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LE NATURALISTE 



plus tard vers le Sud, vivaient à côté de ces espèces, 

 dont l'ensemble constitue une faune d'animaux adaptés 

 à des températures moyennes. 



Cette formation glaciaire n'a point atteint les limites 

 extrêmes de la précédente; elle s'est arrêtée, et le recul 

 s'est produit par suite de conditions climatériques 

 nouvelles. Les précipitations atmosphériques, si abon- 

 dantes au début du quaternaire, amenant l'.accumulation 

 sur les sommets des masses de neige nécessaires au 

 maintien des formations glaciaires, sont de moins en 

 moins importantes. Le climat, d'humide, devient sec et 

 froid. Donc les glaciers reculent faute d'aliments. Nous 

 assistons aujourd'hui aux dernières manifestations gla- 

 ciaires de cette dernière extension. Les glaciers de nos 

 Alpes et de nos Pyrénées, qui s'accrochent aux sommets 

 les plus élevés, sont les derniers restes de ces gigan- 

 tesques fleuves de glace qui ont couvert presque la 

 moitié du continent européen. 



Cette modification dans le climat a amené peu à peu 

 la disparition des êtres arrivés sui' notre sol avec la se- 

 conde période glaciaire; le mammouth, le rhinocéros à 

 narines cloisonnées et l'ours des cavernes deviennent de 

 plus en plus rares. Une faune nouvelle, la faune des 

 steppes sibériennes, se mêle aux survivants. Cette faune 

 est caractérisée par le renne, le renard bleu, le glouton, 

 le lagomys, le lemming. l'antilope saïga, le bœuf musqué, 

 la marmotte, le chamois, le bouquetin, etc. Le renne 

 (Cervus tarandm) recherche les régions froides et sèches, 

 il fuit le brouillard, sa présence indique la modification 

 profonde du climat qui assure son développement sur 

 notre sol. 



En dehors des limites d'extension des glaciers, les 

 vallées largement creusées pendant le miocène et le 

 pliocène ont recules alluvions qui, peu à peu, ont comblé 

 leur fond, plusieurs fois remaniées par les courants 

 accrus qui se creusaient un lit et formaient de nouveaux 

 dépôts. C'est dans la vallée de la Somme et de la Seine 

 que ces alluvions se montrent dans toute leur netteté. 

 Elles sont disposées en strates souvent régulières, plus 

 ou moins tourmentées et se répartissent de la façon sui- 

 vante, de haut en bas : 



Limon et sable à Elephas primigenius, Rh. tichorinus. 

 Couche intermédiaiie à E.antiquus et E.primiijenius. 

 Graviers et marnes à Elephas antiquus, Rh. merckii. 

 Couche intermédiaire à E.meridlonalis et E.antiquus. 

 Graviers et sables à Elephas meridionaUs. Rh. lepto- 

 rhinus. 



Des couches intermédiaires où se réunissent les élé- 

 phants caractéristiques établissent la continuité entre ces 

 formations. Il est possible d'établir une concordance 

 entre ces dépôts et ceux laissés par les glaciers. Les dé- 

 pôts à Elephas aniiguws sont caractéristiques delà grande 

 phase intergladaire interposée entre les deux grandes 

 extensions glaciaires pleistocènes. 



C'est après la dernière extension glaciaire que la faune 

 des steppes avec le renne s'établit sur notre sol, laissant 

 ses débris dans le limon des plateaux, dans les dépôts 

 des grottes et des cavernes et dans les alluvions récentes 

 déposées parles rivières qui creusaient leur lit dans les 

 alluvions anciennes. 



A ce froid sec succède peu à peu une température 

 plus douce, les pluies sont plus fréquentes sans reprendre 

 leur ancienne intensité. Les glaciers qui s'épuisaient re- 

 montent vers les hauts sommets, abandonnent les crêtes 



de moyenne altitude. Les animaux des steppes quittent 

 peu à peu notre sol et reprennent la route des régions 

 polaires où ils se sont maintenus jusqu'à notre époque. 

 Peu à peu notre sol se transforme et la flore et la faune 

 actuelles en prennent possession ; nous sommes en pleine 

 période actuelle. 



Telle est rapidement esquissée la géographie préhisto- 

 rique de la Gaule que nous résumons dans le tableau 

 suivant : 



Pleistocène. 

 Limons et dépôts avec faune sauvage actuelle. 

 Limons et sables à Cervus tarandus {faune des Steppes). 

 Limons et sables à Elephas primigenius elRh. tichorinus. 



DEUXIÈME ERRATIQUE QUATERNAIRE 



(2>= extension glaciaire.) 

 Graviers et marnes interglaciaires à Elephas antiquus 

 et Rit. merckii. 



PREMIER ERRATIQUE QUATERNAIRE 



(l""^ extension glaciaire.) 

 Pliocène. 



Graviers et sables à Elephas meridionaUs et Rh. lepto- 

 rhinus. 



Erratique (Glaciaire) pliocène. 

 Miocène. 



Couches à Ilipparions. Couches à Mastodontes. 



D' Paul Girod, 

 Professeur à l'UniversitO de Clermont-Fcrrand. 



Le Moineau 



PREMIÈRE PARTIE 



Ayantétéchargéd'étudierle moineau (1) au point de vue 

 de son utilité ou de sa nuisibilité au point de vue agricole, 

 je suis heureux de faire connaître ici le résultat de mes 

 recherches et de mes expériences. 



J'établis donc une véritable comptabilité, un doit, un 

 avoir et une balance que chacun pourra juger. 



DOIT 



Le moineau (Passer domesticus) appartient à l'ordre des 

 granivores et à la famille des fringillinés. 



Les caractères distinctifs de ce genre sont hec fort, 

 court, légèrement ])ombé, à bords rentrants à la partie 

 supérieure, narines arrondies, ailes peu développées, 

 queue moyenne échancrée, ongles robustes. 



La mythologie le donna comme attelage du char de 

 Vénus. 



Mais ce n'est que plus ,tard qu'on s'en est occupé au 

 point de vue agricole. • , s 



Je citerai, parmi les naturalistes qui ont laissé des 

 travaux durables sur le moineau, en première ligne 

 Buffon qui, dans son Histoire naturelle, déclare que « les 

 moineaux sont comme les rats, attachés aux lieux où 

 nous vivons. Ils suivent la société pour vivre à ses dé- 

 pens. Ils sont paresseux et gourmands et font plus de 

 tort que l'espèce ne vaut... » 



Poncelet, dans VHistoire naturelle du froment (1770), 

 l'appelait le dévastateur des moissons. 



(1) Moineau vient évidemment de moine, à cause de la cou- 

 leur brune de son plumage. 



