en reconstituer un nouveau ayant l'aspect 

 d'un neuf, afin d'écrire autre chose par-dessus. Il suffit 

 donc d'enlever cette couche de blanc artificiel pour re- 

 trouver les écritures anciennes, qui ne sont pas effacées, 

 mais seulement cachées sous cette couche de blanc; que 

 d'œuvres perdues on aura peut-être la chance inespérée 

 de retrouver un jour! 



C'est ainsi que Néron ayant voulu masquer, avec du 

 plâtre ou un lait de chaux, les taches livides sur le ca- 

 davre d'une de ses victimes empoisonnées, il suffit d'une 

 pluie survenue à propos pour laver le cadavre et mon- 

 trer à tout le monde les ecchymoses que l'on avait cher- 

 ché à dissimuler. D"" Bougon. 



(1) Ce parchemin en intestin de serpent python, de 120 pieds 

 de long, fut consumé dans un immense incendie qui dévora la 

 Bibliothèque de Constantinople, entre 41o et 477, sous le règne 

 de l'usurpateur Basilisque, le beau-frère de l'empereur Zénon. 

 C'est à cette époque (481) que Clovis fut élevé chez nous sur 

 le pavois. Il avait environ onze ans à l'époque de cet incendie. 



D' B. 



ESSAI MONOGRAPHIQUE 



SUR LES 



Coléoptères des genres Pseudolucane et Lucane 



Luc.-VNUS SwiNHOEi. — Parry 



Parry — Trans. Eut. Soc. Lond. 1874 

 p. 370 — pl. 4 — lig. 4. 



Diagnose de Parry 



L. fusco-castaneus, nitidus, lœvis, subtilissime punc- 

 tulatus, mandibulis regulariter arcuatis, apicibus subfur- 

 catis, dente interno magno, prope basin, in medio 7 vel 

 8 tuberculis nodosis irregulariter instructis. 



Long. corp. une. 1, lin. 2; mandib. lin. 6 Hab. Ins. 

 Formos. 



Le Lucanus Sioinhoei est intimement lié au Ltic. For- 

 <z<nej-Parry, dont il possède la taille, la structure géné- 

 rale et la coloration, mais il s'en distingue aisément, à 

 première vue, par l'emplacement de la grande dent man- 

 dibulaire qui se trouve ramenée dans le voisinage immé- 

 diat de la tête, au lieu d'être placée au milieu de la man- 

 dibule. 



En outre, la forme générale du corps a, dans toutes 

 ses parties, quelque chose de plus arrondi; les mandi- 

 bules, en particulier, sont plus cylindriques et leur 

 courbure est bien plus régulière : « Thèse organs, dit 

 « très exactement Parry, are found to be more arcuate 

 « and exhibit a graduai but regular curvature from their 

 « base to the apex, whereas in L. Fortunei they are con- 

 te siderably more prominently rounded at the base and 

 « irregularly sinuated towards the apex » 



Ces organes sont plus arqués et présentent une courbure 

 graduée mais régulière à partir de leur base jusqu'à leur 

 sommet, tandis que chez le Luc. Fortunei ils sont considéra- 

 blement plus arrondis et plus saillants à leur base et irrégu- 

 lièrement sinués vers Vextrémité. 



MALE 



Coloration. 



La coloration du Luc. Swinhoei est sensiblement la 

 même que celle duLwc. Fortunei,ma.is la teinte des man- 

 dibules, du thorax et de la tête est plus rougeâtre et la 

 couleur des pattes antérieures plus claire ; les carènes 

 céphaliques sont'noires, ainsi que le pourtour du clypeus 

 et de l'épistome. La granulation de la tête est plus fine 

 que chez l'espèce précédente. 



Structure. 



Les mandibules sont de la même longueur que chez le 

 Luc. Fortunei, mais construites autrement; leur contour 

 est plus arrondi, leur tige moins nettement triangulaire, 

 leur inclinaison en avant assez faible et se produisant 

 graduellement à partir de la grosse dent mandibulaire, 

 laquelle est très voisine de la tête, comme il a été dit ci- 

 dessus. 



Cette dent est triangulaire et présente pour particula- 

 rité d'être surmontée près de la base, à son bord supé- 

 rieur, d'un petit denticule qui est d'autant moins distinct 

 que les exemplaires sont plus petits, mais dont la pré- 

 sence lui donne toujours un aspect un peu spécial. Los 

 j denticules qui font suite à cette grosse dent mandibulaire 



