23= ANNÉE 



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V' JUILLET 1901 



LES OÉPHAIOPODES EOSSIIES 



LES TËTRABRANCHES 



Les céphalopodes, ceux des mollusques dont l'orga- 

 nisation est la plus élevée, et qui ne sont plus représen- 

 tés, dans la faune actuelle, que. par un nombre restreint 

 de représentants, ont au contraire une grande impor- 

 tance en paléontologie, car c'est à ce groupe qu'appar- 

 tiennent les animaux les plus caractéristiques des temps 

 secondaires et qu'un certain nombre d'entre eux joue 

 également un rôle important dans les faunes des temps 

 paléozoïques. 



Les Céphalopodes ont été divisés en trois groupes, 

 suivant leurs caractères anatomiques : les Dibrânches, 

 les Âmmonés et les Tétrabranches. 



Le premier de ces groupes est celui qui renferme le 

 plus d'espèces encore actuellement vivantes, mais avec 

 ces types, il en entre beaucoup dans cette division 

 qui sont complètement disparus, les Bélemnites, par 

 exemple, qui se rencontrent si abonda,mment dans cer- 

 tains dépôts de la période secondaire. 



Le second groupe, celui des Ammonés est complète- 

 ment éteint, il joua un rôle prédominant depuis les temps 

 où se déposèrent les couches du Trias, dans lesquelles 

 on en voit apparaître, pour la première fois, les représen- 



Fig. 1. — Nautilus. 

 Coupe transversale montrant l'animal en place. 



tants, jusqu'au moment où se formèrent les sédiments 

 du Crétacé supérieur dans lesquels les derniers survi- 

 vants du groupe ont laissé leurs dépouilles. 



Le troisième groupe, celui des Tétrabranches dont 

 nous nous occuperons aujourd'hui, tient aussi une place 

 importante dans les faunes anciennes, et si aujourd'hui 

 il n'est plus représenté que par le seul genre Nautilus, 

 il n'en fut pas ainsi durant le long espace de temps 

 durant lequel se déposèrent les sédiments paléozoïques. 



C'est en efl'et du Silurien au Permo-Carbonifère que 

 le groupe des Tétrabranches offre le plus de diversité 

 comme types et le plus grand nombre d'individus. 



C'est à environ 1.600 qu'il faut porter le nombre des 

 espèces existant à l'époque du Silurien supérieur. 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



La plupart de ces espèces rentrent dans la famille des 

 Nautiiidœ et ce sont les genres Nautilus, Orthoceras, 

 Phragmoceras, Trochoceras, etc., qui sont le plus abon • 

 damment répandus. 



La taille que ces animaux peuvent alors atteindre est 

 quelquefois énorme, pour des mollusques, car l'on ren- 

 contre des Orthocères mesurant deux mètres de lon- 

 gueur. 



C'est l'ancienneté des animaux rentrant dans ce groupe 

 qui nous engage à commencer par eux celte revue des 

 mollusques céphalopodes fossiles. 



Tous les animaux faisant partie de cette division 

 avaient, comme le Nautile actuel (fig. i), une coquille 

 divisée en plusieurs loges (L) et dans la dernière 

 chambre de laquelle l'animal était contenu (partie en 

 grisé sur la fig. 1). 



La forme des coquilles de ces animaux est ti'ès va- 

 riable, les unes forment un cône droit, allongé, véritable 

 colonne, comme c'est le cas pour les Orthocères ; d'autres 



Coupe d'Oi'tlioceras. Gyrtoceras Thetidis, Barr. 



Silurien, ét. E. 

 A. Siphon et loges aériennes. 



sont recourbées, tels les Cyrtoceras (fig. 3), ou enroulées 

 en spirale dans un plan et à tours soit embrassants 

 comme chez le Nautile, soit disjoints comme dans les 

 Gyroceras (fig. 5) ; ou bien encore elles sont enroulées en 

 spirale hélicoïde, comme on le voit dans le genre Tro- 

 choceras. 



•Que la coquille soit droite, enroulée sur un plan ou 

 hélicoïde, elle est toujours multiloculaire comme nous 

 l'avons dit plus haut et les cloisons sont traversées par 

 un siphon (S, fig. 1) dont la position sert à établir des 

 caractères pour la distinction de certaines esoèces. 



Pour le paléontologiste, la famille la plus importante 

 à connaître est celle des Nautilidte qui, au sens le plus 

 large, renferme les formes si nombreuses comprises 

 autrefois parmi les Orthoceratidse et les Gomphocera- 

 tidiie, ces trois groupes étant d'ailleurs fort difficiles à 

 séparer les uns des autres. 



Ainsi compris, ce groupe des Nautilidés renferme un 

 grand nombre de genres que Fischer a classés suivant la 

 forme de la coquille et celle de l'ouverture. 



