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LE NATURALISTE 



gnons, et, entre autres, ceux des champignons qu'on 

 doit regarder comme mortels : « Les champignons, dit-il, 

 de l'olivier, du grenadier, de l'yeuse, sont des excréments 

 ■végétaux, ennemis du corps, de même que ceux qui sont 

 comme gonflés, visqueux, lourds, car ils causent des 

 étranglements mortels. » Nicandre dit ailleurs : « Si vous 

 arrosez le tronc du figuier après l'avoir couvert de fumier 

 tout autour, il y croîtra des champignons innocents. 

 Faites venir de tels champignons ; mais n'arrachez pas 

 ceux qui viennent sur les racines, courant à la superficie 

 du sol. Vous aurez soin de faire rôtir les champignons 

 amanites. » 



Dioclès de Caryste, continue Athénée, dit dans son 

 Traité des comestibles salubres que, parmi les légumes 

 champêtres, il faut faire bouillir la betterave, la mauve, 

 la patience, l'ortie, l'arroche, les bulbes, la truffe et les 

 champignons. 



Eparchide raconte qu'Euripide, étant en voyage dans 

 l'île d'Icare, fit l'épigramme suivante au sujet d'une mère 

 qui mangea à la campagne des champignons mortels et 

 fut empoisonnée avec ses trois enfants, savoir : deux 

 garçons déjà formés et une fille : 



"Ci TÔv à^iipaTov TtôXov a'gspoç riXte T£'[j.v(ov 

 ap' eiSeç toiovS' ô\i\i-axi. TipiaBs uâOoç, 



y/f\iipa 7tap0£vixr|V xe xôpyjv 6i(T(70u; te 'juvaiiJiou; 

 év Taytio 9éyY£i [lotpaôc'to 9 9i|j.Évouç. 



« soleil qui parcours la voûte éternelle du ciel, as- 

 tu jamais vu un accident aussi funeste : une jeune fille et 

 ses deux frères ont péri le même malheureux jour ! » 



Diphile écrit que les champignons sont stomachiques, 

 laxatifs, nourrissants, mais difficiles à digérer et fla- 

 tueux, tels que ceux de l'île de Cée ; mais, selon lui, il y 

 en a aussi beaucoup qui tuent. Ceux qui sont légers, 

 mollets, un peu friables, paraissent être innocents : 

 tels sont ceux qui croissent au pied des ormes et des 

 pins; mais on regarde comme malfaisants les champi- 

 gnons livides, noirs, durs, et ceux qui, après avoir été 

 bouillis et serrés quelque temps, sont comme coagulés; 

 tous ces champignons tuent, si l'on en mange. 



On emploiera contre leurs mauvais effets une potion 

 d'hydromel ou d'oxymel, du nitre et du vinaigre ; mais, 

 de quelque manière que ce soit, il faut vomir après avoir 

 pris ces breuvages. Ainsi, les champignons doivent être 

 apprêtés surtout avec du vinaigre, de l'hydromel, de 

 l'oxymel, ou du miel, ou du sel. On leur ôtera ainsi leur 

 qualité strangulatoire. )> 



Malgré la qualité strangulatoire dont il s'agit, les 

 anciens raffolaient de ces cryptogames. Ecoutons Plu- 

 tarque (Préceptes d'hygiène, chap. vi) : 



« Nous croyons, parce qu'un mets est rare et coûteux, 

 que nous serions bien maladroits de ne pas profiter de 

 l'occasion qui nous est offerte de nous en régaler; par 

 exemple, s'il s'agit de tétines de truie, ou de champignons 

 d'Italie, ou de gâteaux de Samos, ou de neige d'Egypte. 

 Cette sotte vanité devient un fumet appétissant qui sou- 

 vent nous pousse à manger des mets vantés et rares. » 



Au sujet de ces tétines, si appréciées des anciens, 

 voici ce que dit Martial (livre XIH, épigramme XLIV) : 



SUMEN 



Esse putes nondum sumen ; sic ubere largo 

 Elfluit, et vivo lacté papilla tumet! 



LA TÉTINE 



« Tu croirais plutôt boire que manger cette tétine, tant 



le lait jaillit frais et abondant de ces mamelles rebon- 

 dies ! » 



Macrobe, dans ses Saturnales, nous donne un de ces 

 faits-divers dont les journaux sont si prodigues aujour- 

 d'hui : le compte-rendu d'un repas donné dans une cir- 

 constance solennelle et le menu complet de ce repas; les 

 tétines de truie y figurent aussi ; il fut donné pour la 

 réception (le sacre) d'un pontife, par ses collègues, et est 

 extrait par l'auteur du quatrième Index du grand pon- 

 tife Metellus : 



« Le 9 des kalendes de septembre, jour de l'inaugura- 

 tion de Lentulus comme flamine de Mars, la maison fut 

 décorée, et des lits d'ivoire furent dressés dans les tricli- 

 nia. Dans les deux premières salles étaient les pontifes 

 Q. Catulus, M. Lepidus, D. Silanus, C. Cœsar, roi des 

 sacrifices, P. Scœvola Sextus, Q. Cornélius, P. Volum- 

 nius, P. Albinovalus et L. Julius C;esar, augure, qui fit 

 la cérémonie de l'inauguration de Lentulus. 



« La troisième salle reçut les vestales Popilia, Per- 

 pennia, Licilia, Coruntia, Publicia, épouse du flamine 

 Lentulus, et sa belle-mère Sempronia. 



Le repas fut ainsi composé : 



« Pour entrée : hérisson de mer, huîtres crues à dis- 

 crétion [quantum vellent), palourdes, spandyles, grives, 

 asperges; poule grasse et, en dessous, pâté d'huîtres et 

 de palourdes ; glands de mer noirs et blancs ; encore des 

 spondyles, glycomarides, orties de mer, becfigues, filets 

 de chevreuil et de sanglier, volailles grasses saupoudrées 

 de farine, murex et pourpres. Pour le repas : tétines de 

 truies, hure de sanglier, pâté de poisson, pâté de tétines 

 de truies, canards, sarcelles bouillies, lièvres, volailles 

 rôties, pains du Picenum... » 



Pour en revenir à nos champignons, écoutons encore 

 Martial : 



BOLETI 



Argentum atque aurum facile est, lœnamque, togamque 

 Mittere : boletos mittere difficile est. 



(Lib. XIII, epig. xLvni.) 



« Envoyer de l'argent, de l'or, une cape, une toge, est 

 facile ; mais envoyer des champignons, c'est autre 

 chose. » 



Il a aussi consacré une épigramme à ceux que la gour- 

 mandise pousse à braver la mort pour satisfaire leur 

 amour des bons plats ; 



AD C.^lCILIANUM 



Die mihi, quis furor est? Turbâ spectante vocatâ, 



Solus boletos, Cœciliane, voras. 

 Quid dignum tanto tibi ventre gulaque precabor? 



Boletum, qualem Claudius edit, edas! 



(Lib. I, epigr. xxi.) 



A CÉCILIANUS 



« Dis-moi, quel est donc cette fureur? En présence 

 des nombreux convives que tu as invités, Cécilianus, tu 

 dévores seul un plat de champignons. Que puis-je sou- 

 haiter qui soit digne de ton gros ventre et de ta goinfre- 

 rie?... Que tu avales un champignon pareil à celui que 

 mangea Claude ! » 



(A suivre.) 



E. Santini de Riols. 

 Le Gérant: Paul GROULT. 



PARIS — IMPRIMERIE F. LKVÉ, RUE CASSETTE, 17. 



