LE NATURALISTE 



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nitivement la série des chambres est extrêmement 

 épaisse et à intervalles soigneusement mastiqués : cet 

 opercule est évidemment destiné à protéger tout le con- 

 tenu du tube des injures extérieures. 



Les Odynères, par lesquels nous terminerons cette 

 série, méritent une mention spéciale. A la fois fouisseuses 

 et maçonnes, elles creusent leur nid dans les talus expo- 

 sés au soleil et garnissent l'entrée d'un tube courbe dont 

 l'orifice est tourné vers le bas. Cette cheminée est une 

 véritable dentelle à jour, formée de grains terreux, non 

 disposés en assises continues et laissant entre eux de 

 petits espaces vides ; sa longueur est d'environ un pouce 

 et son diamètre de cinq millimètres. Cette cheminée 

 conduit dans le couloir creusé dans le talus, c'est-à-dire 

 dans un sol si dur que la pioche peut à peine l'entamer. 

 Le tube est fait avec la terre retirée du trou. L'Hj^mé- 

 noptère le démolit ensuite pour en remplir à nouveau le 

 trou après y avoir déposé un œuf. Ses constructions en 

 guilloché ne sont donc que temporaires. 



(A suivre.) - H. Coupin. 



MINÉRAUX NOUVEAUX 



M. G. Friedel vient de décrire deux espèces minérales 

 nouvelles qui ont été trouvées dans un filon d'antimoine 

 de Miramont (concession de Souliac, sur les confins du 

 Cantal et de la Haute-Loire). Ce filon, orienté E.-O., à 

 travers les gneiss, contient, outre la stibine, de la bary- 

 tine, du kaolin et les deux minéraux nouveaux : la Ter- 

 miérite et la Lassallite. 



La Termiérite se rapproche par son aspect d'une Hal- 

 loysite. Elle est opaque, de couleur gris clair et forme de 

 petites masses à cassure conchoïdale dont la dureté est 

 à peu près celle du gypse. Elle offre une structure zonée, 

 happe à la langue et ne possède pas l'odeur d'argile. 

 Plongée dans l'eau, elle en absorbe une grande quantité, 

 devient plus foncée et les zones sont plus apparentes. 



Le minéral taillé en lames minces est biréfringent (bi- 

 réfringence = 0,002), ce qui indique qu'il est à l'état 

 cristallin, la double réfraction étant à peu près cons- 

 tante sur toutes les plages. Il est difficilement attaqué 

 par l'acide chlorhydrique. Chauffé au chalumeau, il de- 

 vient semblable à de la terre cuite et quand la tempéra- 

 ture atteint le blanc, il redevient un peu transparent, 

 prend l'aspect corné et fond légèrement sur les bords en 

 donnant un verre compact, transparent et jaunâtre. 



La composition est la suivante : 



Silice 78,29 



Alumine 15 



Sesquioxyde de fer 4,83 



Chaux 1,77 



Magnésie 0,47 



C'est donc surtout un silicate d'alumine et de fer qui 

 peut absorber une grande quantité d'eau, 18 % dans l'air 

 humide et à froid et 72,4 | lorsqu'il est plongé dans l'eau. 

 La formule peut donc s'écrire : 



6Si02,A!203 + 18H20 (eau mobile). 



La Lassallite a l'aspect d'une asbeste feutrée ou d'un 

 carton minéral léger, très tenace, souple, mais difficile à 

 déchirer et en s'effilant alors en fibres d'un blanc de 

 neige. 



Plongée dans l'eau, elle s'en imbibe et se gonfle en 

 devenant molle et sans se désagréger. Elle ressemble 

 alors à de la viande longtemps abandonnée dans l'eau. 



Calcinée dans un creuset, le minéral se contracte 

 énormément et s'agglomère en une masse légère, dure 

 et cassante. 



Au chalumeau, elle fond en un verre incolore. 



Les fibres agissent sur la lumière polarisée et prennent 

 les tons gris du premier ordre. L'extinction est longitu- 

 dinale et le signe d'allongement est positif. 



L'analyse a donné les résultats suivants : 



Silice 68,9 



Alumine 19, S 



Magnésie 11,3 



Eau 13,8 



Il existe en outre du fer et de la chaux en petite quan- 

 tité. La formule 12Si02,2Ar203,3MgO + 8H20 représente 

 assez bien la composition du minéral. 



P. Gaubert. 



LA HOUILLE AUX ÉTATS-UNIS 



La situation économique de l'Europe a bien changé 

 depuis quelques années, car les revendications ouvrières 

 ont fait augmenter d'une manière considérable le prix 

 de revient des matières premières. Un produit du sol la 

 houille, laquelle tient en éveil toute l'industrie moderne, 

 a dû aussi élever ses prix et menace d'une crise extrê- 

 mement grave toutes les branches de l'industrie. 



Vu la situation, les regards se sont tournés vers les 

 Etats-Unis, centre important de production houillère, en 

 attendant toutefois que la Chine, objet actuel des con- 

 voitises des nations européennes, devienne à son tour 

 un important marché de houille pour l'avenir, grâce à 

 ses gisements d'une richesse déjà célèbre. 



On connaît depuis longtemps la force et la puissance 

 du marché charbonnier des Etats-Unis; mais, jusqu'ici, 

 des frais de transport trop élevés n'avaient pas permis 

 aux charbons américains de venir en Europe faire une 

 concurrence réelle aux charbons anglais. Actuellement, 

 les condiiions économiques ayant changé, les houilles 

 d'Amérique peuvent rivaliser avec les houilles d'autres 

 provenances sur nos marchés européens; déjà depuis 

 quelques années, des compagnies de chemins de fer et 

 des usines .de gaz d'éclairage adressent de nombreuses 

 commandes aux Etats-Unis. 



Comparés à ceux de l'Europe, les gisements houillers 

 américains sont immenses ; d'après Dana, ils sont éva- 

 lués à 193.000 milles carrés, soit environ deux fois la sur- 

 face de la France, tandis que les gisements d'Angleterre 

 ne sont que de 9.000 milles carrés seulement. 



Quatre bassins principaux sont exploités aux Etats- 

 Unis : Pensylvanie, Michigan, Illinois, Missouri, auxquels 

 on peut cependant ajouter ceux du Nouveau-Brunswick 

 et de la Nouvelle-Ecosse qui appartiennent au Canada. 



Le bassin houiller de la Pensylvanie s'étend sur un 

 espace qui n'a pas moins de 1.400 kilomètres de longueur 

 et une largeur de 48 à 290 kilomètres. Il couvre l'ouest 

 de la Pensylvanie, l'ouest de l'Ohio, une partie du Ken- 

 tucky, un coin du Maryland, presque toute la Virginie, 

 traverse le Tenessee et se termine au milieu de l'Ala- 

 bama. A l'ouest, la houille est anthraciteuse, et atteint 

 parfois une épaisseur de 62 mètres, mais l'épaisseur 

 moyenne est de 21 mètres. Les couches forment des plis 



