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Mais mon enquête s'arrête au 31 août, je ue dois donc 

 compter que jusqu'à cette époque. 



Je me baserai sur les mêmes chiffres que ceux que j'ai 

 employés de septembre à avril et de mai à juillet, c'est- 

 à-dire 9.405''ff,61 par jour durant quinze jours, soit 

 14l.099''e,16 de grain perdu à 26 francs les lOOi^^ae : 

 685 fr. 75 que je réduirai encore, rendant ainsi mon tra- 

 vail presque inexact des 4/5 (quatre-vingts pour cent), ce 

 qui nous donne 7.337 fr. Ib. 



DOIT 



1» du 1" septembre au 30 avril, blé et graines dé- 

 truites, remise des 4/5 (80 %) 117.394f^yO 



2° Le moineau se met au vert -.bourgeons détruits. 1.167.427,64 

 3° de mai à juillet, en 240 jours, vols de graines, 



blé, etc., remise de 80 % (4/3) 4.'5.00l,22 



4° du !<"• au Vo août, orgies de blé, 15 jours 135.856,98 



5° du 16 au 31 août, nourriture ordinaire, remise 



des 4/5 (80 %) 7.331,15 



Total 1.473.017,49 



La dette du moineau, portée au chiffre le plus bas, est, 

 par an, de un million quatre cent soixante-treize mille 

 dix-sept francs (1.473.017 francs) pour le seul départe- 

 ment de la Seine-Inférieure. 



La France a 89 départements plus peuplés ou moins 

 peuplés que la Seine-Inférieure. Faisons la multiplication 

 89 fois 1.473.017 francs ; elle nous donne plus de ci^nt trente 

 et un millions (131.000.000) consommés annuellement 

 par le moineau; mais je me hâte de le dire, au grand 

 regret, sans doute, des chevaliers du moineau, je ne 

 donne pas ce chiffre comme exact, non pas que je le 

 trouve trop élevé, au contraire. 



Se rend-on compte, à présent, de ce que le moineau 

 devra consommer de hannetons pour rembourser ce qu'il 

 doit. 



AVOIR 



Que d'articles ont été faits sur cette question du moi- 

 neau! Mais combien peu valaient même l'impression. 



Un poète sourd probablement prit la défense du moi- 

 neau parce que le moineau charmait notre oreille par ses 

 chants mélodieux. 



M. Lucien Descaves prétendit que les nids de moi- 

 neaux portaient bonheur aux maisons auxquelles ils 

 s'accrochaient : on devait les protéger. 



Un autre disait : Le moineau détruit presque autant de 

 hannetons que la chauve-souris. 



Ohi qu'il en détruit peu alors! Il faut n'avoir jamais 

 vu une chauve-souris, même voler, pour oser imprimer 

 semblable chose. 



Depuis que je laisse pulluler les moineaux chez moi, 

 je n'ai plus dans mon jardin ni guêpes, ni bourdons... 



Avez-vous des fruits? 



Celui-là, encore, se trompe. 



Peut-on supposer un seul instant que le moineau pour- 

 rait résister à la piqûre des guêpes? 



lie fin duvet qui recouvre la naissance de son bec est 

 trop peu tassé, trop clairsemé pour que l'aiguillon n'y 

 puisse pénétrer, et cause à l'oiseau de terribles douleurs, 

 suivies de mort. 



Aussi, comme il sait bien que la moindre piqûre, à 

 l'entour de son bec,. lui serait fatale, il se garde bien de 

 s'attaquer aux guêpes. 



Seuls, certains oiseaux, l'aigle apivorus, la buse api- 

 vorus, par exemple, qui ont le bec entouré d'un bouclier 

 de plumes plantées verticalement et rendues écailleuses 

 par une salive qu'ils sécrètent, peuvent les attaquer. 



URALISTE 95 



Mais quand même, je l'ai dit déjà, le moineau n'est 

 pas insectivore, son bec n'est pas conformé pour la chasse, 

 c'est la raison pour laquelle il ne mange que du grain. 



Enfin, et la plus commune des allégations des défen- 

 seurs du moineau, le moineau nourrit ses petits avec des 

 myriades de hannetons. 



Beaucoup le croient. Eh bien, l'argument ne peut tenir; 

 l'éclosion des jeunes moineaux ne correspond pas du tout 

 avec l'apparition des hannetons, sauf pour ceux de la 

 première couvée. 



Mais les hannetons n'apparaissent en quantité que tous 

 les trois ans, tandis que les moineaux font chaque 

 année trois couvées, et de cinq œufs chaque. 



Cependant, je ne le nie pas, le moineau détruit les 

 hannetons. 



Comment et combien en détruit-il? c'est ce qu'il était 

 curieux de rechercher. 



Le moineau ne va pas, comme on pourrait le croire, en 

 forêt pour prendre de ces insectes. 



Non, ceux qui vivent dans les villes et les villages suf- 

 fisent à ses besoins. 



Il ne les recherche pas non plus. 



Non, il attend que, tombés de l'arbre oûils se reposaient, 

 ils se traînent lentement à terre. 



Ou encore que le soleil en fasse envoler. 



Si le hanneton vole, le moineau s'élance sur lui et le 

 fait tomber. Si l'insecte est à terre, il se précipite dessus. 



Car le moineau, s'il ne fait pas sa nourriture exclusi- 

 vement de hannetons, aime assez dévorer quelques-uns 

 de ces insectes; la victime enfin expire, le moineau s'en 

 régale. 



Un moineau peut détruire trois hannetons par jour au 

 maximum. 



Chose curieuse, ce sont toujours des mâles qui s'envo- 

 lent dans le jour. Les femelles, plus lourdes, se dépla- 

 cent difficilement et dans la proportion de 1 % à peu 

 près ; cela rend la destruction beaucoup moins impor- 

 tante. 



La durée des hannetons a été, en 1898, de vingt-huit 

 jours; chaque moineau a donc pu dévorer 84 hannetons, 

 soit environ 1 femelle, soit pour les 839.876 moineaux 

 moins de 839.876 femelles, presque l % . 



Chaque femelle aurait pu pondre 30 œufs qui auraient 

 fourni 13 mans. 



Cent mans, dans le cours de leur évolution, eussent pu 

 faire pour fr. 05 de dégâts, en supposant qu'ils eussent 

 été déposés tous dans une belle et bonne culture de 

 fraisiers ou de salades, soit, pour les 12.598.141 larves de 

 hannetons, une perte de 6.299 fr. 05. 



On ne m'accusera certainement pas de ménager et 

 l'argent et la qualité du terrain. 



Il faut, j'y tiens absolument , que mon enquête soit 

 autant que possible favorable au moineau, mais cette 

 petite somme d'avoir va disparaître. 



Les cultivateurs savent bien que le moineau est friand 

 de leur grain. Ils ont vu assez souvent des milliers de 

 moineaux s'abattre d'uu seul coup dans leurs champs 

 pour savoir ce qu'il en coûte de prendre à sa charge des 

 botes semblables. Aussi ont-ils soin d'employer tous les 

 moyens possibles pour les éloigner. 



Dans les jardins, les moineaux perchent sur les man- 

 nequins, jouent avec les criquettes, salissent les miroirs. 



Il serait puéril d'en mettre dans les champs ; aussi 

 emploie-t-on des femmes et des enfants pour les effarou- 

 cher au fur et à mesure de leur arrivée. 



