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LE NATURALISTE 



pendant le jour, choisissant de préférence les lieux les 

 plus ombragés. Il dort sur une pierre ou une écorce 

 d'arbre, les ailes horizontalement étendues sur le corps 

 et les antennes repliées sous les ailes où elles n'attirent 

 pas l'attention. Mais dès que le crépuscule survient, ses 

 yeux s'allument et commencent à briller. Il abandonne 

 alors sa cachette, recherche une compagne et visite les 

 fleurs devant lesquelles il passe en faisant entendre un 

 bruyant bourdonnement. 



Mais là ne se bornent pas ses exploits. Nous avons dit 

 en commençant qu'il avait amené une transformation 

 dans les mœurs des abeilles, nous allons le démontrer. 



Il est très friand de miel, dans nos contrées, et les 

 ruches lui fournissent un asile bien approvisionné de 

 cette substance; aussi rech.erche-t-il tous les moyens 

 possibles pour y pénétrer, certain qu'il est d'y trouver 

 la chaleur et le souper. 



Il pénétrait autrefois dans la ruche et les abeilles qui 

 ne pouvaient se douter de sa visite, se laissaient sur- 

 prendre et, effrayées par l'arrivée intempestive de cet 

 ennemi d'un nouveau genre pour elles, s'enfuyaient en 

 botirdonnant après avoir, toutefois, vainement tenté de 

 le piquer, leur aiguillon étant sans eflet sur l'épaisse 

 toison de téguments durs et élastiques qui recouvre le dos 

 du sphinx à tête de mort. . . 



Le lendemain, on retrouvait nombre d'abeilles mortes 

 devant la ruche qui, trop souvent, était vide de miel et 

 déserte. 



Les abeilles ont alors pris leurs précautions pour évi- 

 ter le retour d'un semblable état de choses. Aussi main- 

 tenant peut-on voir les abeilles élever, à l'époque de 

 l'apparition de l'Atropos, de véritables forteresses en pro- 

 palis, à l'entrée de leurs ruches, ce qui "en rétrécit le pas- 

 sage et le rend inaccessible au voleur qui reste à la porte, 

 se morfondant vainement. 



Il peut arriver que les travaux des abeilles ne soient 

 pas assez avancés pour empêcher le gros parasite de 

 pénétrer. Elles se groupent alors en masse sur l'entrée 

 de la ruche et l'empêchent ainsi d'y pénétrer. 



L'erreur, qui se glisse partout, a longtemps attribué à 

 la crainte du froid ces fortifications élevées par les 

 abeilles. C'est absolument faux. Ces abeilles ont d'autres 

 moyens plus pratiques de se garantir des intempéries 

 de l'hiver. 



De même on a longtemps attribué ces désastres pro- 

 duits dans les ruches à l'intrusion des chauves-souris. 

 Ces mammifères se nourrissent d'insectes nocturnes et 

 ne mangent pas de miel. On ne comprend donc pas 

 pourquoi ils iraient s'attaquer aux abeilles. Cette erreur 

 s'était tellement accréditée dans l'esprit des apiculteurs, 

 qu'il a fallu des preuves multipliées et notamment la 

 découverte dans la ruche de sphinx dont l'abdomen con- 

 tenait plus de 50 grammes de miel pour les convaincre. 



L'homme, prenant modèle sur les abeilles, a muni, 

 pour les protéger contre les déprédations de ce voleur,les 

 ruches perfectionnées, d'une cloison ou grillage en fer- 

 blanc, dont les ouvertures grandes seulement de 1 à 

 9 millimètres, laissent seulement assez de place pour le 

 passage des abeilles et que le gros lépidoptère ne peut 

 forcer. 



Quant aux ravages que peut causer la chenille aux 

 pommes de terre, ils sont trop peu considérables pour 

 qu'il y ait lieu de s'en occuper. 



Du reste, les fourmis se chargent d'en dévorer les 



chrysalides et d'empêcher ainsi l'Acherontia Atropos de 

 se trop multiplier. 



Paul Noël. 



CONCOURS POUR L ÉTUDE DES INSECTES 

 ENNEMIS DES LIVRES 



Au cours du Congrès inteniational des Ijlbliotticcaires, tenu à 

 Paris les 20, 21, 22 et 23 août 1900, Mlle Marie Pellecqet (1), 

 bibliothécaire honoraire à la Bibliglhàque nationale et membre 

 du Congrès, a institué deux prix, l'un de 1000 francs, l'autre de 

 oOO francs, destinés à récompenser les deux meilleurs mémoires 

 relatifs aux insectes qui détruisent les livres. Ces prix seront 

 décernés sous le nom de Pnix Marie Pellechet. 



Au cours du même Congrès, un second donateur, qui désire 

 garder l'incognito, a fondé un prix unique de 1.000 francs à 

 décerner à l'étude la plus sérieuse présentée sur le même sujet, 

 mais dans laquelle l'auteur se sera plus spécialement occupé 

 des insectes qui s'attaquent aux reliures des volumes. Ce prix 

 est dénommé Prix du CoxanÈs des Bmi-iornÉcAniES. 



La commission d'organisation du Congrès des bibliothécaires, 

 autorisée par les fondateurs, a arrêté, ainsi qu'il suit, les condi- 

 tions du concours. 



Art. I"''. Prix Marie Peli.echet. — Un premier prix de 

 1.000 francs et un second prix de .'JOO francs seront décernés en 

 1902 aux deux meilleurs mémoires présentés sur ce sujet ; Etu- 

 dier d'une façon scienlificjue les insectes ou vers qui s'atta- 

 quent aux livres; en dvLerminer les genres et les espèces; en 

 décrire les modes de propagation, les mœurs, les ravages; 

 mentionner les parasites qui vivent à leurs dépens; déjinir les 

 matières dont ils se nourrissent, celles qui les attirent, celles 

 qui les font fuir ou les font périr ; indiquer les meilleurs 

 moyens à employer pour les détruire et les chasser quand ils 

 ont envalii une bibliothèque, pour prévenir de leur invasion 

 les bibliothèques encore indemnes. 



Art. IL Prix du Congrès des niRLioTiiiicAiRES. — Un prix 

 unique de 1.000 francs sera décerné, à la môme époque et dans 

 les mêmes conditions, .à un autre mémoire sur le même sujet, 

 mais avec cette différence, toutefois, que le mémoire qui pourra 

 être récompensé par ce prix sera consacré à l'étude des insectes 

 ou vers qui s'attaquent plus particulièrement à la reliure des 

 livres. 



Art. IIL — Le jury, chargé d'examiner les mémoires et de 

 décerner les prix, est formé du bureau de la Commission du 

 Congrès des bibliothécaires, auquel sont adjoints des membres 

 de la Commission et des zoologistes. — Les membres du jury 

 sont : MM. D. Blanchet, conservateur adjoint à la Bibliothèque 

 nationale, secrétaire du Congrès; E.-L. Bouvier, professeur 

 d'entomologie au Muséum d'histoire naturelle; J. Couraye du 

 Parc, bibliothécaire à la Bibliothèque nationale, trésorier du 

 Congrès; Léopold Deli-^ie, membre de l'Inslitiit, administrateur 

 général de la Bibliothèque nationale, président du Congrès; 

 J. DeniUer, bibliothécaire du Muséum d'histoire naturelle, vice- 

 président du Congrès; P. Dorveaux, bibliothécaire de l'I'Icole 

 supérieure de Pharmacie de Paris; A. Bureau, bibliothécaire de 

 l'Académie de médecine ; Alfred Giard, membre de l'Institut, 

 ancien président de la Société entomologique de France ; Jules 

 Kûnckel d'Herculais, assistant au Muséum d'histoire naturelle 

 (chaire d'entomologie) ; Paul Marais, conservateur adjoint à la 

 Bibliothèque Mazarine, secrétaire du Congrès; Paul Marchai, 

 professeur de zoologie à l'Institut national agronomique; Henry 

 Martin, conservateur adjoint à la bibliothèque de l'Arsenal, 

 secrétaire général du Congrès ; Charles Mortet, conservateur à 

 la bibliothèque Sainte-Geneviève, secrétaire du Congrès; Ed- 

 mond Perrier, membre de l'Institut, directeur du Muséum d'his- 

 toire naturelle ; Emile Picot, membre de l'Institut, vice-prési- 

 dent du Congrès. — Le jury conserve, en outre, le droit de 

 faire appel, s'il y a lieu, à tels spécialistes dont le concours lui 

 semblerait utile. 



Art. IV. — Les mémoires pourront être rédigés, non seute- 



(1) Mlle Marie Pellechet, fondatrice de ces prix, est décédée 

 le 11 décembre 1900. 



