LE NATU 



Les Griiêpes 



Tout le monde a été frappé, cet été, par rabondance 

 des guêpes et des frelons. Nous pensons qu'il faut attri- 

 buer ce fait à la sécheresse; en effet, tous les ans, un 

 grand nombre de guêpiers établis dans la terre, à une 

 très faible profondeur (23 à 30 cent.), sont détruits par les 

 pluies; car chaque fois qu'un guêpier est fortement 

 mouillé, s'il n'est pas exposé à un endroit très sec, une 

 fermentation se produit et la moisissure envahit toutes 

 les alvéoles et en détruit les occupants. Cette année, le 

 manque de pluie a permis à ces insectes de vivre et de se 

 développer tranquillement au grand détriment de nos 

 raisins et de nos fruits de table. 



Certaines communes ont eu à souffrir tout particuliè- 

 rement des frelons, et un propriétaire de la commune de 

 Sahurs, près la Bouille, M. de Saint-Victor, nous a fait 

 voir, sur un espace de trois kilomètres environ, 14 nids 

 de frelons dont les habitants ont suffi pour faire perdre 

 une partie de la récolte des fruits de la commune. 



Rien n'est cependant plus facile que de détruire les 

 guêpes et les frelons; il suffit de projeter sur les nids du 

 pétrole, de la benzine ou du chloroforme pour anéantir 

 leur population ; si le nid est en terre, il faut, à l'aide 

 d'une bêche, le mettre à découvert et opérer de la même 

 façon. Nous avons pu capturer pour les collections du 

 laboratoire un nid de frelons de plus de un mètre de 

 long, placé dans un grenier, en l'arrosant simplement 

 d'un litre de benzine. 



On peut également détruire les nids de guêpes en en- 

 voyant par le trou de vol des vapeurs d'acide sulfureux. 

 Mais empressons-nous de dire que les chasses aux guêpes 

 que l'on fait à l'automne sont à peu près inutiles, et les 

 quelques milliers de guêpes que l'on supprime ne sont 

 rien en comparaison de l'énorme quantité qui existe; on 

 a détruit, dans certaines communes, des centaines de 

 nids, et les guêpes étaient aussi nombreuses après; dans 

 la commune de Meunet-sur-Vatan (Indre) on a détruit 

 276 nids ; en admettant que chaque nid abritait 

 2.000 individus, cette chasse représente une hétacombe 

 de plus de 550.000 guêpes, et cependant on en voyait 

 tout autant après cette destruction. 



Le seul moyen efficace consiste à chasser les guêpes 

 non pas à l'automne, époque où l'on ne rencontre que 

 des ouvrières, mais bien au printemps, alors que toutes 

 les guêpes existant sont des mères prêtes à pondre; rien 

 n'est plus facile que de détruire les guêpes au printemps : 

 à ce moment, elles voltigent le long des espaliers pour se 

 procurer sur les lattes de bois qui supportent les bran- 

 ches des parcelles de ce bois demi-pourri dont elles se 

 servent pour confectionner l'enveloppe de leur nid; il 

 suffit alors de placer le long des espaliers des bouteilles 

 ordinaires contenant un peu d'eau miellée; les guêpes 

 attirées par l'odeur du miel pénètrent dans la bouteille 

 et se noient avant d'avoir pu en sortir. 



Bi les viticulteurs avaient eu. soin de faire cette opéra- 

 tion au printemips, ils auraient économisé plusieurs 

 milliers d'hectolitres de vin; espérons qu'ils seront plus 

 prévoyants au printemps prochain et qu'ils se souvien- 

 dront que trois guêpes en une journée mangent un grain 

 de raisin, qu'il faut environ 300 grains de raisins par 

 jour pour nourirun seul guêpier, sans compter les larves, 



RALISTE 43 



et que par mois les habitants de chaque nid de guêpes 

 consomment au minimum lO.OOO grains de raisin. 



Chaque nid de guêpes est en pleine vigueur pendant au 

 moins quatre mois de l'année, ce qui fait une perte de 

 40.000 grains de raisins par guêpier, soit 87 kilog. détruits 

 annuellement par un nid de guêpes, représentant 60 litres 

 de vin. 



Eh bien, autant de guêpes on détruira au printemps 

 autant de 87 kilog. de raisin ou de 60 litres de vin on aura 

 sauvés. Nous voudrions voir ces chiffres affichés dans 

 toutes les écoles communales des pays viticoles. 



Paul Noël. 



LÂ VÉRITÉ SUR LES CHAMPIGNONS 



Enfant, nous entendions un connaisseur de champignons dé- 

 clarer avec enthousiasme : Ah ! si l'on savait ce que l'on perd 

 en négligeant les champignons si nourrissants que la nature 

 nous-prodigue dans les bois et dans les pâtures! 



Adolescent, nous entendions un prédicateur répéter, avec saint 

 François de Sales, que les romans sont comme les champi- 

 gnons : le meilleur ne vaut pas grand'chose. 



Aujourd'hui que la maturité de l'âge nous a procuré plus 

 d'exjiérience, nous disons simplement que la vérité est entre ces 

 deux extrêmes. Les champignons ne méritent ni cet excès 

 d'honneur, ni cet excès d'indignité. Il y en a de bons et de 

 mauvais, plus de mauvais que de bons; cependant l'homme peut 

 transformer les mauvais, en leur enlevant leurs principes véné- 

 neux. Ainsi l'Agaric tue-mouches, amanita muscaria, ce magni- 

 fique champignon vénéneux, à chapeau rouge tigré de petites 

 pellicules blanches et à lamelles blanches, se conserve et se 

 mange en Russie. On en a fait une très grande consommation 

 sans danger, alors qu'en France il a suffi de quelques pieds 

 pour empoisonner les gens. On trouve des poisons jusque dans 

 la pomme de terre et dans le manioc qui nous donne le tapioca ; 

 mais les lavages, la cuisson, certains tours de main, font dispa- 

 raître les mauvais principes contenus dans ces plantes. Le tout 

 est de savoir utiliser les ressources que la nature a mises à 

 notre disposition. Y a-t-il rien au monde de plus utile que l'eau? 

 Et cependant il y a des gens qui trouvent le moyen de s'en 

 servir pour se noyer ! 



Il en est de même pour les champignons. On peut en dire au- 

 tant de bien que de mal; tout dépend de la façon dont -on s'en 

 sert. 



Pour le botaniste, les champignons constituent un groupe de 

 plantes à part, qui ^diffèrent de toutes les autres en ce qu'elles 

 ne contiennent pas de chlorophylle; au point de vue phj'siolo- 

 gique, ils remplissent, dans la nature, un rôle qui les rapproche 

 bien plus des animaux que des plantes en général. Gomme eux, 

 ils détruisent les substances organisées ! C'est au point que nous 

 avons proposé d'en faire un règne particulier, entre le régne 

 végéta! et le règne animal , tant nous avons été frappé de cette 

 différence essentielle, due à l'absence de chlorophylle. On peut 

 dire que tous les champignons sont parasites, et vivent aux dé- 

 pens des substances végétales et animales. Bien mieux, ils sont 

 souvent parasites sur eux-mêmes! Leur grand rôle, dans la 

 nature, est de ramener à l'état minéral la matière organique 

 formée par les êtres vivants ; tandis que les autres végétaux 

 l'ont exactement le contraire. 



Pour l'homme qui étudie les champignons, ce qui l'intéresse 

 surtout, c'est le nombre considérable déformes différentes qu'ils 

 sont susceptibles de présenter. On passerait sa vie entière à 

 étudier les champignons, sans arriver à les connaître tous. Il y 

 en a tant et tant d'espèces! 



Au point de vue chimique, toute leur étude reste encore à 

 !aire, ou à peu près! Au point de vue alimentaire, il semble 

 que l'on n'en puisse tirer parti que comme condiment, plutôt 

 que comme plat de légmnes. En effet, il y en a qui ont un goût 

 exquis, comme la truffe et la morille : une dinde truffée est un 

 régal du nouvel an ; et rien ne vaut une côtelelte de veau assai- 

 sonnée de morilles, si le veau est bien tendre. 



Théoriquement les champignons seraient un aliment nutritif, à 



