LE NATURALISTE 



33. 



COQUILLE DE MOULE [Mytilaspis Pomorim] 



ENNEMI DES POIRIERS. 



Ce petit Kermès a dû commencer en I860, quoique 

 connu bien antérieurement à cette date, à faire parler 

 de lui comme ennemi des poiriers. M. Laisné, président 

 du Cercle horticole d'Avranches, en aurait remarqué sur 

 les branches d'un poirier de Louise-bonne, et Boisduval 

 avait déterminé à tort cet insecte comme étant le Ker- 

 mès du poirier. [Annales de la Société impériale et centrale 

 d'horticulture.) 



Depuis cette époque, cet insecte vivait paisiblement 

 par petits groupes isolés, comme de petits malheureux, 

 manquant du nécessaire pour élargir leurs domaines et 

 augmenter leur famille ; on rencontrait par ci par là 

 quelques bohèmes vagabonds, installant leurs demeures 

 à l'extrémité^des branches des pommiers, poiriers, pru- 

 niers, cornouillers, mais depuis ou 6 ans cet insecte 

 s'est développé en très grand nombre sur les vieilles 

 aubépines des haies où il se plaît à merveille; au Bois- 

 guillaume, près Rouen, toutes les propriétés sont entou- 

 rées de haies d'épines, et tous les vieux pieds sont 

 littéralement couverts de cette vermine; il est fort pro- 

 bable que ces vieux arbrisseaux sont la source actuelle 

 des quantités prodigieuses de Mytilaspis pomorum que 

 nous avons constatées cette année encore sur les pom- 

 miers, car ces insectes se développant toujours n'ont 

 plus de place sur les haies et se transportent sur les 

 pommiers placés près de celles-ci. On remarque, en effet, 

 que les pommiers placés près des vieilles haies en sont 

 plus envahis que les autres. 



Mais avant d'aller plus loin, qu'il me soit permis de 

 donner ici le signalement de cet insecte, ou plutôt de 

 cette galle insecte, car l'insecte parfait est encore peu 

 connu : la femelle mesure un millimètre ou un milli- 

 mètre et demi de long; elle a la forme d'une petite 

 coquille de moule, allongée et amincie en avant, un peu 

 arquée en forme de virgule; sa couleur ordinaire est le 

 brun roussâtre plus ou moins foncé, fréquemment sau- 

 poudrée d'une efûorescence glauque. 



hs. îemeUe dvL Mytilaspis pomorum, aussitôt fécondée, 

 se pose sur la branche - des arbres, puis meurt après 

 s'être collée aux branches, de façon à ce que sa carapace 

 serve d'abri pour ses œufs; jamais l'instinct de la ma- 

 ternité n'a été poussé aussi loin; le squelette de la mère 

 sert de toiture imperméable à vingt-cinq ou trente œufs 

 placés dessous, et cette toiture les préserve du froid, de 

 l'eau, de la chaleur et du vent. 



Ces insectes sont disposés, par groupes plus ou moins 

 nombreux, sur l'écorce, serrés les uns contre les autres, 

 et quelquefois les uns sur les autres, ayant la partie an- 

 térieure dirigée dans tous les sens. Ils se traînent collés 

 sur l'épiderme des branches, mais souvent aussi ils 

 envahissent le pétiole des feuilles, le pédoncule des fruits 

 où ils apparaissent sous forme de petites virgules. Les 

 œufs, placés sous ces sortes de boucliers, éclosent vers 

 le l'o mai, et les petits se dispersent sur l'écorce où ils 

 apparaissent alors comme de petits points blancs faisant 

 partie de l'épiderme, puis ils enfoncent leur suçoir dans 

 l'écorce et pompent la sève qui doit alimenter les feuilles 

 et les fruits. Dès la première année d'attaque, les pom- 

 miers se flétrissent, et si on ne remédie pas aussitôt au 



fléau, on voit bientôt les pommiers ne plus produire et 

 mourir. 



Si des dispositions sérieuses ne sont pas prises pour 

 détruire cet insecte, il peut, si rien ne s'y oppose, 

 détruire tous les pommiers de Normandie en moins de 

 dix ans, car sa propagation est prodigieuse, lorsqu'il 

 trouve de bonnes conditions d'existence, comme nous 

 avons pu nous en assurer par des essais faits au labora- 

 toire. 



Surtout, n'allez pas croire que j'exagère les dégâts que 

 peut causer cet insecte qui a fait périr en Amérique des 

 milliers d'arbres à fruits, et c'est pourquoi nous croyons 

 devoir prévenir nos cultivateurs normands et bretons. 



En effet, le Mytilaspis pomorum a été transporté d'Eu- 

 rope en Amérique avec nos arbres fruitiers, et s'y est 

 fort bien acclimaté, et permettez-moi de rapporter ici les 

 paroles mêmes d'un entomologiste distingué de l'État de 

 New-York, M. Asa-Fitch: 



« Ce n'est guère avant 1840, dit-il, qu'il a paru dans 

 rOhio et dans l'IIlinois. Aujourd'hui il est répandu dans 

 tous les districts de l'Est. Mais c'est surtout dans ceux 

 qui bordent le lac Michigan que ses ravages surpassent 

 tout ce qu'on a dit jusqu'à présent. 



« C'est à peine si on trouve un seul arbre qui en soit 

 exempt, et lorsqu'on ne prend pas de mesures pour le 

 détruire, on est sùr de voir périr l'arbre un petit 

 nombre d'années après son invasion. » 



Vous le voyez, les craintes que je vous transmets sont 

 fondées, et l'année dernière encore, au Canada, des 

 milliers de pommiers sont morts par le même insecte. 



Des essais de toutes sortes ont été tentés ; on emploie 

 avec succès, dit-on, un badigeonnage avec de la chaux 

 délayée. Les Américains conseillent l'usage du goudron 

 mêlé avec de l'huile de lin et appliqué à chaud pendant 

 l'hiver avec une brosse de feutre. M. Lamballe, horti- 

 culteur à Lanosha, dans le Wisconsin, préconise le 

 remède suivant, qu'il dit très elficace : on fait bouillir 

 des feuilles de tabac dans une forte lessive jusqu'à ce 

 que le tout soit réduit en une sorte de bouillie, alors on 

 y mêle une solution épaisse de savon noir, de manière à 

 former une masse de consistance pulpeuse. On applique 

 ensuite cette composition à l'aide d'un pinceau sur cha- 

 cune des branches des arbres fruitiers.. 



Mais voici la formule que nous conseillons, et qui 

 nous a toujours réussi; d'abord, les colonies du myii- 

 /aspw pomoru?n étant établies presque toujours à l'extré- 

 mité des branches du pommier, il sera facile d'en dé- 

 truire une grande quantité en taillant les arbres un peu 

 court et en brûlant les branches coupées. 



En outre, si l'on revoyait l'insecte au mois de mai, il 

 serait bon d'asperger les pommiers atteints à l'aide de 

 la solution suivante : 



Eau 10 litres . 



Chaux vive 500 grammes 



Savon noir 100 — 



Pétrole litres 



Le tout bien délayé et envoyé à l'aide d'un pulvérisa- 

 teur. Parce procédé peu coûteux, il est facile d'enrayer 

 le mal à son origine, mais il ne faut certainemeni pas 

 perdre de temps. 



Il serait bon aussi de détruire les trop vieilles haies 

 d'épines, où pullulent ces insectes, et de les remplacer 

 par de jeunes pieds beaucoup moins attaquables. 



P.A.UL NOEL. 



