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LE NATURALISTE 



lignes de fractures des divers terrains considérés, dans 

 des simples fissures en veines et en filons, et en impré- 

 gnant la roche qui est en contact avec eux. 



Ces différents modes de gisement montrent que les 

 dépôts de mercure eut été formés de la même manière. 



En effet, le minerai est le même partout et on croit 

 qu'il provient de dépôts de sources chaudes qui le tenaient 

 en dissolution sous une pression considérable et qui l'ont 

 laissé déposer dans leur course à travers les fentes du 

 sol. 



Le cinabre est, en effet, déposé par des sources ther- 

 males à haute température à Pouzzole en Italie, à Steam- 

 boat Spring dans l'État de Nevada, au lac Omaphère à 

 la Nouvelle-Zélande ; par ces exemples on croit que de 

 semblables conditions ont donné naissance dans les 

 temps géologiques aux filons de mercure. 



R. B. Symington, décrivant les dépôts de l'État de 

 Californie, dit que, généralement, les veines se présen- 

 tent le long de failles au contact de la roche métamor- 

 phique et de la roche inaltérée. Une variété de serpen- 

 tine, allolée roche à mercure, est d'ordinaire la roche 

 métamorphique, tandis que les grès et schistes consti- 

 tuent les couches inaltérées. 



Quelquefois les schistes ferrugineux sont entrecoupés 

 par des filons de jaspe, lesquels souvent ont amené un 

 affleurement du minerai, mais pour lesveines principales 

 rarement il y a affleurement. 



Quand une roche poreuse, par exemple du grès, forme 

 les côtés d'un filon, elle est souvent fortement imprégnée 

 de cinabre jusqu'à une distance souvent considérable ; 

 c'est la substance transportant la matière minérale qui 

 a ainsi imprégné la roche; mais, si c'est une roche 

 imperméable à l'eau de l'argile ou toute autre roche qui 

 forme les côtés du filon, il n'est pas nécessaire d'aller 

 chercher au delà, et on ne peut songer à exploiter la 

 roche encaissante. 



Autrefois l'on cherchait seulement à exploiter les mine- 

 rais contenant une forte proportion de mercure ; mais à 

 présent, avec les méthodes d'exploitation que l'on possède 

 et le prix offert pour le mercure sur le marché, on peut 

 exploiter avec bénéfice des minerais ne contenant que 

 1/2 0/0 de mercure. 



E. Massât. 



INSTINCT ET INTELLIGENCE 

 clxez les Insectes 



S'il est assez facile de se représenter ce qui se passe 

 dans l'intellect d'un chien ou d'un mammifère en général, 

 il est beaucoup plus difûcile de se rendre compte de ce 

 que peut être la vie psychique d'un insecte. Ces êtres 

 nous déroutent à la fois par la perfection de certains de 

 leurs actes qui semblent dirigés par une intelligence au 

 moins aussi parfaite que la nôtre, et par l'immutabilité 

 de ces actes qui paraît indiquer que nous ne sommes en 

 présence que d'un mécanisme d'une précision absolue 

 réglé une fois pour toutes. 



Cependant il faut noter que tout au moins les plus 

 élevés d'entre eux, ceux qui vivent en société, termites, 

 abeilles, fourmis, sont capables d'exécuter des actes net- 

 tement intellectuels, c'est-à-dire coordonnés en vue 



d'un but distinctement perçu. Huber a vu des bourdons 

 étayer avec de la cire leur nid qu'il avait enlevé et posé 

 dans une table dans une position mal équilibrée. Les 

 abeilles consolident les rayons qui leur paraissent trop 

 lourds ; quand la chaleur devient trop forte dans la ruche, 

 plusieurs d'entre elles se tiennent près de l'entrée et 

 établissent un courant d'air en faisant vibrer rapidement 

 leurs ailes. Ce dernier fait est très important parce que, 

 à l'état sauvage, lorsqu'elles nichaient dans des troncs 

 d'arbres ou des creux de rochers, les abeilles n'avaient 

 jamais à craindre une trop forte chaleur. Elles ont donc 

 inventé la ventilation artificielle depuis que l'homme les 

 loge dans des ruches à parois relativement minces. Les 

 fourmis, comme du reste les abeilles, savent très bien 

 reconnaître leurs compagnes ; elles jouent, se communi- 

 quent leurs idées au moyen de leurs antennes, combinent 

 des expéditions, se livrent des batailles. 



Il faut, quand on étudie les facultés psychiques des 

 insectes, éliminer tous les actes plus ou moins intellec- 

 tuels, pour s'attacher surtout à ceux qui sont purement 

 instinctifs. Pour être sûr de n'avoir affaire à aucun élé- 

 ment intellectuel, nous envisagerons tout d'abord les cas 

 extrêmes, ceux dont la complexité exigerait, s'ils étaient 

 réfléchis, une dose d'intelHgence égale ou supérieure à 

 celle du commun des hommes. Ce sera, chez les Hymé- 

 noptères, la construction des nids, la recherche de subs- 

 tances alimentaires destinées à une progéniture que, 

 dans bien des espèces, la mère ne verra jamais. Dans le 

 cas des hyménoptères prédateurs, la proie destinée aux ' 

 petits est vivante, d'une espèce déterminée ; la mère qui 

 ne se nourrit elle-même que du suc des fleurs s'empare 

 de cette proie (un grillon dans le cas du sphex à ailes 

 jaunes, une chenille dans celui del'ammophile, une arai- 

 gnée chez le pélopée, etc.), la paralyse, sans la tuer, en 

 instillant une goutte de venin dans chacun de ses centres 

 nerveux et l'abandonne dans son terrier après y avoir 

 pondu son œuf. 



D'autres instincts ramarquables se rencontrent chez 

 certaines chenilles de papillons qui se construisent 

 des cocons admirablement adaptés à leur but, chez les 

 Arachnides qui nous offrent une infinie variété de pièges, 

 de terriers et de cocons faits avec un art remarquable. 

 Enfin, chez les Coléoptères, nous avons dans les groupes 

 de Coprines ou Bousiers des exemples d'une industrie 

 tout à fait raffinée, employée surtout pour les soins à 

 donner aux jeunes. 



Nous nous arrêterons là, notre but étant seulement de 

 rappeler quelques-uns des cas les plus étonnants d'actes 

 instinctifs, ceux dans lesquels toute intervention d'une 

 conscience du but à atteindre doit être, pour le moment, 

 écartée. 



Prenons en effet le cas d'un hyménoptère prédateur; 

 il faudrait supposer que cet animal qui, à l'état adulte, se 

 nourrit du suc des fleurs, sache : l"que sa larve a besoin, 

 pour vivre, de substances animales, 2" qu'il faut lui ser- 

 vir une proie vivante d'une espèce déterminée, 3° que 

 pour conserver la proie en cet état, il convient de la pa- 

 ralyser sans la tuer, en piquant successivement tous ses 

 ganglions nerveux, 4° qu'il connaisse exactement la po- 

 sition de chacun de ces ganglions, très variable suivant 

 les espèces, 5° enfin qu'il sache placer son œuf exacte- 

 ment sur l'endroit où la larve rencontrera le moins de 

 résistance pour attaquer la pièce de gibier. 



Il faut d'autre part que la larve ait des connaissances 

 ^ anatomiques bien remarquables, puisqu'elle mange d'à- 



