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LE NATURALISTE 



rien, et Buffon s'approchait déjà davantage de la vérité lors- 

 qu'il disait : « Tout ce qui ne se nuit pas assez pour se détruire, 

 fout ce [qui peut subsister ensemble, persiste (i) », de sorte que 

 les animaux peuvent présenter un grand nombre de parties indif- 

 férentes ou inutiles. 



Mais les caractères des animaux n'apparaissent pas sans cause. 

 Lamarck a parfaitement vu que, parmi ces causes, se trouve la 

 façon dont un animal use de ses organes, et détermine, par suite, 

 r&ctivité de leur nutrition; les caractères amsi produits sous 

 l'action indirecte de la volonté de l'animal stimulé par ses besoins 

 sont tous forcément utiles à l'animal, puisqu'ils résultent de son 

 activité même; ils sont de ceux que choisit pour les conserver 

 là sélection naturelle. Or il est d'autres caractères dont l'utilité 

 paraît être nulle, dont la production échappe à toute intervention 

 de la volonté, et pour lesquels il faut faire intervenir autre chose 

 que les besoins de l'animal. Ces caractères résultent soit de l'ac- 

 tion du milieu extérieur, soit du fonctionnement de l'organisme 

 dans ce qu'il a de plus automatique : telle est la production de 

 la coloration des ailes des Insectes en général et plus particuliè- 

 rement des Papillons. 



Les observations de M'"» de Linden sur cet intéressant sujet 

 peuvent se formuler ainsi : 



1° Les ailes de? Insectes primitifs présentaient des nervures 

 réticulées semblables entre elles et serrées (Éphéméridés, Libel- 

 iulidés). 



2° Par la suite, certaines nervures ont pris des dimensions 

 plus grandes que les autres ; le nombre des petites nervures s'est 

 léduit; il n'a subsisté que les plus grandes nervures longitudi- 

 nales et quelques nervures transversales, l'ensemble de ces ner- 

 vures découpant la surface de l'aile en grandes cellules (Hymé- 

 noptères, Lépidoptères, Diptères, etc.). 



3° Les nervures disparues sont souvent représentées par des 

 plis de la surface de l'aile. 



4° Les nervures sont la voie par laquelle le sang pénètre dans 

 l'aile ; elles contiennent presque toujours un rameau de trachées ; 

 ce sont, par conséquent, tout à la fois, des organes de circulation 

 et de respiration. 



S" La matière colorante des animaux apparaît en général sur 

 le trajet des voies sanguines. Ces voies sont représentées dans 

 l'aile des Insectes par les nervures; c'est donc sur les nervures 

 des ailes que devront apparaître les colorations pigmentaires. 



6" La malière colorante se montre le long des nervures trans- 

 versales; elle fournit donc au début des lignes brisées transver- 

 sales par rapport à l'aile ou des dessins en zigzag. 



1° En s'étendant à partir des nervures, la matière colorante 

 élargit peu à peu les lignes en zigzag, et les transforme en 

 bandes qui peuvent devenir coalepcentes par places, s'effacer sur 

 certains points ou former finalement des taches isolées qui peu- 

 vent paraître ne plus avoir un rapport déterminé avec les ner- 

 vures. 



Cette première série de propositions entraine pour ainsi dire 

 la conclusion qu'un phénomène chimique lié à la respiration a 

 amené la production du pigment des ailes des Insectes, comme 

 cela parait être la règle dans le règne animal. La sélection 

 naturelle n'a rien à faire dans ce premier stade, pas plus que la 

 sélection sexuelle. 



L'aile primitive, qui était linement réticulée et dont toutes les 

 nervures étaient semblables, qui a dû, à l'origine, en raison de 

 son étendue et de son fin réseau de trachées, être un admirable 

 organe de respiration, s'est peu à peu exclusivement spécialisée 

 dans la fonction du vol. Peu à peu des nervures de soutien, plus 

 fortes que les autres, se sont dessinées dans le fin réseau de 

 l'aile, circonscrivant des cellules de grande dimension ; et ceci 

 est intéressant au point de vue du mode d'action de l'hérédité; 

 alo7^s même que les nervures ont complètement disparu sans 

 laisser de traces, le dessin qui leur correspondait dans les types 

 primitifs n'en continue pas moins à se montrer à sa place; c'est 

 l'origine des dessins en zigzag de l'aile de tant de Papillons de 

 nuit. Parmi ces derniers, les Géomélrides paraissent les plus 

 anciens de tous les Papillons, les Microlépidoptères (Cerosoma 

 luclla, Phoxopleryx corylana), très apparentés aux Ephémé- 

 rineset aux Phryganides, mis à part. Des circonstances diverses 

 peuvent modifier la disposition primitive et en faire apparaître 

 d'autres parfaitement régulières : c'est ainsi que les bandes des 

 ailes des Bombycides apparaissent chez les chrysalides tout le 

 ong des parties de l'aile reployée qui correspondent aux inci- 

 sions de l'abdomen, le long desquelles la circulation de l'aile est 

 manifestement plus facile. Plus tard la croissance de l'aile 



(1) Article sur le Cochon. 



masque chez l'adulte cette disposition, et si elle est inégale arrive 

 à produire sur les bandes des sinuosités ou des brisures qui ne 

 correspondent plus du tout à la marche des incisions. 



L'origine du dessin des ailes des Papillons est donc la même 

 que celle des autres Insectes à ailes réticulées; les transforma- 

 tions du dessin réticulé primitif sont liées à des causes physiiues 

 ou physiologiques. C'est seulement parmi ces dessins déjà réa- 

 lisés qu'un certain nombre de dessins avantageux pour la pro- 

 tection des individus peuvent, dans certains cas, prendre la pré- 

 dominance sur les autres ; mais la sélection naturelle n'est pas 

 indispensable pour leur fixation, et il suffit que certaines caté- 

 gories d'individusdemeurent constamment soumisesaux conditions 

 physiques et physiologiques (|ui les ont produites pour que ces 

 caractères se fixent sur ces individus et se transmettent par héré- 

 dité. 



Après avoir ainsi déterminé l'origine du dessin des ailes des 

 Papillons, M'"" de Linden se demande comment évolue la colo- 

 ration des ailes et s'il existe quelque modification d'une espèce à 

 l'autre dans la façon dont le coloris et le dessin lui-même se 

 développent. Elle arrive sur ces divers sujets aux conclusions 

 suivantes : 



1° Chez les espèces primitives {Gchomcirides, Bomycides) et 

 dans un grand nombi'e d'autres {PajiHio, Vanessa) les écailles 

 de l'aile commencent par être uniformément colorées en jaune 

 clair tirant parfois un peu sur le vert. La couleur du dessin 

 résulte d'un assombrissenicnt de la couleur primitive qui com- 

 mence à l'extrémité de chacune des écailles qui font partie d'une 

 bande colorée et gagne peu à peu sa base. 



2° Les bandes qui passent successivement par plusieurs teintes 

 dans les espèces primitives (Géomélrides) peuvent, chez d'autres, 

 atteindre d'emblée leur coloration {Papilio). Lorsque la tachy- 

 genèse est poussée plus \o\n {VaJicssa, Tlia'is), les écailles qui 

 forment le dessin se montrent plus tard que celles qui forment 

 la couleur du fond ; elles demeurent incolores et transparentes 

 jusqu'à la fin de la vie chrysalidienne pour prendre d'emblée leur 

 forme et leur couleur définitives. Les couleurs les plus claires 

 précèdent les plus foncées et les changements de teintes s'accom- 

 plissent dans l'ordre suivant : jaune clair, jaune foncé, brun, 

 noir; jaune clair, orangé, carmin; jaune clair, rose, gris, gris 

 noir; jaune clair, jaune verdâire, vert; jaune clair, orangé, 

 rouge brique, rouge brun. 



3° La Ijigarrure des ailes de beaucoup de Papillons résulte 

 d'un arrêt, à des degrés variables, dans le développement 

 d'ècailles appartenant à une même série de coloration [Hétérc- 

 pistase, de EimerJ, et qui étaient primitivement distribuées en 

 zigzag, bandes ou taches longitudinales et unicolores. 



4° Chez tous les Papillons, la position des bandes primitives 

 est' dans une très large mesure constanle et définie par les rap- 

 ports des bandes avec les régions do l'aile, les nervures et les 

 trachées. Le nombre maximum est de seize [Gonophora derasa)- 



.j° La disposition primitive est, dans les formes anciennes, 

 graduellement remplacée par une autre : mais, dans les formes 

 les plus modifiées, la disposition finale peut apparaître d'emblée, 

 comme le fait prévoir la loi de la lachygenèse. 



6" Sur l'aile inférieure, le dessin commence par être plus pri- 

 mitif, quand sa forme n'est pas très modifiée, que sur l'aile supé- 

 rieure ; il s'en rapproche ensuite peu à peu, en prenant tous ses 

 caractères; finalement il le rattrape et le dépasse en montrant 

 des phénomènes évidents de tachygenèse. 



7° Si l'aile inférieure est profondément modifiée dans sa forme, 

 si par exemple elle est plus ou moins avortée, le développement 

 du dessin se fait plus rapidement et le dessin est plus modifié 

 que sur l'aile supérieure. 



MÉDAILLE EN L HONNEUR 

 DE M. LE PROFESSEUR R. BLANCHARD 



Après avoir occupé pendant vingt-trois années le poste de 

 secrétaire général de la Société zoologique de France et avoir 

 puissamment contribué au développement de cette Société, M. le 

 P'' R. Blanchard résigne volontairement ses fonctions. La Société 

 zoologique a voulu lui témoigner sa reconnaissance pour les 

 grands services qu'il lui a rendus et a décidé qu'une médaille 

 commémorative lui serait offerte à l'occasion de sa retraite, qui 

 coïncide avec le vingt-cinquième anniversaire de la fondation 

 de la Société. 



Dans ce but, une souscription est ouverte, en laissant toute 



