23^ ANNÉE 



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AVRIL 1901 



LA RÉGRESSION DES TORRENTS 



L'un des sommets les plus connus de la région des 

 Préalpes qui dominent la rive droite du lac Léman c'est 

 certainement la belle montagne des Pléiades, dont la 

 constitution comme les particularités tectoniques ont 

 fourni, en outre, aux savants suisses lamatièrede recher- 

 ches intéressantes. 



Quand on la regarde de Vevey, c'est-à-dire du sud- 

 ouest, on est frappé de la profonde écorchure verticale 

 qu'elle offre aux regards, toujours maintenue à vif et 

 dont la couleur blanchâtre contraste avec le vert foncé 

 des bois Devens qui s'étendent sur ses flancs. 



I 



Cette écorchure, dans la visite que j'ai faite à plusieurs 

 reprises, écorchure qui permet l'exploitation d'un riche 

 gisement fossilifère, est un ravin à parois abruptes dont le 

 mode de formation jette du jour sur un phénomène dont 

 la répétition est très fréquente dans les montagnes : on 

 peut saisir en effet l'allure énergique que présente la ré- 

 gression des torrents, quand les circonstances sont favo- 

 rables. 



Suivant le thahveg de ce ravin coule un filet d'eau 

 qu'on doit regarder comme la source principale du ruis- 

 seau désigné sous le nom d'Ognonax et qui, après avoir 

 passé aux Chevalleyres-Devant et à Blonay, se jette dans 

 le lac Léman entre Vevey et la tour de Peilz. 



Ce ruisseau n'a qu'un très faible volume, sauf au mo- 

 ment de la fonte des neiges où il est plus abondant, 

 mais seulement pendant un temps très court et sans 

 qu'il atteigne jamais un débit considérable. Aussi ne 

 peut- on manquer d'être très frappé du travail énorme 

 qu'il a réalisé, sans qu'on puisse lui supposer légitime- 

 Le Naturaliste 46, rue du Bac, Paris. 



ment d'autre collaborateur que l'eau ruisselant à chaque 

 pluie sur le sol. 



L'aspect de ce ravin que reproduit notre figure 1 donne 

 l'idée d'un trait de scie qui menace de couper la mon- 

 tagne en deux parties. 



Le travail de section se propage très visiblement de la 

 base vers le sommet des Pléiades qui n'est pas encore 

 atteint mais qui ne restera pas longtemps indemne. C'est 

 donc bien à une forme particulière du phénomène de la 

 régression des torrents que se rapportent les particula- 

 rités de la localité qui nous occupe. 



On reconnaît du reste très vite, en l'étudiant de près, 

 une série de traits de détail qu'on retrouve dans des ac- 

 cidents nombreux situés dans des régions très diverses. 

 Et on en conclut que, si l'on a affaire ici, sans conteste, 



au phénomène banal du ravinement des montagnes par 

 les torrents, les choses cependant s'y présentent avec 

 une netteté qui donne à leur interprétation une éloquence 

 tout à fait exceptionnelle. 



C'est ainsi que le pied de ce ravin est un point de 

 départ pour des traînées de boue avec fragments cal- 

 caires qui vont se déposer à des époques très inégale- 

 ment distantes dans les régions plus basses. Elles nous 

 font assister à la production des placages boueux re- 

 gardés à tort commeglaciaires parles auteurs de la Carte 

 géologique suisse et sur lesquels les lecteurs du Natu- 

 raliste ont eu récemment beaucoup de détails. 



D'un autre côté, la disposition des choses rend parfois 

 facile à comprendre, sans l'intervention de glaciers gigan- 

 tesques, la situation de blocs de roches parfois très gros, 

 sur un sol essentiellement différent d'eux-mêmes et 

 dans des points qui sont séparés de leur gisement primitif 

 par des sillons très profonds. 



En effet, ces blocs, qui sont descendus sur le flanc 



