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LE NATURALISTE 



tète est noire et les parties de la bouche d'une teinte 

 brunâtre, les pattes sont écailleuses. 



Le papillon a de 33 à 40 millimètres d'envergure ; ses 

 ailes supérieures sont d'un gris brunâtre, sombre, enfu- 

 mées de noirâtre, avec trois lignes ondulées transver- 

 sales noirâtres, plus ou moins fondues ou absorbées par 

 la couleur générale. La tache uniforme est d'un brun 

 noirâtre, ainsi que l'extrémité de la bordure, les ailes 

 inférieures sont blanches dans le mâle, d'un tlanc en- 

 fumé chez la femelle, principalement sur les nervures. 



Le ver gris vit en juin, juillet et août dans les champs 

 et dans les jardins ; il est très vorace, il ne monte pas 

 sur les végétaux, mais les ronge au collet au ras de terre; 

 pendant le jour, il se tient caché dans la terre à 2 ou 

 3 centimètres de profondeur au pied de la plante; le soir 

 il sort à moitié de son trou, et ronge le collet des bet- 

 teraves, les pieds de laitue, fraisiers, choux, etc. 



Au commencement d'août, les chenilles de la noctuelle 

 des moissons, arrivées au terme de leur accroissement, 

 s'enfoncent dans la terre à une profondeur de quelques 

 centimètres, se creusent une loge de forme ovalaire, 

 dont elles enduisent les parois avec une sécrétion ana- 

 logue à la matière soyeuse et propre à retenir les parti- 

 cules terreuses. Elles ne tardent pas à se transformer en 

 chrysalides, lesquelles donnent naissance à l'insecte par- 

 fait, au printemps suivant. 



Il est actuellement reconnu que tous les arrosages, 

 roulages, labourages, sont peu pratiques et insuffisants 

 pour la destruction du ver gris: voici un procédé peu 

 coûteux, qui nous a donné cette année des résultats mer- 

 veilleux. 



La noctua segetum vit à l'état de papillon du 15 mai 

 au 15 juin environ ; ce papillon se tient caché sous les 

 feuilles sèches pendant le jour, et ne sort que la nuit de 

 sa retraite ; il semble plus que tout autre attiré par la 

 lumière, et c'est sur cette observation qu'est basé 

 notre mode de destruction. 



A l'angle du champ attaqué par les vers gris, nous 

 plaçons du 15 mai au f S juin un appareil ainsi formé : 



Sur quatre bâtons enfoncés dans la terre et dépas- 

 sant le sol d'une hauteur d'un mètre environ, nous 

 plaçons une barrique de 100 litres environ, couchée 

 horizontalement la bonde en haut,, et défoncée du côté 

 tourné vers le champ sur lequel on veut opérer. 



Tous les soirs, pendant l'époque indiquée plus haut, 

 nous plaçons à l'intérieur de cette barrique une lampe 

 à pétrole posée sur deux briques, puis, au moment d'allu- 

 mer, nous avons soin de badigeonner tout l'intérieur du 

 tonneau avec de la mélasse. 



Aussitôt la lampe allumée, l'on voit les papillons vol- 

 tiger dans le cône de lumière, se rapprocher insensible- 

 ment de l'appareil, et enfin s'y engouffrer; le lendemain 

 on trouve tous les papillons englués dans la mélasse, le 

 baril en est tapissé, et le peu qui échappe est insigni- 

 fiant et ne peut nuire à la récolte. 



Il est nécessaire de tapisser le fond du baril avec du 

 papier d'étain, lequel sert de réflecteur et augmente la 

 clarté dans l'intérieur de l'appareil, puis d'entourer le 

 haut du verre de la lampe d'une toile métallique, et de 

 maintenir le trou de la bonde débouché pour laisser 

 échapper la chaleur. 



Le lendemain on enlève la plus grosse masse de pa- 

 pillons avec une raclette, et l'on recommence ainsi tous 

 les soirs, du 15 mai au 15 juin, c'est-à-dire pendant 

 30 jours. La dépense est en moyenne de 30 centimes par 



nuit, ce qui fait pour toute la durée d'éclosion des papil- 

 lons une dépense de 9 francs . 



Nous serions très heureux de voir plusieurs cultiva- 

 teurs essayer ce procédé, et nous leur serions très recon- 

 naissant de vouloir bien nous faire part des résultats 

 qu'ils auront obtenus. 



Inutile de dire que la plupart des papillons de nuit 

 sont pris par des procédés analogues, et nous ne doutons 

 pas des services que rendrait un semblable appareil dans 

 les vignobles ravagés par la cochylis. 



Paul NOEL, 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres , 



célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 

 de reconnaissance, etc. 



« J'écrirais vingt volumes sur le rat, dit Toussenel 

 dans ssl Zoologie passionnelle, car il n'est pas de sujet 

 plus riche à traiter que le rat, celui de Paris surtout (1). » 



Evidemment, le rat est un dos parasites les plus pul- 

 lulants et les plus insolents; partout où l'homme met le 

 pied, vous voyez le rat l'y suivre. Construit-il sa demeure 

 au sommet d'un mont à peine accessible? le rat y gri- 

 gnotte les provisions apportées avant que l'homme ait 

 achevé son installation ; construit-il un navire pour 

 porter au loin ses investigations, ses études ou son com- 

 merce? le bâtiment n'est pas encore construit que des 

 milliers de générations de rats se sont succédé à fond 

 de cale. Le rat est partout ; il vit partout; il s'accommode 

 de tous les climats et de toutes les tables. Quand il n'y a 

 ni mets ni table, le ratophagio, dont il raffole, lui donne 

 le vivre et diminue d'autant les produits de son effrayante 

 fécondité. 



Il est même plus ancien que l'homme, car la Bible 

 nous dit que les animaux furent créés avant Adam et 

 Eve, 



Le rat, "ji^î? acbar en hébreu, [xO? en grec, mus en 

 latin, est mentionné sept fois dans la Bible, et toujours 

 comme un être malfaisant, un fléau dont se sert le Dieu 

 d'Israël pour corriger son peuple incorrigible; ou comme 

 une chose impure, un terme de mépris : 



Lévitique, XI, 29. — Entre les animaux qui vivent sur 

 la terre, vous considérerez comme impurs : la belette, le 

 rat et le crocodile. 



I Rois, V, 6. — Or la main du Seigneur s'appesantit 

 sur ceux d'Azot et il ruina leur pays. Il frappa ceux de 

 la ville et de la campagne de maladies dans les parties 

 secrètes du corps. Et il sortit tout à coup des champs et 

 des villages une multitude de rats, et l'on vit dàns toute 

 la ville une confusion de morts et de mourants. 



VI, 5. — Faites cinq anus d'or et cinq rats d'or, selon 

 le nombre des provinces des Philistins, parce que vous 

 avez tous été frappés, vous et vos princes, d'une même 

 plaie. Vous ferez donc des figures de la partie qui a été 

 malade et des figures des rats qui ont ravagé la terre, et 

 vous rendrez gloire au Dieu d'Israël. 



(1) Pourquoi celui de Pans surtout Mystère. 



