LE NATURALISTE 



27 



Ce nouveau mode de travail a soulevé de multiples 

 critiques des filateurs, non intéressés dans l'affaire — 

 car, disons-le, il y avait une affaire sous roche — qui 

 l'ont considéré comme peu pratique, pour ne pas dire 

 impossible. 



Grâce aux efforts de M. Félicien Michotte, la question 

 du séchage des tiges est venue en discussion et là les 

 partisans du travail en sec ont montré le fond de leur 

 sac. 



Ils ont dù reconnaître que le séchage des tiges présen- 

 tait quelques difficultés, qu'il était nécessaire de le ter- 

 miner à l'aide de l'étuve, qu'il avait échoué dans divers 

 pays, mais qu'il pouvait se faire en certains, qu'ils n'ont 

 pas nommés malgré les objurgations qui leur furent faites. 

 Par la raison que le séchage a échoué dans les climats 

 secs : Algérie, France, il n'est pas impossible de réussir 

 dans les climats humides. 



A la démonstration qui leur fut faite qu'il faudrait 

 20.000 kilog. de charbon par coupe et par hectare, sans 

 compter les bâtiments, la main-d'œuvre, ils ne firent 

 qu'une réponse : en octobre, l'on vous présentera un pro- 

 cédé de séchage pratique. 



Octobre est venu et on l'attend toujours, le procédé est 

 la moindre explication. 



Le Congrès a d'ailleurs reconnu qu'avec les moyens 

 actuels le séchage de la ramie était très difficile et très 

 coûteux. 



Disons également qu'un procédé, le procédé Bachelerie, 

 qui séchait les tiges, mais qui prétendait néanmoins ne 

 pas sécher, vient de voir sa société d'exploitation en 

 déconfiture, — nouvelle preuve industrielle. 



Les machines présentées pour la décortication en sec 

 n'ont pas avancé la question de la décortication, puisque 

 celle annoncée comme résolvant la question, la machine 

 Lacote, à deux machines successives, n'a produit, au 

 lieu de 100 kilogr. annoncés par jour, qu'un seul et unique 

 kilogramme de filasse avec trois personnes ; et le pro- 

 duit, annoncé comme nouveau, est identique à celui pro- 

 duit en 1889 par la machine Favier, ce qui lui donne un 

 coût formidable. 



Lorsque l'on demanda aux décortiqueurs en sec le bé- 

 néfice qui pourrait résulter pour l'agriculteur de l'emploi 

 de ce système, ils répondirent qu'ils achèteraient à 

 70 francs les 100 kilogr. — mais est-ce de la lanière ? 

 est-ce de la filasse? voilà ce qu'ils ne voulurent pas dire, — 

 et qu'à ce prix tout le monde y trouverait un bénéfice 

 raisonnable ! 



Est-ce 2 francs à l'hectare ou 2.000 francs? Mystère. 



La décortication en sec pèche donc par la base, l'im- 

 possibilité de sécher à peu de frais, et elle pèche aussi 

 parles machines, puisqu'il faudrait quatre ans à une ma- 

 chine pour travailler la seule coupe d'un hectare. 



La décortication en vert a eu de nombreux défenseurs; 

 chose facile, car les préconisateurs du sec ne lui ont 

 trouvé aucune objection et lui ont, au contraire, apporté 

 un très bel appoint, car ils ont reconnu qu'avec la 

 ramie provenant de la décortication en sec l'on ne par- 

 venait qu'à faire du fil, gros ou moyen, tandis qu'avec 

 le vert on le dégommait et l'on obtenait du fil rivalisant 

 avec la soie. 



La question est donc jugée et deux machines en vert sur 

 les quatre présentées donnent d'ailleurs des résultats très 

 satisfaisants. Quant aux procédés de dépelliculation, de 

 rouissage chimique et autres sur lesquels on a fait grand 

 tam-tam, mystère! — Pas un inventeur — et ils étaient 



présents — n'a soufflé mot ; un seul a dit ceci : Si j'ap- 

 paraissais en public, l'on me chiperait le tour de main ! 



La question là encore est jugée, car le silence a eu pour 

 motif qu'il aurait été impossible de répondre aux criti- 

 ques faites par un ingénieur qui était présent et qui 

 faisait son possible pour les amener à une discussion 

 publique. 



CONCOURS 



Le concours n'a eu que 4 machines en ligne ; comme à 

 tout concours de ramie qui se respecte, on n'avait pas 

 de ramie ; on a donné (1) à chaque concurrent 15 et 

 5 kgr. à travailler de ramie effeuillée et à bouts coupés; 

 tant pis pour ceux qui n'ont pas besoin de ces opérations 

 préalables ! 



Dans ces conditions, on put juger les machines tra- 

 vaillant une tige à la fois, et encore ! car elles produi- 

 sent alors un travail quatre fois supérieur à celui qu'elles 

 produiraient dans un fonctionnement suivi de plusieurs 

 heures, et les machines à grand débit sont injugeables. 



Les machines présentées étaient : 



1° Machine Estienne travaillant 10 tiges à la fois pré- 

 sentées une à une et recevant les lanières sur un trans- 

 porteur-machine à mouvement direct bien construit, 

 relativement simple. 



2» Machine Faure. Doux machines à mouvement 

 rétrograde, la seconde munie d'un câble sans fin pour 

 retirer automatiquement les tiges. Produit du China- 

 Grass parfait; mais, outre la faible production, donne un 

 déchet considérable. 



3° Machine Lacôte, petite machine très simple à mou- 

 vement rétrograde, mais produisant très peu et avec 

 beaucoup de déchets. 



Toutes les machines ci-dessus doivent effeuiller et 

 certaines coupent les pieds. 



4° Machine Michotte. Machine agricole excessivement 

 simple et robuste, effeuillant et passant les tiges par 

 80 à la fois avec un homme et un enfant. 



Au concours elle n'a marché qu'au 1/4 de sa vitesse, 

 quoique n'ayant chargé que par 25 tiges au lieu des 

 85 passées la veille, par suite de la mauvaise disposition 

 des transmissions; seule elle n'a donné ni bois, ni déchets 

 dans les lanières produites, malgré ces conditions très 

 défavorables, la vitesse étant un de ses éléments. 



La machine Michotte arrive égale de la machine 

 Estienne comme coût; mais, si l'on tient compte qu'elle 

 n'a travaillé qu'au dixième ou même au 1/6, comme le 

 rapporteur du Congrès l'a constaté, on sent que l'on peut 

 décortiquer à raison de 4 fr. 50 les 100 kgr. obtenus. 



La question est donc résolue, d'autant que le dégom- 

 mage revient au même prix par le procédé Dubain- 

 Michotte,leseul qui,jusqu'à ce jour,dégomme les lanières, 

 tous ceux inventés ne traitant que du China-Grass. La 

 filature réclamant cette fibre, on peut donc se livrer à la 

 culture de la ramie avec chances de succès. 



Les tableaux ci-joints donnent les résultats des essais 

 des diverses machines ramenés aux 100 kgr. 



(1) M. Rivière avait envoyé 400 kgr. d'Alger; mais le concur- 

 rent chargé d'organiser l'installation ayant été prêt le 9 au lieu 

 dut"', il en est résulté que, le 3, on a dù jeter la ramie, qui 

 était pourrie. 



