LE NATURALISTE 



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naître cette croûte sur les photographies, mais plusieurs 

 des fragments qui me sont parvenus en portent de très 

 évidente et que j'ai pu examiner à part. Elle est constituée 

 par de l'oxyde de fer magnétique et ne diffère par aucun 

 caractère sensible de la croûte de fer de Braunau, à 

 laquelle, l'ayant sous la main, je l'ai soigneusement 

 comparée. 



Après cet examen des caractères extérieurs du bloc à 

 l'étude, il convient de pénétrer dans sa constitution 

 intime. Le fer est très compact et bien malléable ; on 

 arrive à l'arracher et sa cassure est alors fibreuse et 

 presque schisteuse; cette cassure a un éclat tout spécial, 

 rappelant celui de certaines fontes fruitées ou de fer au 

 manganèse. Le métal prend un beau poli, mais on cons- 

 tate alors qu'il contient des substances étrangères; ce 

 sont des inclusions de matière noire ou noirâtre dont la 

 section est contournée à la façon de caractères arabes. 

 C'est d'ailleurs un métal très peu dur et qui se raye avec 

 la plus grande facilité. 



J'en ai pris la densité sur un fragment très propre, pesant 

 4 gr. 130, présentant quelques vacuoles et portant un 

 très petit lambeau de croûte sur l'une de ses faces. Après 

 correction, le résultat a été égal à 7,31. 



Une surface, polie comme il a été dit tout à l'heure, 

 étant exposée à l'action de l'acide chlorhydrique, on l'a 

 vue se ternir lentement et c'est peu à peu que des bulles 

 d'hydrogène se sont dégagées et que le liquide a pris la 

 teinte jaunâtre du chlorure de Ter : le métal est bien 

 moins soluble que beaucoup d'autres spécimens analo- 

 gues provenant d'autres localités. 



A froid, la dissolution se fait avec une extrême lenteur ; 

 après plus de dix-huit heures, le fragment avait gardé 

 sa forme, bien que le liquide se fût coloré très nette- 

 ment et qu'on vit de petites bulles gazeuses se dégager 

 du métal. A Tébullition, la dissolution a été obtenue en 

 une demi-heure. 



Au cours de cette attaque qu'on a poussée plus ou 

 moins loin suivant les cas, on n'a pas vu se dessiner de 

 vraie figure de Widmannstœtten. J'ai varié beaucoup le 

 procédé d'attaque au point de vue de la concentration de 

 l'acide employé et de la température; j'ai même opéré 

 avec la dissolution aqueuse ou alcoolique, froide ou 

 chaude debichlorure de mercure et jamais je n'ai obtenu 

 de dessins réguliers. Il s'est, en certains points, produit 

 comme un pointillé assez remarquable, mais ilaété très 

 fugace et il a suffi de prolonger l'expérience pour le faire 

 disparaître. Il nous manque donc ici l'un des caractères 

 les plus nettement convaincants de l'origine météorique, 

 mais son absence ne suffitpas pour retirer àla masse son 

 caractère d'authenticité. Il serait intéressant, du reste, 

 de rechercher si, dans sa portion épaisse, le bloc n'a pas 

 une structure plus régulière que dans sa partie mince; il 

 faudrait pour cela faire et polir une section dans la 

 région sphéroïde. 



L'analyse a été réalisée sur le fragment de 4 gr. 130 

 déjà employé pour la mesure de la densité; ses résultats 

 ont été vérifiés avec différentes prises qui ont été traitées 

 de façons très diverses. J'ai commencé par rechercher les 

 substances insolubles et j'ai constaté qu'elles représen- 

 tent 0,169 p. iOO du poids total. Ces matières sont sur. 

 tout constituées par du graphite en petites lamelles sou- 

 vent réunies en paquets. Au microscope, on y reconnaît 

 en outre d'assez nombreux grains lithoïdes, incolores et 

 limpides dont beaucoup sont très actifs sur la lumière 

 polarisée et se colorent très brillamment entre les nichols 



croisés. Une petite quantité de la matière charbonneuse 

 a été spécialement traitée pour la recherche du phos- 

 phore, dont le résultat positif doit faire supposer la pré- 

 sence d'un phosphore plus ou moins identique à la schrei- 

 bersite. 



Pendant la dissolution, on a constaté très nettement 

 le dégagement de l'hydrogène sulfuré et un petit frag- 

 ment dissous spécialement dans l'eau régale a donné un 

 précipité de sulfate de baryte, qui a conduit à y admettre 

 la présence de 0,052 p. 100 de protosulfure de fer que je 

 n'ai d'ailleurs pas pu observer directement sur les frag- 

 ments à ma disposition. 



La recherche et le dosage du nickel ont amené à fixer 

 la proportion de ce métal, dans une première analyse, à 

 6,81 p. 100 et dans une seconde à 7,50 p. 100, soit en 

 moyenne 7,15 p. 100, les variations pouvant s'expliquer 

 par une certaine hétérogénéité de la masse. J'ai reconnu 

 la présence de traces de cobalt et j'ai constaté l'absence 

 du cuivre et de l'étain. 



En résumé, la composition peut se résumer ainsi : 



Fer 91.988 



Nickel ' 1.150 



Cobalt traces très sensibles. 



Sulfure de fer 0.032 



Phosphure de fer 1 



Grains silicates limpides \ 0.169 



Graphite 1 



' • ■ ' ' 99.339 



Quant à déterminer la place du fer de N'Goureyma 

 dans la classification, il paraît prudent d'attendre aupa- 

 ravant que l'étude de larges sections aptes à donner des 

 figures ait été rendue possible. 



Stanislas Meunier. 



L'indnstrie des Insectes 



Les industries des insectes constituent un sujet d'é- 

 tude que les naturalistes collectionneurs négligent trop 

 pour s'attacher aux insectes eux-mêmes, aux espèces 

 nouvelles ou présentant de brillantes couleurs. Or, les 

 divers travaux auxquels se livrent les insectes sont fort 

 intéressants, aussi bien au point de vue zoologique que de 

 la psychologie générale. Ces industries sont multiples et, 

 en somme, peu connues ; pour y mettre un peu d'ordre, 

 nous allons les classer — plus ou moins artificiellement 

 — sous un certain nombre de rubriques. 



LES MAÇONS 



Dans les régions où manquent les matériaux de cons- 

 truction, le désert par exemple, les indigènes édifient 

 exclusivement avec de la boue, laquelle durcit rapide- 

 ment au soleil. Nombre d'insectes agissent de même : 

 les uns bâtissent avec de la terre détrempée naturelle- 

 ment et ont soin alors de placer leurs maisons à l'abri 

 de la pluie qui ne tarderait pas à les faire disparaître ; 

 les autres s'adressent à la poussière la plus sèche et la 

 malaxent avec leur salive pour en faire un mortier qui 

 fait prise rapidement et acquiert la dureté de la pierre. 

 Quelques-uns parachèvent leur œuvre en crépissant la 



